Podczas badań i pisania mojej książki „Happiness” odbyłem dziesiątki niemal identycznych rozmów. Ktoś pytał: „O czym piszesz?”. Odpowiedziałem: „O szczęściu”. Niewierzący byli natychmiast zainteresowani. Wierzący zazwyczaj rzucali mi dziwne spojrzenie, jakby chcieli powiedzieć: „Czy ty zazwyczaj nie piszesz na tematy duchowe?”. Często odpowiadali: „Powiedziałeś szczęście – czy miałeś na myśli radość?”
Dzisiaj wyznawcy Chrystusa mówią takie rzeczy jak: „Bóg chce, żebyś był błogosławiony, a nie szczęśliwy”. „Bóg nie chce, żebyś był szczęśliwy, On chce, żebyś był święty”. Ale czy przesłanie, że Bóg nie chce, abyśmy byli szczęśliwi, promuje „dobrą nowinę o szczęściu”, o której mówi Izajasz 52:7? Czy odzwierciedla ono nasyconą radością ewangelię odkupienia w Chrystusie? Czy też taka antyszczęśliwość zaciemnia dobrą nowinę?
Gdy oddzielamy Boga od szczęścia i od naszej tęsknoty za szczęściem, podważamy chrześcijański światopogląd.
Wielu ludzi, z którymi rozmawiałem, ma wyraźne wrażenie, że Pismo Święte rozróżnia radość i szczęście. Szczęście jest odwrotnością radości? Te dwie rzeczy są nieskończenie różne? Naprawdę? Jaka jest biblijna, historyczna lub językowa podstawa do takich stwierdzeń? Po prostu nie ma żadnej!
Radość jest całkowicie dobrym słowem i często go używam. Ale istnieją inne, równie dobre słowa o pokrywających się znaczeniach, w tym szczęście, radość, wesołość, rozkosz i przyjemność. Przedstawianie radości w kontraście ze szczęściem zaciemnia prawdziwe znaczenie obu słów. Po przeprowadzeniu dokładnych badań oryginalnych języków Biblii jestem przekonany, że jest to sztuczne rozróżnienie.
Biblia jest ogromnym zbiornikiem zawierającym nie dziesiątki, ale setki fragmentów przekazujących radość.
Bóg mówi: „Słowo moje, które wychodzi z ust moich … nie wróci do mnie puste, lecz spełni to, czego pragnę, i osiągnie cel, dla którego je posłałem” (Izajasz 55:11).
To, co mówi Bóg, radykalnie różni się od tego, co wielu ludzi – zarówno niewierzących, jak i wierzących – zakłada.
Jeśli nie zgłębimy słów związanych ze szczęściem, które Bóg umieścił w Biblii, przegapimy bogactwo szczęścia w Chrystusie leżące pod powierzchnią Pisma Świętego.
Niektórzy twierdzą, że słowo szczęśliwy jest zbyt nieduchowe, aby chrześcijanie mogli go używać. Ale ci, którzy studiowali hebrajskie słowo asher i greckie słowo makarios, które są często używane w Piśmie Świętym, wiedzą, że te słowa zdecydowanie oddają szczęście.
Niestety, oba słowa są najczęściej tłumaczone jako „błogosławiony” w najbardziej poczytnych tłumaczeniach
(Chociaż wiele innych tłumaczeń oddaje je jako „szczęśliwy”). W 1611 roku, kiedy przetłumaczono King James Version, błogosławiony był synonimem szczęśliwego. Tak więc, czy to rozpoznajemy, czy nie, Biblia cały czas mówiła o byciu szczęśliwym.