Obecnie na świecie mówi się około 7000 języków. Należą one do różnych rodzin językowych, a ich pochodzenie datuje się na tysiące lat wstecz. Naukowcy wciąż mają trudności z ustaleniem, który język jest najstarszy. Jednak najwcześniejsze języki pisane to pismo klinowe odkryte w Mezopotamii, które pochodzi z 8 tysiąclecia przed naszą erą. Pismo sumeryjskie, które rozpoczęło się w 3 tysiącleciu p.n.e., zostało opracowane dla napisów pogrzebowych, ponieważ Sumerowie byli zaniepokojeni swoim życiem pozagrobowym.
Przez długi czas ludzie używali prymitywnych dźwięków i gestów jako swoich środków komunikacji. Strukturalne języki były widoczne w pismach świętych, które zostały napisane około 10,000 lat temu. Lingwiści twierdzą, że wiek języka powinien być określany na podstawie pierwszego pojawienia się go w tekstach i jego użycia w teraźniejszości.
Ponieważ wiele języków ma tysiące lat, wiele języków mogłoby być włączonych do listy najstarszych języków świata. Niektóre z nich już wymarły; inne nadal istnieją w określonym celu, a jeszcze inne pozostają w użyciu, nawet jeśli liczba ich użytkowników drastycznie się zmniejszyła.
Łacina
Jako pismo, łacina pojawiła się po raz pierwszy w 75 r. p.n.e. Istnieje również stara łacina, która była używana wcześniej. Zwycięzcy wielu bitew w wojnach toczonych na Półwyspie Apenińskim mówili po łacinie. Imperium Rzymskie postanowiło uczynić z łaciny swój oficjalny język, co sprawiło, że stała się ona ważnym językiem w tamtych czasach. Z łaciny wywodzą się wszystkie języki romańskie – hiszpański, francuski, włoski, portugalski, kataloński i rumuński, a także wiele dzisiejszych słów, w tym wiele słów we współczesnym angielskim. Łacina jest wciąż obecna. Pozostaje językiem urzędowym w Watykanie i w Polsce. Miliony ludzi wciąż uczą się tego języka, choć jest on nauczany głównie jako kurs na wyższych uczelniach.
Armiański
Armiański należy do rodziny języków indoeuropejskich. Jego najstarszy zachowany tekst jest tłumaczenie Biblii, która została wykonana w 5 wieku. W oparciu o najnowsze teksty, które zostały znalezione, język prawdopodobnie rozpoczął się w 450 r. p.n.e. Ormiański jest wciąż żywym językiem, a jego pierwszymi użytkownikami jest około 5 milionów osób. Mówcy języka ormiańskiego znajdują się w Iranie, Gruzji, Rosji i na Ukrainie.
Koreański
Język koreański jest uważany za jeden z najstarszych żyjących języków na świecie. Jest to izolat językowy, który powstał z języka proto-koreańskiego i starokoreańskiego. Rozwinął się on dalej w Koreę Średnią do Korei Współczesnej. Starokoreański był używany w okresie Trzech Królestw, gdzie dominowała zjednoczona Silla. W tym czasie Chiny miały już wpływ na język koreański, a próbki tekstu starokoreańskiego wykorzystywały chińskie znaki, które zostały zaadoptowane do istniejącego wówczas języka koreańskiego, co utrudniało jego odszyfrowanie.
Średniokoreański powstał około XV wieku i wykorzystywał Hangul, unikalne znaki koreańskie, które zostały opracowane przez króla Sejonga Wielkiego i jego uczonych. Bardziej wyrazisty jest współczesny język koreański, który powstał w XVII wieku. Obecnie mówi się nim w Korei Południowej i Północnej oraz w Rosji, Kazachstanie, Uzbekistanie, Japonii i Chinach. Mówi się nim również w kilku społecznościach w Stanach Zjednoczonych i innych częściach świata. Jest to jeden z powodów, dla których koreańskie usługi tłumaczeniowe są globalnie popytu.
Hebrew
Pierwszy skrypt hebrajski datuje się na 1000 pne. Język ten ma ponad 3000 lat. Jest starym językiem semickim i został uznany za język urzędowy Izraela. Został nazwany językiem świętym, ponieważ był używany głównie do tekstów religijnych. Zniknął na pewien czas (od 200 do 400 roku n.e.) i odrodził się, stając się pisanym i mówionym językiem Żydów na całym świecie.
Aramejski
Język aramejski przekazał wiele słów do języków arabskiego i hebrajskiego. Znalazł się on na liście najstarszych języków świata na podstawie dokumentów dyplomatycznych, które były używane między państwami aramejskimi od X wieku p.n.e. Różne dialekty współczesnego aramejskiego są dziś używane w kilku krajach, takich jak Liban, Izrael, Syria, Iran, Irak i inne kraje na Zachodzie, takie jak Stany Zjednoczone, Australia, Europa i Rosja. Między 579.000 a 1.000.000 ludzi mówi po aramejsku jako ich pierwszy język.
Chiński
Pierwszy skrypt, który pojawił się z chińskimi znakami był z 1250 BC. Ma więc ponad 3 tysiące lat. Obecnie jest to język o największej liczbie osób posługujących się nim po raz pierwszy. Według najnowszych danych około 1,24 miliarda osób posługuje się językiem chińskim jako pierwszym językiem we wszystkich jego odmianach i dialektach. Osoby posługujące się pierwszym językiem chińskim znajdują się w 37 krajach.
Archaiczny lub starochiński był językiem, który był powszechnie używany we wczesnych i środkowych częściach dynastii Zhou, która istniała od XI do VII wieku p.n.e.. Dowody starochińskich tekstów były widoczne na artefaktach wykonanych z brązu, w Shujing (Klasyka Historii), Shijing (Klasyka Poezji) poezji i części Yijing (Klasyka Zmian lub I-Ching).
Rozwój języka chińskiego trwał tysiące lat i kilka dynastii, aby zakończyć. Różne formy języka chińskiego są używane w różnych częściach Chin. Obecnie najbardziej znanymi formami tego języka są mandaryński i kantoński.
Greka
Greka pojawiła się po raz pierwszy w 1450 r. p.n.e.. Językiem greckim posługuje się około 13 milionów ludzi mieszkających na Cyprze, w Albanii i Grecji. Jego długa historia czyni grecki jednym z najstarszych wśród języków używanych w Europie.
Język ten jest gałęzią rodziny języków indoeuropejskich i ma około 34 wieków dokumentów.
Alfabet grecki z drugiej strony wywodzi się z pisma używanego przez Fenicjan. Później stał się źródłem gotyckiego, koptyjskiego, ormiańskiego, cyrylicy i łacińskiego systemu pisma.
Język grecki ma znaczenie historyczne. Oryginalne wersje poematów epickich Odyseja i Iliada zostały napisane w języku greckim. Wiele dokumentów założycielskich w zachodniej filozofii, jak dzieła Arystotelesa i Platona, logika i matematyka, astronomia i inne gałęzie nauki były pierwotnie napisane w tym języku. Koiné grecki został użyty w pisaniu chrześcijańskiej wersji biblijnej Nowego Testamentu.
Nowoczesna forma greki jest językiem urzędowym na Cyprze i w Grecji. Jest również językiem urzędowym w UE i używanym w społecznościach greckich na całym świecie oraz w Turcji, Albanii i we Włoszech.
Egipski
Egipski jest uważany za jeden z najstarszych języków na świecie, ponieważ liczy sobie już około 4700 lat. Pisma autobiograficzne znalezione na ścianach egipskich grobowców powstały podobno około 2600 p.n.e. do 2000 p.n.e. W Egipcie język ten jest najstarszym językiem w kraju.
Proto-hieroglify, które zostały znalezione w kraju datuje się na około 600 lat przed pojawieniem się pełnych tekstów w języku egipskim. Słupek z bramy świątyni w Philae, który został niedawno odkryty, miał hieroglify, które pochodziły z roku 396 CE. It was also around this time that written records done in Tamil were found.
Egyptian is still used today as the Coptic Church’s liturgical language.
Sanskrit
Linguist thought the Sanskrit was very influential to several languages in Europe. Oni również wierzą, że język pochodzi z Tamil. Sanskryt, który ma 4000 lat (niektórzy twierdzą, że 6000 lat), był językiem klasyków w Indiach. Do dziś sanskryt jest językiem urzędowym na Półwyspie Indyjskim, mimo jego ograniczonego zastosowania jako języka codziennego.
Sanskryt pojawił się po raz pierwszy w 2000 r. p.n.e. i został okrzyknięty językiem bogów. Zasady tego języka zostały wykorzystane podczas konstruowania podstawowego języka komputera. Składa się on z 49 liter i jest używany w Uttarakhand, w Indiach w Himalajach na północy. Język łączy w sobie wibracje dźwiękowe i często używany do medytacji z mantrą w obszarze, który jest pełen hinduskich świątyń.
Tamil
W kolejności pojawiania się, Tamil byłby uważany za najstarszy język świata, ponieważ ma ponad 5000 lat, po raz pierwszy pojawiając się w 3000 r. p.n.e. Kolekcja literatury w języku tamilskim, który jest językiem klasycznym, jest bardzo obszerna. Jest on również zróżnicowany. Tamil jest bardzo żywym językiem i tysiące gazet są nadal publikowane w tym języku.
Uważa się, że Tamil rozpoczął się około 2500 r. p.n.e.
Jest on nadal powszechnie używany i jest językiem urzędowym w Singapurze, Sri Lance. W Indiach, pierwsi użytkownicy języka żyją w około 34 terytoriach i stanach, w tym Tamil Nadu, Karnataka, Andhra Pradesh, Puducherry, Kerala, Delhi, Gujarat, Goa i Assam.
Kilka innych języków może jeszcze zrobić to do tej listy. Arabski na przykład przyszedł około 512 CE i jest używany w kilku krajach na Bliskim Wschodzie, w tym Arabii Saudyjskiej, Zjednoczonych Emiratów Arabskich, Syrii, Libanu, Omanu, Iranu, Iraku, Egiptu, Izraela, Kuwejtu i Jordan.
Litewski jest inny stary język, który ma pewne podobieństwo z Sanskrytem. Jest on nadal używany przez ponad trzy miliony ludzi w Europie, Australii i Kanadzie.
Właściwie trudno jest określić, które języki są najstarsze i kilku uczonych lingwistów lamentuje nad brakiem dowodów, aby wyciągnąć konkretne wnioski.
.