Działacz na rzecz praw obywatelskich, polityk
W skrócie…
Dołączył do Ruchu Praw Obywatelskich
Próbował ubiegać się o urząd polityczny
Odszedł z polityki
Źródła
Hosea Williams – chemik naukowy, wyświęcony pastor i polityk – jest najbardziej znany ze swojej działalności podczas Ruchu Praw Obywatelskich w latach 60-tych, kiedy blisko współpracował z Martinem Lutherem Kingiem, Jr. Williams, którego King nazywał „moim Castro”, nadzorował rejestrację wyborców na wrogich terenach, prowadził wiele niebezpiecznych marszów i był aresztowany ponad 100 razy. Jego żona i dwoje dzieci również zostali aresztowani podczas kampanii na rzecz praw obywatelskich. 7 marca 1965 r. Williams poprowadził niesławny marsz „Krwawej Niedzieli” w Alabamie, podczas którego demonstranci zostali brutalnie pobici przez oddziały stanowe. Wydanie 1965 czasopisma Ebony uznało Williamsa za „zawsze pod ręką, gdy sytuacja jest trudna.”
Po zamordowaniu Kinga, Williams zaangażował się w główny nurt polityki, jako przedstawiciel stanu Georgia (1974-85), radny miasta Atlanta (1985-90) i komisarz hrabstwa DeKalb (1990-94). Przez cały okres swojej kariery politycznej kontynuował walkę o prawa obywatelskie, stosując metodę akcji bezpośredniej Kinga. W 1987 roku Williams poprowadził marsz do całkowicie białego hrabstwa Forsyth w stanie Georgia, gdzie kontrdemonstranci rzucali kamieniami i butelkami, wykrzykując przy tym rasistowskie obelgi. W 1996 roku Williams zorganizował marsz do Kapitolu Stanu, aby zaprotestować przeciwko obecnej fladze Georgii, która zawiera flagę Konfederacji.
Williams, kontrowersyjna postać, zawsze utrzymywał wysoki profil publiczny, choć nie cały rozgłos był pozytywny. Był aresztowany ponad 30 razy za wykroczenia drogowe, a dwa razy został skazany na karę więzienia za opuszczenie miejsca wypadku. „W dużej mierze dzięki temu, że był uczniem Dr. Kinga, a częściowo dzięki jego talentowi do bycia skandalicznym, Pan Williams pozostawał w blasku fleszy i poświacie mediów przez 30 lat,” napisał Bert Roughton, Jr. w Atlanta Journal-Constitution (AJC). Ta sama publikacja zacytował David J. Garrow, który napisał nagrodzoną Pulitzerem historię ruchu praw obywatelskich, mówiąc: „Problem w tym, że wiarygodność Hosea po 1968 roku nie rozwinęła się dobrze.”
Hosea Williams urodził się 5 stycznia 1926 roku w Attapulgus, Georgia. Jego matka, niewidoma kobieta, zmarła rodząc siostrę Williamsa, zostawiając dzieci, aby były wychowywane przez Turnera Williamsa, ich dziadka. Jako dziecko, Williams nigdy nie znał swojego ojca, który również był niewidomy; dwaj spotkali się po raz pierwszy, gdy Williams był już w pełni dorosły.
W wieku 14 lat Williams opuścił farmę, na której się wychował, idąc z przyjacielem do Tallahassee, gdzie
At a Glance…
Urodził się 5 stycznia 1926 roku w Attapulgus, Georgia; zmarł 16 listopada 2000 roku w Atlancie; ożenił się z Juanitą Terry; dzieci: Barbara, Elizabeth, Hosea II, Andre, Yolanda i czworo adoptowanych dzieci. Wykształcenie: Morris Brown College, B.A.; Atlanta University, M.S. Religia: Protestant.
Kariera: Wyświęcony duchowny; nauczyciel przedmiotów ścisłych, 1951-52; U.S. Dept. of Agriculture, chemik badawczy, 1952-63; Chatham County Crusader, wydawca, 1961-63; SCLC, dyrektor ds. projektów specjalnych, 1963-70, dyrektor ds. programu krajowego, 1967-69, wiceprezes regionalny, 1970-71; krajowy dyrektor wykonawczy, 1969-71, 1977-79; Poor People’s Union of America, organizator, 1973; Martin Luther King Jr. People’s Church of Love, lider, 1973-; Southeast Chemical Manufacturing and Distributing Co., założyciel, 1976. Przedstawiciel stanu Georgia, 1974-85; radny miasta Atlanta, 1985-90; komisarz powiatu De Kalb, 1990-94.
Członkostwa: Phi Beta Sigma, National Order of Elks and Free and Accepted Masons, SCLC, NAACP, Disabled American Veterans, Veterans of Foreign Wars, American Legion, Natl. Science Society, Georgia’s Voter League, Amer. Chemistry Soc, Natl. Committee of Black Churchmen, Natl. Democratic Party.
Awards: Most Courageous Leadership in the Freedom Movement Award, NAACP, 1960-61; Ten Years of Satisfactory Service Award, U.S. Dept of Agriculture, 1961; Cause of Freedom in the Tradition of True Democracy, GA State-wide Registration Committee and SCLC, 1963; SCLC National Affiliate of the Year Award, National SCLC Conf., 1963; Chapter of the Year Award, Atlanta Chapter SCLC, 1973; Civil Rights Leader of the Year Award, Black Media Inc., 1975; Community Action Agency Award, Tuskegee, Ala., 1976; Essence Award, Essence Magazine, 2000.
dostał pracę przy zmywaniu naczyń na dworcu autobusowym. Trzy lata później wrócił na farmę dziadków i bezskutecznie próbował ją prowadzić, ale farma upadła. Kiedy rozpoczęła się II wojna światowa, zaciągnął się do armii amerykańskiej, zostając w końcu sierżantem sztabowym. Został ranny przez szrapnel w Niemczech i spędził 13 miesięcy rekonwalescencji w szpitalu w England.
While rasizm był mniej rażący w wojsku Stanów Zjednoczonych i w Europie, Williams został przymusowo przypomniał o linii koloru po powrocie na Południe. W drodze powrotnej do Georgii, został pobity po tym, jak napił się z „białej” fontanny na dworcu autobusowym. W Georgii Williams wrócił do szkoły i w wieku 23 lat uzyskał świadectwo ukończenia szkoły średniej. Następnie studiował chemię w Morris Brown College w Atlancie. Po uzyskaniu tytułu B.A. w wieku 27 lat, uczył przedmiotów ścisłych w segregowanej szkole średniej w Douglasville, w stanie Georgia. W 1952 r. podjął pracę jako chemik badawczy w amerykańskim Departamencie Rolnictwa w Savannah, Georgia, którą to posadę pełnił do 1963 r. W tym czasie został również chemiczką. W tym czasie został również wyświęcony na pastora. Na początku lat 50-tych Williams ożenił się z Juanitą Terry. Para miała pięcioro własnych dzieci – Barbarę Jean, Elizabeth LaCenia, Hosea Lorenzo Williamsa II, Andre Jerome’a i Yolandę Felicię – oraz czworo adoptowanych dzieci.
Joined Civil Rights Movement
W 1952 roku Williams uczestniczył w swoim pierwszym spotkaniu National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). Chociaż Savannah miała dużą populację wykształconych, czarnych z klasy średniej, była tak samo podzielona jak każde inne miasto na południu. Williams wspominał później dzień, w którym zabrał swoich dwóch młodych synów do apteki i musiał im tłumaczyć, że nie mogą usiąść przy fontannie z napojami i napić się coli. Według Williamsa, ten incydent zainspirował go do przyłączenia się do walki o prawa obywatelskie.
Jako członek Savannah’s NAACP, Williams stał się znany ze swoich umiejętności w organizacji oddolnej. Później stał się aktywnym członkiem Southern Christian Leadership Conference (SCLC) Martina Luthera Kinga, która kładła nacisk na protest bez użycia przemocy. Według Civil Rights: A Current Guide, pierwsza duża kampania SCLC na rzecz praw obywatelskich rozpoczęła się w 1960 roku, kiedy King wezwał czarnych do rozpoczęcia „masowego łamania niemoralnych praw”. W tym samym roku, Williams zorganizował bojkot ekonomiczny czarnych w Savannah, po przeszkoleniu swoich ochotników w taktyce niestosowania przemocy. Odbył też swoją pierwszą karę więzienia – 35 dni.
Walka o prawa obywatelskie była bardziej gwałtowna w Savannah niż w innych miastach Georgii, takich jak Atlanta czy Albany. Według Donalda L. Granta, autora książki The WayIt Was in the South, „jednym z powodów wojowniczego ruchu praw obywatelskich w Savannah był jego przywódca, Hosea Williams.” Grant zacytował również Andrew Younga, jednego z bardziej konserwatywnych członków SCLC, który powiedział kiedyś o nim: „Hosea mógłby przestraszyć Klansmana”. W 1962 roku, na konwencji NAACP w Atlancie, kandydatura Williamsa do krajowego zarządu została zawetowana, ponieważ był on zbyt wojowniczy. W rezultacie Williams opuścił NAACP, stając się aktywnym członkiem SCLC.
Podczas gdy bary obiadowe w Savannah zostały zdesegregowane w 1961 roku, hotele, motele, teatry i restauracje nie zostały. W lecie 1963 roku Williams prowadził Krucjatę Wyborców Hrabstwa Chatham, która była powiązana z SCLC, aby naciskać na całkowitą desegregację. Tego lata został ponownie aresztowany po tym, jak pewna biała kobieta poskarżyła się, że demonstracje sprawiły, że bała się o swoje życie i nie dawały jej spać w nocy. Inni biali wystąpili z oskarżeniami, tak że kaucja Williamsa wyniosła #35,000. Williams pozostał w więzieniu przez 65 dni – w tym czasie, najdłuższy nieprzerwany odcinek jakiegokolwiek lidera ruchu – dopóki nie został wyciągnięty za kaucją przez prezesa lokalnego banku.
Wpływowi biali następnie utworzyli „Komitet 100” i zaczęli towarzyszyć czarnym w segregowanych zakładach, które wkrótce zmieniły swoją politykę. Jesienią tego samego roku w Savannah rozpoczęto integrację szkół. W następnym roku, kiedy King odwiedził Savannah, ogłosił, że jest to najbardziej zdesegregowane miasto na Południu. Williams w końcu wrócił do apteki i kupił swoim synom colę. Według The Way It Was in the South, Williams później wspominał: „To był jeden z najszczęśliwszych dni w moim życiu.”
W 1963 roku, Williams przeniósł się do Atlanty, aby dołączyć do SCLC, zajmując stanowisko dyrektora ds. projektów specjalnych do 1970 roku. Prowadził marsze, nadzorował rejestrację wyborców i był aresztowany ponad 100 razy. Wśród liderów SCLC, Williams był jednym z najsilniejszych zwolenników akcji bezpośredniej. Był znany jako „generał polowy” Kinga; Williams był cytowany w The Way It Was in the South jako mówiący, że jego praca polegała na „wychodzeniu do czarnych ludzi, którzy byli zbyt przerażeni, aby umrzeć i sprawić, by podskakiwali, maszerowali i zapełniali więzienia.”
7 marca 1965, Williams i 600 zwolenników rozpoczęło wędrówkę z Selmy do Montgomery, Alabama, aby zaprotestować przeciwko segregacji – wydarzenie, które później zostało nazwane marszem „Krwawej Niedzieli”. Demonstranci nie dotarli dalej niż do mostu Edmunda Pettusa poza Selmą. Tam zaatakowały ich oddziały policji stanowej Alabamy, bijąc maszerujących pałkami i strzelając w tłum gazem łzawiącym. Dwa tygodnie później King poprowadził tysiące maszerujących do Montgomery, a prezydent Lyndon B. Johnson pojawił się w krajowej telewizji, aby ich poprzeć. „To był jeden z największych triumfów ruchu praw obywatelskich” – powiedział później Williams w wywiadzie dla AJC. „To właśnie wtedy zmiażdżyliśmy najpotężniejszą z potężnych sił rasizmu”. Zrobiłby marsz „Krwawej Niedzieli” ponownie, 35 lat później, z prezydentem Billem Clintonem, aby upamiętnić rocznicę.
W kwietniu 1968 roku, Williams był z grupą aktywistów przebywających w Lorraine Motel w Memphis. Jak wspominał, przekręcał klucz do swojego pokoju akurat wtedy, gdy usłyszał strzał z pistoletu. Strzał zabił Kinga, który stał na balkonie tuż nad nim. „Jedna ze stóp Kinga wystawała przez barierkę nad moją głową…. Kiedy zobaczyłem wszystkich policjantów przybiegł kilka minut później, starałem się wziąć cząsteczki z nieba, aby zrobić broń. Chciał zabić ,” był cytowany jako mówiący w AJC.
Po śmierci Kinga, Williams doprowadził SCLC do rozważenia problemów ubóstwa, jak również rasy. Zorganizował linie zup, centra odzieżowe i klinikę prawną. W 1971, Williams reprezentował SCLC na „Worldwide Brotherhood Tour,” odwiedzając Afrykę, Indie, Wietnam, Hong Kong i Chiny. Zajmował wiele stanowisk w SCLC przez lata, w tym krajowego dyrektora programowego (1967-69), wiceprezesa regionalnego (1970-71) i dyrektora wykonawczego (1969-71, 1977-79).
Kandydował na urząd polityczny
Williams był jednym z pierwszych liderów praw obywatelskich, którzy próbowali wejść do polityki. W 1968 r. bez powodzenia kandydował do Izby Reprezentantów Georgii jako demokrata. W 1970 roku zmienił partie, ubiegając się o stanowisko sekretarza stanu Georgii jako republikanin, ale ponownie przegrał. Zmieniając partię z powrotem na Demokratów, Williams przegrał prawybory na senatora stanu Georgia w 1972 roku i prawybory na burmistrza Atlanty w 1973 roku. Williams w końcu odniósł sukces w polityce w 1974 r., kiedy został wybrany do Zgromadzenia Ogólnego Georgii, służąc południowo-wschodniej Atlancie. Williams utrzymałby pozycję senatora do 1985 roku, kiedy jego żona, Juanita, zastąpiła go w legislaturze stanowej.
Międzyczasie, Williams kontynuował agitację na rzecz praw obywatelskich. W 1970 roku, Williams poprowadził 110-milowy „marsz przeciwko represjom” z Perry, Georgia do Atlanty, jako protest przeciwko prezydentowi Nixonowi i jego administracji. Podczas marszu, Williams wezwał do „czarnej władzy”, wyrażenia, które zostało zaatakowane przez Kinga, który chciał, aby ruch praw obywatelskich pozostał bez przemocy. Williams później zakwalifikował swoje oświadczenie, mówiąc, że czarna siła oznaczała szacunek dla siebie, a nie przemoc.
Jeszcze w 1970 roku, Williams pomógł zorganizować program kościelny, aby nakarmić 200 bezdomnych mężczyzn w Święto Dziękczynienia. Do późnych lat 90-tych, program Williamsa „Feed the Hungry” rozrósł się tak, że każdego roku do 45,000 zostało nakarmionych w Święto Dziękczynienia, Boże Narodzenie i urodziny Martina Luthera Kinga. W 2000 roku magazyn Essence uhonorowałby Williamsa nagrodą Essence Award za kontynuowanie programu „Nakarmić głodnych” przez 30 lat. Po jego śmierci, dyrektor wytwórni płytowej i raper, Sean „P. Diddy” Combs byłby tapped kontynuować tradycję na Święto Dziękczynienia 2000. Popeye’s Chicken również pomógł przekazując 600 indyków.
W 1972 roku, Williams założył Martin Luther King, Jr. People’s Church of Love, Inc, jak również Poor People’s Union of America. W 1976 roku, Williams założył Southeast Chemical Manufacturing and Distributing Company, który zbudował do znacznego biznesu, jak on realizował karierę polityczną w Atlancie. Do 1991 roku Williams założył jeszcze trzy inne firmy chemiczne: A-l Sanitary Chemicals and Supplies, Kingwell Chemical Corp. i Terry Enterprises.
W 1977 roku Williams został wybrany na dyrektora wykonawczego SCLC. Dwa lata później, zarząd zwolnił go, twierdząc, że spędzał zbyt wiele czasu na problemach Atlanty, a nie na sprawach krajowych. Williams pozostał szefem oddziału SCLC w Metro Atlanta i utworzył krótkotrwałą „Martin Luther King Jr. National Coalition to Save the SCLC”. Według The Way It Was in the South, „Williams utrzymał wysoki publiczny persona, ale był uważany za zakłopotanie przez wiele z Atlanty praw obywatelskich establishmentu.”
W polityce, jak w ruchu praw obywatelskich, Williams nie bał się trzymać kontrowersyjne pozycje. Publicznie poparł Ronalda Reagana na prezydenta w 1980 roku, oskarżając Jimmy’ego Cartera o łamanie praw obywatelskich i twierdząc, że Reagan pomoże czarnej przedsiębiorczości. Kiedy jednak Reagan został wybrany, Williams odkrył, że Biały Dom nie był już zainteresowany wkładem czarnych liderów. W odpowiedzi, Williams poparł Jesse Jacksona na prezydenta w 1984 roku. W tym samym roku Williams wystartował w prawyborach na swoje miejsce w Kongresie USA, ale zdobył tylko 29 procent głosów. W 1985 roku został skazany na rok więzienia po tym, jak opuścił miejsce wypadku drogowego, w którym inna osoba została ranna. W tym samym roku został wybrany do Rady Miasta Atlanta, stanowisko, które zajmował do 1990.
W styczniu 1987 roku, Williams poprowadził 75 maszerujących do całkowicie białego Forsyth County, na północ od Atlanty. Demonstranci spotkali się z 500 członkami Ku Klux Klanu i sympatykami – niektórzy w szatach, niektórzy w wojskowych fatiguach – którzy obezwładnili linie policyjne, rzucając kamieniami i butelkami podczas wykrzykiwania rasistowskich obelg. „W ciągu 30 lat w ruchu praw obywatelskich, nie widziałem rasizmu bardziej chorego niż tutaj dzisiaj,” Williams był cytowany jako mówiący w The Way It Was in the South.
Kolejny marsz był zaplanowany na następny weekend. Tym razem przyszło 20,000 ludzi, w tym wdowa po Kingu, Coretta Scott King; burmistrz Andrew Young z Atlanty; były senator z Kolorado Gary Hart; i wielebny Jesse Jackson. Ponad 1,700 członków Gwardii Narodowej i 500 innych funkcjonariuszy prawa było obecnych, aby chronić maszerujących przed 1,000 białych kontrdemonstrantów. Była to największa demonstracja praw obywatelskich w historii Georgii i otrzymała międzynarodową relację w mediach. Po tym wydarzeniu Williams i inni uczestnicy marszu złożyli pozew zbiorowy przeciwko członkom Klanu, którzy ich zaatakowali. Williams później wycofał się z pozwu, twierdząc, że karanie napastników odszkodowaniami finansowymi było „niechrześcijańskie”. „Nawet jeśli biali rasiści mogą rozszerzyć tylko nienawiść do nas, musimy rozszerzyć tylko miłość do nich”, napisał w artykule opublikowanym w AJC.
W 1989 roku Williams ubiegał się o stanowisko burmistrza Atlanty przeciwko kandydatowi Demokratów Maynardowi Jacksonowi. Brak pieniędzy na zakup reklam telewizyjnych lub prasowych, Williams oparł swoją kampanię na osobistych występach i gościnnych miejscach w programach radiowych i telewizyjnych. Ostatecznie został pokonany. W międzyczasie Williams nadal interesował się zbliżeniem czarnych i Partii Republikańskiej. „Czarni są chorzy i zmęczeni byciem zakładnikami Partii Demokratycznej,” powiedział grupie republikanów z Atlanty w 1989 roku, według AJC. „Proszę, otwórzcie swoje umysły i serca i uczyńcie z Partii Republikańskiej partię wielorasową. Nie dla dobra partii, ale dla dobra kraju.”
Odszedł z polityki
W 1990 roku, Williams został wybrany na komisarza powiatu De Kalb, z 82 procent głosów. Jednak jego kadencja była naznaczona kontrowersjami. On przyszedł pod ostrzałem w 1991 roku, kiedy głosował, aby dać dotację do małej korporacji rozwoju biznesu, bez ujawniania, że założył agencję lub że jego córka była wśród jego funkcjonariuszy. Później w tym samym roku AJC zamieściła na pierwszej stronie artykuł o Kościele Miłości Martina Luthera Kinga Jr. dla Ubogich Ludzi, zarzucając, że zwolniona z podatku organizacja nie prowadziła żadnych nabożeństw, a jej główną działalnością wydawało się być organizowanie gier w bingo.
Williams kontynuował także robienie nagłówków gazet za swoje wykroczenia za jazdę samochodem – wyroki, które, jak twierdził, były motywowane politycznie. W 1992 roku Williams uniknął procesu sądowego w związku z zarzutami o ucieczkę z miejsca wypadku, przyznając się do winy. Spędził 30 dni w więzieniu, a następnie spędził czas w centrum leczenia alkoholizmu. W 1994 roku Williams, który był w trakcie kampanii o reelekcję do Komisji Hrabstwa, ogłosił, że wycofuje się z polityki, aby pracować z biednymi. Powiedział AJC, że planuje odmłodzić swój nadwyrężony finansowo program Feed the Hungry, napisać autobiografię i dokończyć „prawdziwą historię” ruchu praw obywatelskich. Williams, który był 68 w tym czasie, niedawno przeszedł operację pleców i szyi, ale powiedział, że jego zdrowie nie wpłynęło na jego decision.
W 1995 roku, Williams uczestniczył w Million Man March, zorganizowany przez Louis Farrakhan, w Waszyngtonie, DC. Później w tym samym roku, próbował zorganizować podobny marsz w rejonie Atlanty. Chociaż miał nadzieję na 100,000, pojawiło się tylko około 400 osób. W 1996 roku Williams poprowadził marsz do stanowego Kapitolu, aby zaprotestować przeciwko obecnej fladze Georgii, która zawiera flagę Konfederacji.
Williams, którego The Atlanta Journal-Constitution opisał jako „króliczka energizera ruchu praw obywatelskich”, nadal opowiada się za akcją bezpośrednią jako najlepszym sposobem na osiągnięcie zmian społecznych. Jak sam Williams powiedział tej gazecie: „Kiedy będę zbyt stary, by maszerować, kupię sobie toczące się krzesło – jeden z tych wózków inwalidzkich na baterie”. Marsz jest sposobem na utrzymanie czarnych ludzi bez przemocy, skupionych i postępowych.”
W 1999 roku Williams miał operację usunięcia rakowatej nerki, choć była ona udana, zmarł na raka 16 listopada 2000 roku. Burmistrz Atlanty Bill Campbell powiedział Jetowi, „Rev. Hosea Williams był prawdziwym amerykańskim bohaterem, bojownikiem o wolność i oddanym sługą publicznym.”
Źródła
Książki
Adams, A. John i Burke, Joan Martin, Civil Rights: A Current Guide to the People, Organizations, and Events, Bowker, 1970, s. 92-9, 104.
Contemporary Authors, Gale Research, 1975.
Facts on File World News Digest, January 30, 1987; November 4, 1988; October 6, 1989.
Grant, Donald L., The Way It Was in the South, 1993, s. 416-18, 550-57.
Grossman, Mark, The Civil Rights Movement, 1993, s. 179.
Hawkins, Walter L., African-American Biographies, 2: Profiles of 332 Current Men and Women, 1994, s. 316-17.
Lichtenstein, Nelson, Political Parties and Elections in the United States, Facts on File, 1976.
Lowery, Charles D. and John F. Marszalek (redaktorzy), Encyclopedia of African-American Civil Rights, Greenwood Press, 1992.
Periodicals
Atlanta Journal-Constitution, November 16, 1988, s. A11; March 9, 1989, s. HI; September 24, 1989, s. B1; February 4, 1990, s. D1; November 7, 1990, s. A9; July 21, 1991, s. A1; March 3, 1994, p. A3; July 24, 1994, p. D2; February 26, 1995, p. A11; November 12, 1995, p. H4; July 18, 1996, p. S16; July 20, 1996, p. A14; November 16, 1996, p. D1.
The Christian Century, December 6, 2000.
Ebony, June 1965, p. 170.
Essence, maj 2000.
Jet, październik 25, 1999, str. 9; grudzień 4, 2000, str. 16.
Nation’s Restaurant News, grudzień 11, 2000, str. 22.
PR Newswire, listopad 20, 2000.
-Carrie Golus i Ashyia N. Henderson
.