W 2002 roku Curtis Hanson nakręcił film, który nie był dokładnie o Eminemie. Cóż, w każdym razie nie był to film o Eminemie, którego miliony fanów znały wcześniej. W swoich tekstach, Em pisał z wściekłością o swoich rodzicach i matce swojej córki, zazwyczaj przesadzając dla komicznego efektu. Z drugiej strony, w 8 Mili nie ma tony humoru, mimo że każda z tych prawdziwych osób inspiruje film na tym czy innym poziomie. To poważna rozbieżność, jeśli chcemy nazwać ten film „filmem o Eminemie”, co nie spodobało się samemu Marshallowi Mathersowi. Jak sam powiedział 11 lat później, nie jest raperem, jest adapterem. Tutaj, w swojej jedynej głównej roli filmowej, dopasował swoją popularną osobowość (prześmiewczą, nihilistyczną i uzależnioną od narkotyków) do roli równie złożonej postaci. Jak obie odnoszą się do jego wizerunku w 2014 roku, kiedy przygotowuje się do występu na Lollapaloozie?
Fabuła – napisana przez Scotta Silvera i dobrze zrealizowana pomimo względnej nieznajomości hip-hopu przez Hansona – jest oczywiście wycinkiem paralelizmu. Biggie, Mobb Deep i Wu-Tang Clan są w radiu, podczas gdy Jimmy „B-Rabbit” Smith walczy o zachowanie jakichkolwiek pozorów stabilności. Toting symboliczny worek na śmieci z ubraniami na początku filmu, porusza się z niezadowalającej pracy do niezadowalającej pracy, starając się rozpocząć karierę muzyczną poprzez Detroit podziemnej scenie rapu bitwy. Ma problemy z pokazaniem swojej inteligencji reszcie świata, ale zawsze jest uczucie, że w końcu Rabbit złamie kod, albo wygrywając kontrakt płytowy – oszczędza gotówkę na czas w studio – lub znajdując jasność gdzie indziej. Niejasno triumfalny wynik nigdy nie jest wątpliwy.
Dla Rabbita (który pojawia się bez tatuaży prawdziwego Marshalla Mathersa), ciężko jest dorastać jako outsider po stronie Detroit na 8 Mile Road. Jest dokładnie jeden inny biały facet w małym kręgu Rabbit’s, clueless Cheddar Bob (Evan Jones). Cheddar Bob jest przezabawny. To tak, jakby pewnego dnia bez celu znalazł się w Detroit, postanowił zostać, a teraz jest z tym motley crew, bo błagał, aby być w ich obozie. Jego obecność, z kolei, sprawia, że jasne, jak zagubiony Rabbit życie byłoby, gdyby nie miał znaczną wiarę w jego talent, jego drive.
Jest jeszcze element wątpliwości, utknięcie, które sprawia, że 8 Mile czuć pilne. Rabbit nie otrzymuje zbyt wiele wsparcia poza swoimi chłopcami. Mieszka w przyczepie kempingowej ze swoją konfrontacyjną matką Stephanie (Kim Basinger), młodą siostrą Lily (Chloe Greenfield) i wiecznie pijanym, niewygodnie młodym chłopakiem Stephanie, Gregiem (Michael Shannon grający postać Michaela Shannona). Nic nie idzie dobrze w tym domu, aż Stephanie wygrywa $3,200 w bingo jednej nocy, a tam jest jeszcze uczucie, że pieniądze pójdą tylko tak daleko.
Nawet pamiętna scena seksu w filmie – głównie ubrany coitus między Królikiem i promiscuous Alex (Brittany Murphy w jednym z jej najmocniejszych występów przed jej śmiercią w 2009 roku) – odbywa się w magazynie, gdzie Królik mind-numbingly pracuje. Zaczyna się ledwie minutę (w czasie rzeczywistym) po tym, jak Królik i Alex mają swoją pierwszą zalotną rozmowę, jest to jeden z rzadkich momentów filmu natychmiastowej gratyfikacji.
Gdzie indziej, wszystko jest zarobione. Rabbit zostaje wygwizdany ze sceny, kiedy zamarza na mikrofonie w The Shelter, miejscu, które faktycznie gościło wczesne występy Em. Pisze materiał w miejskim autobusie, bo jego samochód ciągle się psuje. Z czasem, gdy przyjaciele tacy jak gospodarz bitwy David „Future” Porter (Mekhi Phifer) i Cheddar Bob zaszczepiają w nim zaufanie, Rabbit opracowuje swój plan ataku na rywalizację: połączenie oczywistego głodu, chłodu i, co najważniejsze, błyskawicznego dowcipu. Nic z tego nie przychodzi łatwo.
Część z tego ma do czynienia z jego nieodłącznymi wadami. Nie tylko jest biały, ale mieszka w przyczepie kempingowej. Nawet jeśli flyness jest częścią rap gry, on ogólnie wygląda drabble jako wielki fan jednej szarej czapki. Jest powściągliwy, rzadko się uśmiecha, chyba że naśmiewa się z „Sweet Home Alabama”, powiedzmy. Jest nawet określany mianem nazisty (gorzej niż Elvis cracks) z powodu swojego temperamentu i innego satyrycznego usposobienia. Co mniej więcej dwie minuty kogoś potrząsa, a jego powiedzonko brzmi „pierdol się!”; co gorsza, nie potrafi przewidzieć gniewu swoich przeciwników. Raz, w domu z Lily, ma przewagę liczebną w odbiorze bicia, które kulminuje z glock z fałszywego Papa Doc (Anthony Mackie) do głowy Rabbit.
Są inni raperzy w filmie, w tym Xzibit, Proof (R.I.P.), i Obie Trice, ale Rabbit jest ogólnie nieustraszony, czy jest w The Shelter lub freestyling na jego przerwę na lunch. To znaczące, że jego talent nie przejawia się jeszcze w studiu muzycznym (wracając do rzeczywistości, debiutancki album Em’a, Infinite, ukazał się w 1996 roku), ponieważ battle rap jest właśnie tym: bitwą pomiędzy dwoma przeciwnikami i ich słowami. Sprawy stają się osobiste, a Rabbit jest niesprawdzony. W oczach swoich przeciwników nie zasługuje na szacunek, jak to czynią bardziej uznani raperzy. Kiedy występuje po raz pierwszy w filmie, jego przekaz jest po prostu nieobecny. Nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę, że właśnie przypieczętował sesję wymiotną w ekstensywnie Sharpied łazience – nawet jeśli właśnie wyglądał na gotowego do werbalnego „dźgnięcia twojego mózgu twoją kością nosową”, jak 19-letni Prodigy oświadczył w piosence grającej w jego słuchawkach, raczkującym „Shook Ones, Pt. 11” Mobb Deep.
.