Jeśli kiedykolwiek miałeś portret uliczny wykonany przez karykaturzystę, bez wątpienia będziesz zaznajomiony z tym, co karykatura jest uważana za. Używane głównie do opisania zabawnego rysunku, gdzie czyjeś cechy są wyolbrzymione przez artystę dla efektu humorystycznego, to w zasadzie skrócony sposób opisania tego, co większość ludzi myśli o kreskówce. Ta koncepcja jest jednak niewystarczająca dla pisarzy, „karykatura” ma głębsze znaczenie w sensie literackim, które odnosi się tak samo do fikcji, jak i do sztuki.
Słowo karykatura pochodzi od włoskiego czasownika caricare, który oznacza ładować, więc nie jest zaskoczeniem, aby zobaczyć, że opisuje prace artystyczne są ładowane z upiększaniem dla efektu humorystycznego. W literaturze pięknej celem karykatury jest nie tylko podkreślenie cech fizycznych, jak w kreskówkach, ale także wyolbrzymienie pewnych aspektów postaci, aby uczynić je bardziej zabawnymi lub godnymi uwagi. Karykatura jest zazwyczaj wykorzystywana w celach satyrycznych, dlatego jest tak popularna w dziełach satyrycznych, ale jeśli jest zrobiona taktownie, może być nawet wykorzystana do uczynienia postaci bardziej interesującą i zapadającą w pamięć.
W Dawidzie Copperfieldzie Karola Dickensa, opis Uriasza Heepa jest tak żywy jak każda karykatura, od samego momentu, w którym autor opisuje jego „trupią twarz”:
którego włosy były przycięte tak blisko, jak najbliższe ściernisko; który nie miał prawie żadnych brwi, ani rzęs, a oczy czerwonobrązowe, tak niezadbane i niezacienione Był wysoki i kościsty; ubrany w przyzwoitą czerń, z białą plisą obrusu na szyi; zapięty na guziki aż do gardła; i miał długą, chudą, szkieletową rękę
David Copperfield autorstwa Charlesa Dickensa
Nawet maniery Uriasza Heepa i jego zgrzytliwe uściski dłoni krzyczą karykaturą, co w znacznym stopniu przyczynia się do tego, że czytelnik gardzi nim, według słów Dickensa, jako „potworem w ludzkiej szacie”.’ Opisy te byłyby jednak niczym, gdyby nie motywacje Uriasza, które, jak się czytelnik dowiaduje, są nieszczere i pochlebne, przez co karykaturyzacja jego zachowania staje się jeszcze bardziej trafna. To z tego powodu uważam Dickensa za karykaturzystę w takim samym stopniu jak autora – w końcu wielu czołowych wiktoriańskich karykaturzystów jego czasów (takich jak Phiz i George Cruikshank) ożywiło postaci Dickensa w ilustracjach książkowych natychmiast po publikacji.
Ale karykatura może wykraczać poza zwykłe motywy postaci, zwłaszcza jeśli mają one przesłanie społeczne. We Frankensteinie Mary Shelley – opowieści o lekarzu, który tworzy potwora z nieożywionego ciała – widzimy mit narodzin, który komentuje nie tylko wzrost znaczenia mężczyzn bawiących się w Boga w nauce, ale także satyrycznie przedstawia poglądy społeczeństwa na rodzicielstwo. Warto zauważyć, że sama Shelley była córką samotnego rodzica, gdyż jej matka zmarła w ciągu miesiąca od jej narodzin. Dlatego łatwo jest interpretować potwora Frankensteina jako dziecko, tak jak Shelley czuła, że była, adrift w świecie, który uważa, że jednostka matka-ojciec jest idealna, a wszystko inne jest aberracją.
Przez całą powieść Mary Shelley, potwora wiek psychiczny pozostaje, że dziecko, i widzimy go cierpieć z rąk baying tłumu, który gardzi jego deformacje i dekretować go jako obrzydliwości. Potwór Frankensteina jest karykaturą na wiele różnych sposobów; nie tylko w sposobie, w jaki wygląda czy zachowuje się, ale jako ucieleśnienie wczesnych XVIII-wiecznych postaw wobec rodzicielskiego wyobcowania, a nawet poglądów epoki regencji na temat niepełnosprawności. Karykatura w literaturze ma szersze płótno niż karykaturzysta może kiedykolwiek marzyć, więc pisarz byłby mądry, aby opanować jego uses.
Z czasem, znaczenie słowa karykatura została połączona ze słowami klisza i stereotyp, i dlatego jest postrzegana negatywnie. Pisarz, który ucieka się do takich technik, naraża się na ryzyko bycia uznanym za niewyszukanego lub niedotkniętego; winnego wyboru leniwych portretów postaci dla taniego śmiechu, aby uniknąć uczynienia ich historii (i ich postaci) bardziej złożonymi. Mimo to nadal uważam, że karykatura ma wiele pozytywnych zastosowań i nie powinna być całkowicie lekceważona. Podczas gdy prawdą jest, aby powiedzieć, że historia, która przedstawia gruby chciwy bankier z kocimi wąsami rzeczywiście będzie yawn-inducing, istnieją inne sposoby karykatura może służyć celowi poza stwierdzeniem oczywistości.
Będziesz musiał mieć jasne poczucie, kim jest twoja postać. Jak można je opisać lub przedstawić w sposób, który uczyni je bardziej uderzające dla publiczności? Co odróżnia je od innych postaci w twojej historii? Czy wizualnie mają cechy lub manieryzmy, które warto podkreślić, aby uzyskać efekt humorystyczny lub złowrogi? Czy są jakieś aspekty osobowości postaci, które możesz wyolbrzymić, aby czytelnik lepiej je zrozumiał, być może zapowiadające późniejsze wydarzenia w fabule? Albo jeszcze lepiej, czy istnieją metafory, których możesz użyć do opisania zachowania swojej postaci, aby przekazać jej motywacje w sposób bardziej abstrakcyjny, ponownie, aby zasugerować coś głębszego? To są twoje pierwsze kroki w kierunku ogarnięcia użycia karykatury i wszystkie pytania mogą być rozwiązane bez narażania jakości twojej ogólnej historii.
To tylko przez pamiętanie podobieństwa między wizualną „karykaturą” i literacką „karykaturą”, że odkryjesz nowe sposoby pisania historii, aby zastosować je szerzej. Na początek musisz przestać postrzegać karykaturę jako zwykłą kreskówkę, a zacząć postrzegać ją jako niewizualny sposób nadawania bohaterom dodatkowych twarzy. Wyobraź je sobie w głowie, ale twoje przedstawienie w prozie powinno mieć na celu bardziej poetycki sposób, w jaki używasz przesady, aby wyrazić ich myśli, ich wygląd i ich działania. Kiedy już się tego nauczysz, zdasz sobie sprawę, że karykatura jest bardziej wyrafinowana i bardziej satysfakcjonująca, niż wielu pisarzy zdaje sobie sprawę, i warto się nią zainteresować. Być może nadszedł czas, aby ją ożywić.