Nazywane również jamą bębenkową, ucho środkowe jest wypełnioną powietrzem, wyściełaną błoną przestrzenią znajdującą się między przewodem słuchowym a trąbką Eustachiusza, ślimakiem i nerwem słuchowym. Błona bębenkowa oddziela tę przestrzeń od przewodu słuchowego. Obszar ten jest pod ciśnieniem.
Błona bębenkowa działa jako naturalna granica pomiędzy uchem środkowym a kanałem słuchowym. Ciśnienie w uchu środkowym jest utrzymywane przez przewody Eustachiusza, które są zamknięte, gdy nie są używane. Za każdym razem, gdy dana osoba przełyka, rurki Eustachiusza otwierają się i wpuszczają świeże powietrze do jamy bębenkowej. W ten sposób utrzymywany jest stały gradient ciśnienia. Czasami ciśnienie to nie jest wyrównane ze środowiskiem na zewnątrz głowy i często jest to powód, dla którego niektórzy ludzie odczuwają dyskomfort w samolotach i na większych wysokościach
Jama bębenkowa odgrywa również bardzo ważną rolę w zdolności słyszenia. Wewnątrz ucha środkowego trzy małe kosteczki słuchowe (kosteczki) tworzą łańcuch i przewodzą wibracje dźwiękowe z błony bębenkowej do ucha wewnętrznego. W wypełnionym płynem uchu wewnętrznym dźwięki są przekształcane w impulsy nerwowe i przesyłane do mózgu.
.