Wścieklizna

• Larger text sizeLarger text sizeRegular text size

Co to jest wścieklizna?

Wścieklizna jest rzadką, ale poważną chorobą wywoływaną przez wirus. Wpływa on na komórki nerwowe i mózg.

Wirus wścieklizny jest zwykle przenoszony przez ugryzienie zakażonego zwierzęcia. Wściekliźnie można zapobiec, jeśli osoba, która została ugryziona, zostanie jak najszybciej poddana leczeniu. Jeśli osoba nie jest leczona i rozwinie się u niej wścieklizna, wynik jest prawie zawsze śmiertelny.

Jakie są oznaki i objawy wścieklizny?

Pierwsze objawy mogą pojawić się od kilku dni do ponad roku po ugryzieniu.

Na początku występuje uczucie mrowienia, szczypania lub swędzenia wokół miejsca ugryzienia. Osoba ta może również mieć objawy grypopodobne, takie jak gorączka, ból głowy, bóle mięśni, utrata apetytu, nudności i zmęczenie.

Kilka dni później mogą pojawić się objawy neurologiczne, m.in:

• drażliwość lub agresywność
• agitacja lub nadmierne ruchy
• konfuzja, dziwne i dziwaczne myśli lub halucynacje
• skurcze mięśni i nietypowe postawy
• drgawki
• osłabienie lub paraliż (gdy osoba nie może poruszyć żadną częścią ciała)
• ekstremalna wrażliwość na jasne światła, dźwięki lub dotyk

Osoba chora na wściekliznę może wytwarzać dużo śliny, a skurcze mięśni w gardle mogą utrudniać połykanie. Może to prowadzić do „piany z ust”, objawu od dawna kojarzonego z wścieklizną. Może to również prowadzić do strachu przed zadławieniem lub „strachu przed wodą”, innego znanego objawu wścieklizny.

Przyczyny wścieklizny

Wścieklizna jest wywoływana przez wirus wścieklizny. Zakażone zwierzęta mogą przenosić wirusa w swojej ślinie. Wirus dostaje się do organizmu przez otwartą skórę rany, oczy, nos lub usta i poprzez nerwy przemieszcza się do mózgu. Tam namnaża się i powoduje stan zapalny i obrażenia.

Większość przypadków wścieklizny w USA jest spowodowana przez zakażone zwierzęta. Szopy są głównymi nosicielami, ale nietoperze są bardziej skłonne do zarażania ludzi. Wścieklizną mogą zarazić się również skunksy i lisy, a kilka przypadków odnotowano u wilków, kojotów, bobkotów i fretek. Małe gryzonie, takie jak chomiki, wiewiórki, myszy i króliki, są bardzo rzadko zakażone wirusem wścieklizny. Powszechne szczepienia zwierząt sprawiły, że przenoszenie się choroby z psa na człowieka jest bardzo rzadkie w USA. W pozostałych częściach świata główną przyczyną przenoszenia się choroby na człowieka jest kontakt z psami zarażonymi wścieklizną.

Czy wścieklizna jest zaraźliwa?

Wścieklizna nie jest zaraźliwa z człowieka na człowieka. Wirus rozprzestrzenia się zazwyczaj poprzez ukąszenia zakażonych zwierząt. Ale można się nią również zarazić, gdy ślina zwierzęcia dostanie się bezpośrednio do oczu, nosa lub ust danej osoby albo do otwartej rany (takiej jak skaleczenie lub zadrapanie).

Jak diagnozuje się wściekliznę?

Nie ma sposobu, aby stwierdzić, czy zwierzę ma wściekliznę. Kiedy człowiek zostaje ugryziony przez zwierzę, które może być chore, lub ma kontakt z takim zwierzęciem, lekarze nie czekają na diagnozę, ale leczą zwierzę bezpośrednio. Badania laboratoryjne mogą wykryć infekcję, ale na wyniki trzeba poczekać. A jeśli choroba zostanie stwierdzona, jest już za późno na jej leczenie.

Podczas polowania lub przetrzymywania zwierzęcia, które ugryzło człowieka, możliwe jest stwierdzenie, czy jego mózg zawiera wirusa wścieklizny, ale zwierzę musi najpierw zostać poddane eutanazji (uśpieniu). Jeśli jest to zdrowe zwierzę, takie jak pies, kot lub fretka, eksperci zalecają obserwację zwierzęcia przez 10 dni, aby sprawdzić, czy jest chore. Jeśli jest to królik, gryzoń lub inne małe zwierzę, które zazwyczaj nie przenosi wścieklizny, lekarz powinien skonsultować się z lokalnym departamentem zdrowia, aby zdecydować, jak postępować.

Jak leczy się wściekliznę?

Jeśli objawy wścieklizny się rozpoczną, żadne leczenie nie jest skuteczne. Lekarze skupiają się więc na zapobieganiu chorobie, próbując zatrzymać ją zaraz po ukąszeniu lub ekspozycji na podejrzane zwierzę.

Każdy, kto uważa, że mógł być narażony na kontakt z wirusem wścieklizny, powinien natychmiast uzyskać pomoc medyczną.

Lekarze podają dwa zastrzyki tak szybko, jak to możliwe:

1. globulina immunologiczna przeciw wściekliźnie: zapewnia natychmiastową ochronę, podczas gdy szczepionka zaczyna działać.
2. szczepionka przeciw wściekliźnie: jest podawana w serii czterech dawek, w dniach 0, 3, 7 i 14 (dzień 0 to dzień podania pierwszej dawki). Osoby z osłabionym układem odpornościowym powinny otrzymać dodatkową dawkę w 28 dniu.

Jak zapobiegać narażeniu na wściekliznę?

Aby zmniejszyć szanse Twojej rodziny na narażenie na wściekliznę:

• Zaszczep swoje zwierzęta domowe.
• Zgłaszaj obecność bezpańskich lub zdziczałych zwierząt do lokalnych władz sanitarnych lub urzędników zajmujących się kontrolą zwierząt.
• Przypominaj dzieciom, aby nie dotykały ani nie karmiły bezpańskich kotów lub psów w twoim sąsiedztwie lub w innych miejscach.
• Naucz swoje dzieci, aby trzymały się z dala od dzikich zwierząt, takich jak nietoperze, szopy, skunksy i lisy.

Co jeszcze powinienem wiedzieć?

Jeśli Twoje dziecko zostało ugryzione przez zwierzę, zwłaszcza przez nieznanego psa lub dzikie zwierzę, wykonaj następujące czynności:

• Dobrze umyj miejsce ugryzienia wodą z mydłem i przykryj ranę czystym bandażem.
• Natychmiast wezwij lekarza dziecka i udaj się do najbliższego punktu pomocy doraźnej. Każda osoba z możliwym zakażeniem wścieklizną powinna być leczona w szpitalu.
• Kontaktować się z organami kontroli zwierząt, aby pomóc im w poszukiwaniu zwierzęcia. Jeśli znasz właściciela zwierzęcia, które ugryzło Twoje dziecko, uzyskaj wszystkie informacje o zwierzęciu, w tym o szczepieniach, jakie otrzymało, oraz nazwisko i adres właściciela. Poinformuj lokalny wydział zdrowia, zwłaszcza jeśli jest to zwierzę nieszczepione.

Zadzwoń również do lekarza, jeśli:

• Twoje dziecko było narażone na kontakt ze zwierzęciem, które może mieć wściekliznę, ale jest zbyt małe, aby opisać rodzaj kontaktu, jaki miało ze zwierzęciem.
• Twoje dziecko było narażone na kontakt z nietoperzami, nawet jeśli nie zostało ugryzione.
• Planujesz podróż za granicę i możesz mieć tam kontakt z dzikimi zwierzętami. Jest to jeszcze ważniejsze, jeśli odwiedzają one obszar o ograniczonym dostępie do opieki medycznej.