To było w 1964 roku, kiedy autor James Baldwin zastanawiał się nad niedociągnięciami swojej edukacji. „Kiedy chodziłem do szkoły”, powiedział, „zacząłem być podsłuchiwany przez nauczanie amerykańskiej historii, ponieważ wydawało się, że historia ta była nauczana bez świadomości mojej obecności.”
Myśli Baldwina odbiły się echem wśród wielu przed i po nim. Pół wieku wcześniej, kiedy Carter G. Woodson miał tę samą frustrację, stworzył podstawy tego, co stało się dzisiejszym narodowym Miesiącem Historii Czarnych, obchodzonym w lutym każdego roku.
Na początku XX wieku, kiedy zdobył tytuł magistra na Uniwersytecie w Chicago i doktorat na Harvardzie, oba w dziedzinie historii, Woodson był świadkiem tego, jak czarni ludzie byli niedostatecznie reprezentowani w książkach i rozmowach, które ukształtowały studia nad historią Ameryki. Zgodnie z tym, jak wielu historyków uczyło o przeszłości narodu, Afroamerykanie byli ledwie częścią historii – narracji, o której Woodson wiedział, że nie jest prawdziwa. Dlatego w 1915 r. wraz z Jesse E. Moorlandem założył Association for the Study of Negro Life and History (obecnie Association for the Study of African American Life and History, czyli ASALH). Organizacja będzie promować studiowanie czarnej historii jako dyscypliny i świętować osiągnięcia Afroamerykanów.
„Jeśli rasa nie ma historii, nie ma wartościowej tradycji, staje się nieistotnym czynnikiem w myśli świata, i stoi w niebezpieczeństwie bycia eksterminowanym,” Woodson powiedział o potrzebie takiego badania.
W 1926 roku, Woodson i ASALH rozpoczął „Negro History Week”, aby zwrócić uwagę na jego misję i pomóc systemom szkolnym koordynować ich koncentrację na temat. Woodson wybrał drugi tydzień lutego, jako że obejmował on zarówno urodziny Fredericka Douglassa 14 lutego, jak i urodziny Abrahama Lincolna 12 lutego.
Obchody i badania szybko się rozprzestrzeniły, jak mówi ASALH, napędzając popyt na materiały dydaktyczne i pobudzając tworzenie klubów czarnej historii. Jednak, mimo że nowe zrozumienie czarnej kultury i literatury rozprzestrzeniało się wśród klasy średniej, pomysł rozszerzenia tygodnia do miesiąca pojawił się dopiero kilkadziesiąt lat później. Podczas Ruchu Praw Obywatelskich, Szkoły Wolności na Południu przyjęły ten tydzień i jego przesłanie programowe jako sposób na przyczynienie się do realizacji misji. W połowie lat 60-tych najpopularniejszy podręcznik do nauki historii USA dla ósmej klasy wspominał tylko o dwóch czarnych ludziach w całym stuleciu historii, które upłynęło od Wojny Secesyjnej – tego problemu nie można było dłużej ignorować. To właśnie w tej dekadzie college i uniwersytety w całym kraju przekształciły ten tydzień w Miesiąc Historii Czarnych na kampusach.
Liczba burmistrzów już przyjęła obchody jako wydarzenie miejskie do czasu, gdy prezydent Gerald Ford zadekretował Miesiąc Historii Czarnych jako narodowe obserwacje w 1976 roku, zarówno w pięćdziesiątą rocznicę pierwszej iteracji, jak i w dwusetnym roku Ameryki.
„W świętowaniu Miesiąca Czarnej Historii,” powiedział Ford w swoim przesłaniu, „możemy skorzystać z okazji, aby uhonorować zbyt często zaniedbywane osiągnięcia czarnych Amerykanów w każdej dziedzinie przedsięwzięć w całej naszej historii.”
Prezydenci wydali krajowe dekrety z tematem każdego roku od lat 70-tych. African American History Month’s 2016 temat jest „Hallowed Grounds: Sites of African American Memories.”
Pisz do Julii Zorthian na [email protected].
.