What Causes That „Fresh-Cut Grass” Smell?

Zapach świeżo ściętej trawy jest spowodowany sygnałami alarmowymi, które rośliny uwalniają, gdy są uszkodzone, zaznaczonymi przez uwolnienie lotnych cząsteczek organicznych, takich jak estry i aldehydy.

Czy kiedykolwiek spacerowałeś obok świeżo skoszonego trawnika, pola golfowego lub boiska baseballowego, chłonąc ten orzeźwiający zapach z ziemi u twoich stóp? Zapach świeżo skoszonej trawy jest jedną z najbardziej niezwykłych przyjemności w życiu. W rzeczywistości, to prawie sprawia, że warto kosić trawę co tydzień … prawie.

Ale, to bardzo rzadko czuć zapach czegoś, gdy jest cięty; na przykład, nie czujemy niczego, gdy obcinamy paznokcie lub gdy przycinamy gałęzie drzewa. Jednak, gdy skosimy trawnik rano, powietrze może pachnieć trawą przez wiele godzin. Jest to charakterystyczny zapach, którego nie sposób nazwać inaczej niż aromat „świeżo skoszonej trawy”. Dlaczego trawa wydziela ten zapach, a ścięcie gałęzi drzewa nie?

Stayin’ Alive

Ścinanie trawy oczywiście powoduje uszkodzenie rośliny, więc krzyczy ona z bólu, ale ma też zapach. Trawy uwalniają śmierdzące lotne cząsteczki, które wskazują, że coś szkodzi roślinie.

Trawy nie są jedynymi roślinami, które używają zapachu jako sygnału ostrzegawczego. Rośliny rozwinęły wiele kreatywnych sposobów obrony, z których tylko niektóre obejmują wysyłanie sygnałów niebezpieczeństwa. Niektóre z bodźców zewnętrznych, które są szkodliwe dla dobrego samopoczucia roślin, są traktowane w różny ciekawy sposób.

Roślina Mimosa pudica, popularnie zwana „touch-me-not”, kurczy się po dotknięciu jako mechanizm obronny przed roślinożercami. Róże mają kolce, kokosy mają twarde zewnętrzne skorupy, a drzewa Chinchona wydzielają gorzką substancję znaną jako chinina, która sprawia, że ich kora jest bardzo nieatrakcyjna do jedzenia, nawet dla owadów. Na szczęście chinina jest jednym z niewielu lekarstw na malarię. To tylko pokazuje, że wszystko ma swoje zastosowania.

Zapach „świeżo skoszonej trawy” nie pochodzi od jednego związku chemicznego. Trawy uwalniają mnóstwo różnych lotnych substancji chemicznych, gdy są ścinane, zwanych związkami wolnymi zielonych liści (GLV). Niektóre z tych związków chemicznych to aceton, formaldehyd i metanol, które stanowią prawie 60% emisji podczas koszenia trawy.

Jednakże nie są one prawdziwymi sprawcami zapachu trawy. Tytuł ten należy do związków organicznych o szkieletach 5- i 6-węglowych. Są to głównie aldehydy i estry, dwie kategorie związków organicznych, które nadają naturze wiele słodkich i owocowych zapachów.

W trawach, aldehyd „Cis-3-heksenal” w znacznym stopniu przyczynia się do zapachu trawy. Inne cząsteczki obejmują różne heksanole i heksanale, z różnymi przystawkami chemicznymi nieznacznie zmieniającymi zapach.

Jak w przypadku wszystkich rzeczy w przyrodzie, cis-3-heksenal i cząsteczki podobne do niego pojawiają się w niezliczonych miejscach. To właśnie on nadaje truskawkom słodki zapach, który tak dobrze znamy, a podobny związek jest tym, co nadaje soku jabłkowego bujny smak. Te substancje chemiczne znajdują się również w oliwkach, przyprawach i niektórych rodzajach alkoholu. Niektóre firmy dodają je jako sztuczne aromaty w produktach spożywczych, aby stworzyć bogaty i ziemisty flavor.

Te mechanizmy obronne są kontrolowane przez hormony. Te substancje chemiczne, produkowane przez różne specjalne komórki, kontrolują strategie obronne rośliny, jej wzrost, kiedy roślina zakwita i inne ważne czynności fizjologiczne. Jest to bardzo podobne do tego, co dzieje się w zwierzęcych systemach hormonalnych!

Ochrona przed czym?

Wiemy, że to sygnał alarmowy, ale dla kogo przeznaczone są te chemikalia? Czy dla innych źdźbeł pobliskiej trawy, aby ostrzec je przed nadchodzącą zagładą? Badania sugerują co innego. Sygnał ten nie jest skierowany do towarzyszy trawy, lecz do owadów.

Gąsienice, mszyce i podobne owady, głodne cukrowego pokarmu roślinnego, będą z radością chrupać roślinę. Niestety dla rośliny, tworzy to rany, uszkadzając komórki rośliny i narażając ją na choroby. Tak więc, ewolucja zrobiła swoje i w pewnym momencie rośliny rozwinęły sprytny mały system, aby pozbyć się swoich wrogów!

Jednym z wielu innych związków uwalnianych przez trawę, gdy jest koszona, jest kwas jasmonowy, nazwany tak, ponieważ został po raz pierwszy odkryty przez rośliny jaśminu. Substancja ta jest sygnałem dla pasożytniczych os.

Nie ma nic, co pasożytnicze osy lubią lepiej niż ładną, zdrową gąsienicę, w której mogą złożyć jaja. Zapach trawy jest sygnałem naprowadzającym dla pasożytniczych os, ogłaszającym „Tu jest gąsienica”. Osy wlatują i składają jaja wewnątrz gąsienicy, co jest straszną rzeczą dla gąsienicy, ale świetną rzeczą dla trawy. Małe dzieci osa będzie karmić gąsienicę od wewnątrz, dzięki czemu gąsienica chory, co oznacza, że nie będzie jeść więcej z grass.

Kwas jasmonowy może również służyć jako środek odstraszający owady, w niektórych przypadkach. W związku z tym, substancje takie jak te mają podwójną funkcję – utrzymać owady zjadające rośliny z dala i przyciągnąć pasożytnicze osy, aby zniszczyć te owady. Wszystko jest sprawiedliwe w miłości i wojnie… i naturze, najwyraźniej.

Twój tata koszący trawnik nie różni się zbytnio od gąsienicy chomping w dół na trawie, przynajmniej z perspektywy trawy. Tak więc, uwalnia te same substancje chemiczne, że będzie, jeśli gąsienica, lub jakikolwiek inny ssak, postanowił zrobić posiłek z niego. Różne rośliny uwalniają różne mikstury takich GLVs.

Te GLVs nie są przeznaczone tylko do przynęty osy i odstraszyć owady. Po gąsienica wzięła kęs z boku źdźbła trawy, lub po kosiarka ścina całe pola trawy, roślina musi leczyć swoje rany, tak jak leczy się rany zwierząt. Jeśli trawy pozwolą, aby rana pozostała otwarta, mogą stać się podatne na choroby roślin lub stać się łatwym posiłkiem dla owadów. Niektóre z tych śmierdzących substancji chemicznych to hormony, które pobudzają procesy gojenia się roślin. Nowe komórki są produkowane i wewnętrzna architektura rośliny może być zbudowany ponownie.

Interesująco, chemikalia, które powodują zapach świeżo ściętej trawy może być również prowadzi do zanieczyszczenia powietrza. W kilku pracach zauważono, że aceton, formaldehyd i metan, wszystkie substancje chemiczne, które są uwalniane przez skoszoną trawę, wchodzą w interakcję ze światłem słonecznym i gazami takimi jak ozon, tworząc potencjalnie niebezpieczne aerozole. Nadal nie jest jasne, czy istnieje jakikolwiek znaczący wkład w zanieczyszczenie powietrza poprzez utrzymywanie przyciętego trawnika, ale można bezpiecznie powiedzieć, że prawdopodobnie nie robi to planecie nic dobrego.

Zapach świeżo skoszonej trawy jest wyjątkowy, ponieważ wzbudza poczucie spokoju i harmonii z naturą; czujemy kilka chwil nostalgii, doświadczenie, o którym wiadomo, że jest wzmocnione przez soczysty petrichor deszczu. Nie zawsze zdajemy sobie sprawę z tego, że rośliny pełnią wiele funkcji, które są dla nas zupełnie nieznane. To wymaga trochę kopania, aby dowiedzieć się, że zapach jest tak ściśle związany z owoców, które kochamy jeść, ale na koniec dnia, to ostatecznie mechanizm przetrwania zapach, że trawa ewoluowała przez miliony lat, aby utrzymać wrogów na dystans!

.