The Pros and Cons of Emerging Communication Technologies

Aby nadać temu intro aktualny charakter, rozważmy COVID-19, chorobę wywoływaną przez koronawirusa; w centrum uwagi nagłówków z początku 2020 r., odkąd zaczął się on powoli rozprzestrzeniać na całym świecie.

Miejsce pochodzenia wirusa, Chiny wykorzystały szereg nowych technologii w celu powstrzymania jego przenoszenia. Należą do nich roboty, które dezynfekują, inteligentne hełmy, drony wyposażone w kamery termowizyjne i zaawansowane oprogramowanie do rozpoznawania twarzy, z których wszystkie były kluczowe w walce z epidemią.

Chodzi o to, że nawet jeśli związek Chin z oprogramowaniem do rozpoznawania twarzy jest kością niezgody z obrońcami praw człowieka, ze względu na nadmierne wykorzystanie danych biometrycznych – nowe technologie niekoniecznie są złe.

Wyłaniające się technologie komunikacyjne mogą sięgać od oczywistych, takich jak smartfony i media społecznościowe, do mniej powszechnych lub niewidocznych przykładów, takich jak drony lub oprogramowanie do rozpoznawania głosu. Choć szybko się doskonalą, większość z nich wywołuje szereg problemów etycznych po ich udostępnieniu ogółowi społeczeństwa.

Tutaj zagłębimy się w zalety i wady różnych pojawiających się technologii komunikacyjnych, a także przyjrzymy się dylematom etycznym i temu, czego można się spodziewać w przyszłości.

Gwałtowny postęp technologii komunikacyjnych

Technologie komunikacyjne eksplodowały w ciągu ostatnich trzech do czterech dekad, umożliwiając przeciętnej osobie kontakt z innymi na całym świecie szybko, łatwo i tanio. Nasi przodkowie prawdopodobnie zinterpretowaliby to jako formę magii, takie jest tempo postępu w stosunku do usług pocztowych, gołębi pocztowych i innych tradycyjnych metod.

Trzeba tylko spojrzeć wstecz do lat 80-tych lub wczesnych 90-tych, aby docenić szybkie tempo postępu. Kiedy byłem dzieckiem, spotkanie z przyjaciółmi było zazwyczaj planowane osobiście, w nadziei, że będą się pojawiać w określonym przez ciebie czasie. Domowe telefony stacjonarne były opcją, ale publiczne budki telefoniczne były jedynym wyborem po wyjściu z domu. To wydaje się prawie quaint, i pokazuje przydatność nowoczesnych alternatives.

Do połowy 2000s, prawie każdy w Wielkiej Brytanii miał telefon komórkowy, z danymi wspierającymi anegdotyczne dowody:

„Obecnie około 95 procent gospodarstw domowych w Wielkiej Brytanii (UK) posiadać telefon komórkowy, liczba, która pozostaje stała od 2015 roku. To siedzi w ostrym kontraście z 2000-2001, kiedy mniej niż połowa wszystkich gospodarstw domowych w Wielkiej Brytanii zgłosiła posiadanie telefonu komórkowego.”

Office for National Statistics widział podobne liczby podczas oceny korzystania z Internetu w 2018 roku. Stwierdzili, że „spośród wszystkich dorosłych w wieku od 16 do 74 lat 95% było ostatnio użytkownikami Internetu.”

Zmienił się również sposób, w jaki się komunikujemy. Starsze formy stają się przestarzałe, zarówno osobiście, jak i w miejscu pracy. Na przykład, choć większość ludzi nadal wysyła e-maile, tradycyjna poczta jest często postrzegana jako zbyt wolna. Z niektórymi osobami trudno jest się skontaktować telefonicznie, natomiast komunikatory internetowe dają czas na zastanowienie się i udzielenie wyważonej odpowiedzi.
Chociaż zmiany nie zawsze były pozytywne, wydaje się, że nie da się zatrzymać postępu technologii komunikacyjnych.

Co to jest „Wschodząca Technologia”?

Z definicji, technologie wschodzące są nowe, innowacyjne i wciąż w fazie rozwoju, ale oczekuje się, że będą miały duży wpływ społeczno-ekonomiczny. Technologia komunikacyjna zazwyczaj pozwala użytkownikowi na dzielenie się informacjami lub wiadomościami, ale nie musi być natychmiastowa. Podczas gdy to zajmuje się podstawami, to nadal jest to stosunkowo niejasne wyjaśnienie, które nie obejmuje wszystkich podstaw.

Eksperci próbujący zidentyfikować dokładnie to, do czego odnosi się technologia wschodząca:

„Stosunkowo szybko rozwijająca się i radykalnie nowa technologia charakteryzująca się pewnym stopniem spójności utrzymującym się w czasie i posiadająca potencjał do wywarcia znacznego wpływu na dziedzinę(y) społeczno-ekonomiczną(e), która jest obserwowana pod względem składu aktorów, instytucji i wzorców interakcji między nimi, wraz z powiązanymi procesami produkcji wiedzy. Jej najbardziej widoczny wpływ leży jednak w przyszłości, a więc w fazie wyłaniania się jest jeszcze nieco niepewny i niejednoznaczny”.

Mimo, że jest to sformułowanie lapidarne, warto zauważyć, że emerging tech jest definiowana przez niepewność przyszłości, co utrudnia oszacowanie rzeczywistego wpływu jej możliwych efektów.

Typy powstających technologii komunikacyjnych

W świetle powyższego, oto niektóre z najważniejszych powstających technologii komunikacyjnych w 2020 roku, w tym odpowiednie informacje oraz przewidywalne plusy i minusy dla każdego z nich:

5G Connections

Pomimo najlepszych starań Kevina Bacona, 5G jest nadal postrzegane z pewną podejrzliwością ze względu na obawy dotyczące promieniowania z anten masztów i wież. W porównaniu ze starszymi technologiami komórkowymi, 5G wykorzystuje wyższe częstotliwości, umożliwiając większej liczbie urządzeń jednoczesny dostęp do Internetu przy znacznie większych prędkościach. Pomyśl całą serię Netflix pobieranie w seconds.

Concerns wynikają z idei, że promieniowanie elektromagnetyczne może powodować pewne rodzaje raka, lub w inny sposób okazać się szkodliwe poprzez przedłużoną ekspozycję. W rzeczywistości, pomimo inches kolumny, nie ma dowodów, że 5G stanowi jakiekolwiek zagrożenie dla zdrowia.

Komisja Europejska wydała raport w 2015 roku stwierdzając: „Wyniki obecnych badań naukowych pokazują, że nie ma widocznych negatywnych skutków zdrowotnych, jeśli ekspozycja pozostaje poniżej poziomów określonych przez obecne normy”. Z kolei rząd Wielkiej Brytanii zapewnił, że „pomiary ekspozycji zostały wykonane w publicznie dostępnych miejscach w pobliżu stacji bazowych, a te konsekwentnie były dobrze w ramach wytycznych”.

Jak można się spodziewać, 6G jest na horyzoncie – choć nie jest obecnie funkcjonalny, i może zająć ponad dekadę, aby być rozwijane. Teoretycznie oferuje absurdalne prędkości do zasilania najnowszych form AI, to prawdopodobnie wzmocnić wszystkie dostępne inteligentne technologie, i będzie prawdopodobnie tylko poprawić w czasie.

Zalety:

• Szybszy internet mobilny to główna korzyść z większej przepustowości.
• Urządzenia online będą miały większą funkcjonalność.
• Zwiększona liczba nadajników radiowych 5G oznacza, że mogą one działać na niższych poziomach mocy w porównaniu do 4G. Powinno to prowadzić do mniejszego narażenia na promieniowanie.

Konsekwencje:

• 5G ma krótszy zasięg w porównaniu do starszych wersji. Doprowadzi to do zwiększenia liczby wież, aby zapewnić użytkownikom możliwość połączenia.
• W widmie radiowym, przez które transmitowany jest internet, jest ograniczona ilość miejsca. 5G spowoduje dalsze zatłoczenie, co ma potencjał, aby doprowadzić do problemów w przyszłości.
• Meteorolodzy ostrzegli, że sieci 5G mogą potencjalnie zakłócać prognozy pogody, czyniąc je mniej dokładnymi – czynnik trudny do przeoczenia w kryzysie klimatycznym.

Smartfony i cyfrowe odpady

Nie da się zaprzeczyć, że smartfony mogą mieć zarówno pozytywny, jak i negatywny wpływ na przeciętnego użytkownika. Mamy już omówione ludzkie koszty naszych smartfonów dogłębnie, podczas gdy odpady cyfrowe to kolejny rosnący problem na całym świecie. Bardziej jako produkt uboczny niż „wschodząca technologia komunikacyjna”, musimy jeszcze udoskonalić metodę naprawy i recyklingu przedmiotów, które tak szybko stały się dla nas niezbędne.

Światowe Forum Ekonomiczne stwierdziło, że e-odpady są najszybciej rosnącym strumieniem odpadów na świecie, szacując, że „osiągnęły 48,5 miliona ton w 2018 roku”. Zwracają również uwagę, że tylko 20% e-odpadów jest odpowiednio przetwarzanych, z „niewielką ilością danych na temat tego, co dzieje się z resztą, która w większości kończy na wysypiskach lub jest usuwana przez nieformalnych pracowników w złych warunkach”. Mimo to e-odpady są warte co najmniej 62,5 miliarda dolarów rocznie, czyli więcej niż produkt krajowy brutto (PKB) większości krajów.”

To śmieszna suma pieniędzy, która prawdopodobnie wzrośnie w przyszłości.

Zalety:

• Całość ludzkiej wiedzy na wyciągnięcie ręki… tak długo, jak masz stabilne połączenie z Internetem. Trudno też się zgubić z mapą smartfona 4G.
• Możliwość skontaktowania się z niemal każdym za pomocą prostej rozmowy telefonicznej.

Konsekwencje:

• Etycznych opcji smartfonów jest niewiele, mimo że istnieje na nie rynek.
• Nadużywanie urządzeń mobilnych zostało powiązane ze wszystkim, od hazardu online po depresję.
• Zależność od satelitów i GPS jest niepokojącym trendem, który ma więcej implikacji niż się powszechnie uważa.

Wearable Tech

Kilka tygodni temu, przyjaciel powiedział mi, że niedawno zdecydował się odłożyć swój smartfon na bok po 21:00. Biorąc tę wskazówkę, odwróciłem mój telefon na stole, tak aby być wolnym od rozpraszaczy przez następne pół godziny lub tak.

Oczywiście zapomniałem o moim smartwatchu, który bezbłędnie przypominał mi o każdym mijającym powiadomieniu. Dwa razy. Później zmieniłem ustawienia powiadomień, ale to dało mi do myślenia, jak szybko przyzwyczaiłem się do bycia pingowanym.

Smart urządzenia oferują mnóstwo dodatkowych funkcji w porównaniu do tradycyjnych technologii, z telefonów, zegarków i okulary są oczywiste przykłady. Niektóre z nich mogą być niezwykle pozytywne, jak w przypadku Skylar Joslin, której Apple Watch pokazał tętno ponad 190, co doprowadziło do lekarzy ostatecznie diagnozując rzadką chorobę serca tachykardię nadkomorową. Inteligentne aparaty słuchowe są równie imponującym wynalazkiem, opierającym się na koncepcji technologii wspomagającej.

Z drugiej strony, urządzenia te są koszmarem prywatności, ponieważ producenci wearables żądają tak wielu danych o Twoim ciele. Potencjał ukierunkowanej reklamy jest kolejnym nieuniknionym problemem, podobnie jak pytanie, czy można ufać dużym firmom technologicznym w erze, w której wydaje się, że żadna firma nie jest naprawdę bezpieczna od naruszeń danych. Jest to warte rozważenia, zwłaszcza, że technologia wearable tech nieuchronnie stanie się bardziej inwazyjna, z oczekiwaniem wzrostu popularności w ciągu następnej dekady lub tak, jak sprzęt nadal się poprawia, a 5G poprawia prędkości połączeń.

Zalety:

• Technologia noszona może ratować życie dzięki funkcjom takim jak monitory tętna.
• Obecnie są pomocne w zadaniach takich jak ćwiczenia.
• Realnie niedrogie.

Konsekwencje:

• W 2017 roku Niemcy ogłosiły zakaz sprzedaży inteligentnych zegarków dla dzieci, którego głównym powodem jest to, że urządzenia te mogą być potencjalnie monitorowane przez hakerów. Bardziej ogólnie, preferowana jest zabawa fizyczna, a wiele zrównoważonych zabawek dla dzieci nie ma nic wspólnego z technologią.
• Wątpliwości dotyczące prywatności i gromadzenia danych użytkowników.

Smart Głośniki

Smart Głośniki od dawna są postrzegane jako potencjalny problem dla prywatności, i to nie tylko z powodu firm rejestrujących dane. Zintegrowani wirtualni asystenci szybko stają się częścią codziennego życia i poprawiają się z każdym rokiem.

W 2019 roku Centre for Data Ethics and Innovation (CDEI) opracowało szczegółowy raport na temat inteligentnych głośników i korzystania z asystentów głosowych w Wielkiej Brytanii. Szacują, że jeden na pięć domów ma inteligentny głośnik i stwierdzają, że „głośniki i asystenci głosowi wyglądają na ustawione, aby mieć destrukcyjny wpływ na sposób, w jaki ludzie wchodzą w interakcje z technologią i kontrolują ją”.

Chociaż przyznają, że większość deweloperów wspiera etyczne innowacje, stwierdzają, że „co najważniejsze, zrozumienie, co dzieje się z danymi zebranymi przez asystentów głosowych, nie jest łatwe. Deweloperzy mogliby być mniej nieprzejrzyste i rozważyć sposoby, aby lepiej komunikować się z konsumentami.” Jest to szczególnie prawdziwe w przypadku danych wykorzystywanych do ulepszania usług firm.

Zalety:

• Mądre głośniki mają potencjał, aby otworzyć nowe możliwości dla użytkowników niepełnosprawnych.
• Niezwykle przydatne do prostych, codziennych zadań.

Wady:

• Kolejna wschodząca technologia, która wiąże się z licznymi obawami dotyczącymi prywatności.
• Wykorzystanie danych nie zawsze jest jasne dla przeciętnego użytkownika.

Sztuczna inteligencja

Przy opracowywaniu raportu na temat etycznych implikacji powstających technologii, Światowe Forum Ekonomiczne stwierdziło, że:

„Bardziej intuicyjna, wyłaniająca się AI może zmienić mowę i oprogramowanie do konwersacji z niespotykaną precyzją, pomagając milionom ludzi, a także na nowo definiując sposób, w jaki dowodzimy i współdziałamy z komputerami.”

Chociaż AI jest ogólnie postrzegana jako futurystyczna, jasne jest, że powoli stajemy się zależni od algorytmów w wielu różnych aspektach codziennego życia; wszystko, od wiadomości na naszych telefonach do wyników wyszukiwania, które widzimy w sieci, jest podyktowane podstawowymi algorytmami.

Google swobodnie przyznaje, że informacje osobiste „takie jak lokalizacja, historia wyszukiwania w przeszłości i ustawienia wyszukiwania wszystkie pomagają nam dostosować wyniki do tego, co jest najbardziej przydatne i istotne dla Ciebie w tym momencie.” Podają następujący przykład: „Jeśli jesteś w Bristolu i wyszukujesz 'piłka nożna’, Google najprawdopodobniej pokaże Ci najpierw wyniki dotyczące angielskiego futbolu i Bristol City. Natomiast jeśli szukasz „piłka nożna” w Londynie, Google będzie ranking wyników o piłce nożnej i Premier League wyżej.”

Wiele obecnych form AI zawiera grupę algorytmów, które mogą modyfikować i tworzyć kolejne algorytmy w odpowiedzi na dane. To nie przypadek, że John Giannandrea, były szef AI w Google, przejął Search w 2016 roku, wdrażając systemy głębokiego uczenia się, aby pomóc w zapytaniach użytkowników. Kto wie, jak wyrafinowane będą te systemy po kilku dekadach udoskonalania?

Na razie istniejące systemy wydają się dość podstawowe – jednak wciąż wykonują dobrą robotę, sprzedając produkty i dając nam wyniki, których wymagamy. Wciąż daleko nam do I, Robot, ale wydaje się, że zbliżamy się do przyzwoitej AI.

Zalety:

• AI może ostatecznie zmienić sposób, w jaki korzystamy z komputerów. Weźmy pod uwagę algorytmy – które w najbliższych latach będą wciąż udoskonalane – kształtujące odwiedzane przez nas strony internetowe i nasze zachowania w sieci. Zautomatyzowane systemy również zostaną ulepszone w porównaniu z obecnymi opcjami.
• W porównaniu z błędami ludzkimi AI będzie o wiele bardziej wydajna.
• samojeżdżący samochód wykorzystywałby AI do poruszania się i nawigacji, z potencjałem na różne inne praktyczne zastosowania, jeśli technologia zostanie udoskonalona.

Konsekwencje:

• Przewiduje się utratę miejsc pracy, gdy AI zacznie wypierać pracowników o niskich kwalifikacjach.
• Koszty wdrożenia będą wysokie, zwłaszcza we wczesnych fazach wydania.

Drony

Łatwo zauważyć, dlaczego drony są postrzegane zarówno pozytywnie, jak i negatywnie. Ich użycie w walce zostało bardzo skrytykowane, po tym jak zostały rozmieszczone przez USA po wydarzeniach z 11 września. Mniejsze komercyjne drony powoli stają się popularne wśród społeczeństwa i mają wiele praktycznych zastosowań.

Artykuł Scientific American z 2015 roku przyjrzał się wielu etycznym implikacjom powstającej technologii, podkreślając potencjalną przyszłość dronów wraz z poprawą sprzętu i oprogramowania:

„Naśladując zawiłości ludzkiego mózgu, komputer inspirowany neuroinformatyką działałby w sposób podobny do tego, w jaki komunikują się neurony i synapsy. Potencjalnie mógłby się uczyć lub rozwijać pamięć. Sugerowałoby to, że na przykład dron wyposażony w chip neuromorficzny byłby lepszy w obserwacji, zapamiętywaniu lub rozpoznawaniu nowych elementów w swoim środowisku.”

Inteligentne, bezzałogowe drony brzmią jak dystopijny koszmar, ale są prawdopodobnie bardziej prawdopodobne, że będą używane do zautomatyzowanych dostaw w połączeniu z ulepszoną AI i 5G.

Kuszące jest postrzeganie dronów jako albo ulepszonych latawców dla entuzjastów, albo bezosobowych śmiercionośnych broni. The Economist zauważył, że drony wojskowe stanowiły „zdecydowaną większość (prawie 90%) światowych wydatków na drony” w 2017 roku – ale ekstremalny koszt produkcji musi być uwzględniony w tej ocenie. Rząd USA twierdzi, że „koszt produkcji drona wojskowego waha się od 100 000 do setek milionów dolarów”. W ciągu następnej dekady Pentagon planuje wydać 40 miliardów dolarów na średniej i dużej wielkości drony.”

Komercyjne jednostki nigdy nie dorównają sile wydatków amerykańskiego wojska, ale nadal będą wykorzystywane do wszystkiego, od wyścigów po filmowanie.

Pros:

• Dużo komercyjnych zastosowań, takich jak dostawa lub bezpieczeństwo.
• Możliwość automatyzacji w celu wykonywania prostych zadań.
• Użyteczne podczas pomocy w przypadku katastrof, ponieważ mogą szybko dotrzeć do miejsc, do których człowiek nie może dotrzeć.

Konsekwencje:

• Prywatne drony mogą być używane do szpiegowania innych, a nieoznakowane modele wyraźnie denerwują opinię publiczną.
• Wyobraźmy sobie przyszłość, w której niebo jest pełne setek dronów.

Rozpoznawanie głosu

Automatyczne rozpoznawanie mowy będzie wykorzystywane do zasilania następnej generacji AI, ale istnieją oczywiste problemy związane z prywatnością i zgodą. Obecny zbiór asystentów AI jest dość podstawowy, opierając się na podpowiedziach słów kluczowych, aby zapewnić użytkownikowi podstawową listę funkcji: odtwarzanie piosenki, sprawdzanie pogody, ustawianie alarmu.

Jednakże, takie jak Siri i inteligentne głośniki również pomagają przyzwyczaić ogół społeczeństwa do komunikowania się z ich urządzeniami, a odpowiedzi są coraz lepsze każdego dnia. Rozpoznawanie głosu może pewnego dnia być wystarczająco dobre, aby całkowicie zastąpić klawiatury, podobnie jak przyciski zostały wycofane przez popularyzację technologii ekranów dotykowych.

Zalety:

• Bardziej zaawansowane oprogramowanie ma wiele praktycznych zastosowań, w tym pomaga użytkownikom niepełnosprawnym fizycznie.
• Poprawione inteligentne produkty z mniejszą liczbą błędów.

Konsekwencje:

• Czy naprawdę chcemy, aby maszyny jeszcze lepiej nas rozumiały, skoro nasze dane są już tak skutecznie spieniężane?

Etyka technologii komunikacyjnych

Z punktu widzenia etyki, można opowiedzieć się za lub przeciw prawie każdej z pojawiających się technologii komunikacyjnych, które obecnie zyskują na popularności. W idealnym świecie, byłyby one wykorzystywane wyłącznie do altruistycznych przedsięwzięć, ale jest to mniej prawdopodobne niż to, że kiedykolwiek pogodzę się z ostatnim sezonem Gry o Tron.

Najlepszą nadzieją, na jaką możemy liczyć, jest to, że nowe technologie komunikacyjne są skutecznie regulowane, z wyraźnym uwzględnieniem wszelkich dylematów etycznych napotkanych po drodze. Oczywiście, trudno jest być pewnym etyki lub wpływu każdej pojawiającej się technologii z wyprzedzeniem, ponieważ przewidywanie przyszłości z jakąkolwiek dokładnością jest prawie niemożliwe.

Przyszłość technologii komunikacyjnych

Choć przyszłość technologii komunikacyjnych może być niepokojąca, warto pamiętać, że niekoniecznie są to same złe wiadomości. Po tym wszystkim, korzyści często przeważają nad wadami, przynajmniej w zależności od osobistej postawy lub jak technologia jest dopracowana.

Można argumentować, że technologia komunikacyjna już zaczęła zabijać wersję face-to-face, przynajmniej na globalnej Północy, jako że ekrany i notatki głosowe wydają się być preferowane w stosunku do niuansów ludzkiej interakcji.

Prawdą jest, że nie ma sposobu, aby przewidzieć długoterminową przyszłość pojawiających się technologii komunikacyjnych. Definicja podana wcześniej przytacza fazę niepewną i niejednoznaczną jako kluczowy aspekt, ale jasne jest, że prywatność – a być może nawet ludzkość, jaką znamy dzisiaj – może ulec pewnej erozji, chyba że zwrócimy na to baczną uwagę.

Dalsza lektura:

• „Ethics of Emerging Information and Communication Technologies: On the Implementation of Responsible Research and Innovation”
• „The Many Ethical Implications of Emerging Technologies”
• „Ethics of Emerging Technology” – Philip Brey
• „What are the Ethical Implications of Emerging Tech? (World Economic Fourm)
• ’The 5G Health Hazard That Isn’t’
• ’What Is an Emerging Technology?’
• ’Snapshot Paper – Smart Speakers and Voice Assistants’
• ’Humane: A New Agenda for Tech z Tristanem Harrisem – prezentacja i transkrypt’
• Falter: Czy ludzka gra zaczęła się już kończyć? – Bill McKibben
• Homo Deus: Krótka historia jutra – Yuval Noah Harari