Over the past month, a crackdown by Burma’s military has forced more than 400,000 Rohingya Muslims from Rakhine state to flee to neighboring Bangladesh in what the UN human-rights chief has called a „textbook example of ethnic cleansing.” Wojskowa rozprawa została wywołana przez atak 25 sierpnia przez Armię Zbawienia Arakan Rohingya (ARSA), muzułmańską grupę bojowników z doniesieniami o powiązaniach z Pakistanem i Arabią Saudyjską, na posterunki bezpieczeństwa.
Społeczność międzynarodowa potępiła przemoc rozpętaną przez birmańskie wojsko na cywilach Rohingya. Ostro skrytykowała również Aung San Suu Kyi, laureatkę Nagrody Nobla i faktyczną przywódczynię Birmy, za to, że zdaniem jej krytyków nie zrobiła wystarczająco dużo, by chronić Rohingya, którzy są bezpaństwowcami od ponad trzech dekad. Jednak tam, gdzie grupy humanitarne i państwa zachodnie widzą najbardziej prześladowaną mniejszość na świecie, rząd Birmy (znanej również jako Myanmar) i przytłaczająca większość jej obywateli widzą obcą grupę z separatystyczną agendą, podsycaną przez islam i finansowaną z zagranicy. To właśnie ta różnica w postrzeganiu sprawi, że jakiekolwiek rozwiązanie kwestii Rohingya będzie niezwykle trudne.
„To dostaje się do tego pojęcia etniczności w umyśle Myanmaru, które, jak sądzę, Zachód nie do końca rozumie”, powiedział Derek Mitchell, który służył jako ambasador USA w Birmie od 2012 do 2016 roku. „My w społeczności międzynarodowej widzimy Rohingya jako niewinnych ludzi, którzy po prostu chcą się nazywać i którzy są za to wyjątkowo maltretowani. I, oczywiście, to prawda, że są w dużej mierze niewinni i wyjątkowo wykorzystywani. Ale dla ludzi w Myanmarze nazwa ta sugeruje coś znacznie więcej.”
Napięcia między bengalskojęzycznymi muzułmanami a buddystami w stanie Arakan istniały od dziesięcioleci – niektórzy powiedzieliby, że od stuleci – ale najbardziej znaczący punkt zwrotny nastąpił w 1982 roku, kiedy birmańska junta uchwaliła prawo, które określało osiem grup etnicznych uprawnionych do obywatelstwa.* Rohingya nie znaleźli się wśród nich, choć cieszyli się równymi prawami od czasu, gdy Birma uniezależniła się od rządów brytyjskich w 1948 roku. Niemal z dnia na dzień pozbawiono ich obywatelstwa.
More Stories
W latach, które upłynęły od tego czasu, Rohingya byli prześladowani, stale tracili swoje prawa i padali ofiarą przemocy. Najgorsza z tych aktów przemocy wybuchła w 2012 r. po gwałcie na buddyjskiej kobiecie dokonanym rzekomo przez muzułmańskich mężczyzn. Wywołało to masową przemoc na tle religijnym wobec Rohingya, co zmusiło 140 000 z nich do umieszczenia się w obozach dla przesiedleńców wewnętrznych. Naciski międzynarodowe spowodowały, że rząd wojskowy zgodził się przyznać Rohingya ograniczoną formę obywatelstwa, jeśli zarejestrują się jako Bengalczycy, a nie Rohingya. Chociaż wielu muzułmanów w stanie Arakan było wcześniej obojętnych na to, jak się ich nazywa, lata ucisku w połączeniu z rodzajem oferowanego im obywatelstwa sprawiły, że oferta stała się nie do przyjęcia.
„Aktywiści i liderzy w społeczności bardzo chronią tę nazwę. Widzą ją jako ochronę ich tożsamości i godności po tym, jak tak wiele podstawowych praw zostało im odebranych w ostatnich latach. Nazwa ta była również niezbędna w ich międzynarodowej kampanii na rzecz uwagi”, powiedział Mitchell.
Dla rządu birmańskiego słowo Rohingya jest szczególnie niebezpieczne. Jeśli rząd uzna muzułmanów z Rakhine za członków grupy etnicznej Rohingya, to zgodnie z prawem o obywatelstwie z 1982 roku – jak na ironię, tym samym, które pozbawiło Rohingya obywatelstwa – muzułmanie będą mogli otrzymać autonomiczny obszar w kraju. I w tym tkwi sedno problemu: Birmańczycy obawiają się, że autonomiczny obszar dla Rohingya wzdłuż granicy z Bangladeszem odbyłby się kosztem terytorium Rakhine. Birmańskie wojsko, które rozprawiło się z cywilami Rohingya, postrzega to jako potencjalne miejsce postoju dla terrorystów z grup takich jak ARSA.
„Ten strach jest bardzo głęboko odczuwany i niezrozumiały na Zachodzie – i pochodzi z prawdziwego miejsca zakorzenionego w historii Birmy” – powiedział Mitchell.
To „prawdziwe miejsce” sięga do okresu po II wojnie światowej, kiedy przodkowie Rohingya apelowali do Pakistanu, który wówczas obejmował tereny dzisiejszego Bangladeszu, o zaanektowanie ich terytorium. Pakistan tego nie uczynił. W konsekwencji wielu muzułmanów chwyciło za broń i walczyło z separatystyczną rebelią aż do lat 60-tych, choć ślady rebelii trwały aż do lat 90-tych XX wieku.
„Więc kiedy Rakhine i inni w Myanmar patrzą na to, co dzieje się z nazwą Rohingya, pragnienie uznania ich za akceptowaną grupę etniczną, teraz ta bojowa działalność w ich imieniu i wezwania niektórych do międzynarodowej interwencji, w tym bezpiecznej strefy, widzą to jako separatystyczną agendę za pomocą innych środków”, powiedział Mitchell. „A ci złapani w środku to setki tysięcy niewinnych Rohingya.”
Sami Arakanowie są mniejszością etniczną w Birmie, choć są w przeważającej mierze buddystami, a więc dzielą tę samą wiarę, co prawie 88 procent reszty kraju.
Indeed, Maung Thway Chun, redaktor newsweekly dla twardych buddyjskich nacjonalistów, powiedział Joe Freemanowi, dziennikarzowi z siedzibą w Rangunie: „Nie chcemy, by muzułmanie połknęli nasz kraj… Nie skończą na atakowaniu tylko Rakhine. Zaatakują również stan Chin lub region Irawadi”, powiedział, odnosząc się do dwóch stanów położonych bezpośrednio na południe i północny wschód od Rakhine. „Wtedy ten kraj stanie się krajem muzułmańskim. To taki wstyd dla nas, że ziemia, którą odziedziczyliśmy po naszych poprzednich pokoleniach, zostanie utracona w naszych czasach.”
To może brzmieć absurdalnie w kraju z 4 procentami populacji muzułmańskiej, ale jest to argument, który wielu Birmańczyków robi, wskazując na rosnącą obecność ARSA w Rakhine i okolicznych obszarach. Bangladesz z rosnącym niepokojem obserwował aktywność grupy na swojej ziemi i proponował wspólnie z Birmą operacje wojskowe przeciwko niej.
Rząd birmański, pod presją międzynarodową, próbował wymyślić rozwiązanie tej kwestii, powołując komisję pod przewodnictwem Kofiego Annana, byłego sekretarza generalnego ONZ. Tak zwana Komisja Doradcza ds. Stanu Arakan wydała szereg zaleceń, w tym rewizję prawa o obywatelstwie z 1982 roku. Suu Kyi, de-facto przywódczyni kraju, przyjęła te zalecenia 25 sierpnia. Jednak zaledwie kilka godzin po opublikowaniu tego raportu, ARSA przeprowadziła ataki, co spowodowało rozprawę z wojskiem i późniejsze oskarżenia o czystki etniczne wobec Rohingya.
Suu Kyi została szeroko potępiona za swoje kontrowersyjne uwagi na temat Rohingya, jak również jej postrzegane milczenie na temat przemocy zadawanej im. Kilku komentatorów twierdziło, że laureatka Nagrody Nobla straciła swój autorytet moralny. Inni laureaci pokojowej Nagrody Nobla, Desmond Tutu i Malala Yousafzai, wzywali ją do ochrony Rohingya. Jej przemówienie w tym tygodniu zostało również potępione, ponieważ nie wspomniała o czystkach etnicznych Rohingya.
Tom Malinowski, asystent sekretarza stanu Obamy do spraw demokracji, praw człowieka i pracy, powiedział mi, że ostrzegł Suu Kyi, że „grupy ekstremistyczne w końcu sprowokują konfrontację jako środek rekrutacji bojowników do brutalnych ataków”, a kiedy w końcu to zrobią, „Birma nie ma obrony przed grupami takimi jak Al-Kaida i ISIS.” Powiedział również, że powiedział Suu Kyi, że birmańskie wojsko „chętnie wpadnie w tę pułapkę, ponieważ może wykorzystać konfrontację do zjednoczenia buddystów po swojej stronie, a tym samym zachować władzę.”
Ale Mitchell powiedział, że znalazł powody do optymizmu w uwagach Suu Kyi w tym tygodniu. Birmańska przywódczyni wielokrotnie apelowała do społeczności międzynarodowej o współpracę z Birmańczykami w celu znalezienia rozwiązania.
„To jest otwarcie”, powiedział Mitchell. „Dla mnie to szansa.”
* W tym artykule pierwotnie błędnie podano liczbę birmańskich grup etnicznych uprawnionych do obywatelstwa jako 135. Przepraszamy za ten błąd.