„Naukowcy zawsze mogą powiedzieć, że coś pozostaje do udowodnienia”, mówi dr Lenore Arab, profesor epidemiologii i żywienia na University of North Carolina at Chapel Hill School of Public Health.
Badanie skutków picia herbaty jest trudne, ponieważ wzór konsumpcji różni się w zależności od kraju — a nawet w obrębie krajów. A zrozumienie długoterminowych skutków zdrowotnych herbaty wymaga długoterminowych badań, mówi.
Mimo trudności, istnieje „duży i przekonujący korpus dowodów, że herbata jest chemo-prewencyjna,” Arab mówi WebMD. „To, co ostatnio zrobiło na mnie największe wrażenie, to gromadzące się dowody na ochronną rolę herbaty w raku prostaty.”
A teraz Arab mówi, że ona i inni badacze herbaty obserwują efekt ochronny przed rakiem okrężnicy i odbytnicy wśród osób pijących herbatę w Rosji.
W odniesieniu do chorób serca, Arab mówi, że niedawna analiza łącząca wyniki 12 badań dotyczących spożycia herbaty u ćwierć miliona ludzi, wykazała, że ludzie, którzy piją więcej zielonej herbaty niż inni, rzadziej zapadają na zawał serca. Co intrygujące, efekt ten był większy w Europie niż w USA, mówi.
Opowiadacze herbaty twierdzą, że większość efektów zdrowotnych pochodzi z „polifenoli”, które są przeciwutleniacze w herbacie. Weisburger wyjaśnia, że jest to utleniona forma cholesterolu, na przykład, który uszkadza powierzchnie żył i tętnic, co prowadzi do chorób serca. „Okazuje się, że polifenole w herbacie zapobiegają utlenianiu,” Weisburger mówi WebMD.
Weisburger był głównym mówcą na tegorocznym Międzynarodowym Sympozjum Naukowym na temat herbaty i zdrowia ludzkiego, sponsorowanym przez U.S. Tea Council w Waszyngtonie. Podobne sympozjum odbędzie się ponownie w przyszłym roku, mówi WebMD.
Amerykańskie Towarzystwo Onkologiczne (American Cancer Society) zważyło się z ostrożnym oświadczeniem na temat herbaty jako środka zapobiegającego rakowi. Niektóre badania na zwierzętach wykazały zmniejszenie ryzyka, „ale korzystne efekty u ludzi nie są udowodnione,” zgodnie z 1996 ACS oświadczenie na ten temat.
„To tylko w ciągu ostatnich 10 lat, że zachodnia nauka próbowała spojrzeć na antyoksydacyjne działania herbaty,” mówi Dave Ringer, PhD, dyrektor programu naukowego w ACS. „Jest to młoda nauka. Ogólnie rzecz biorąc, w badaniach na zwierzętach uważa się, że herbata może hamować inicjację raka i opóźniać jego progresję. Ale tak naprawdę nie mamy jeszcze dużych, dobrze kontrolowanych badań epidemiologicznych, aby się temu przyjrzeć, ponieważ trzeba skorygować wpływ innych składników diety.”
.