Nieco ponad dwa tygodnie po tym, jak 39 ciał zostało odkrytych w rezydencji Rancho Santa Fe w Kalifornii w 1997 roku, zmarli byli wyśmiewani w Saturday Night Live. Will Ferrell zagrał Marshalla Applewhite’a, przywódcę sekty Heaven’s Gate, nadającego z kosmosu, jakby on i jego zwolennicy z powodzeniem weszli na pokład obcego statku kosmicznego, który według nich podążał za kometą Hale-Bopp – i próbowali się tam dostać, zażywając fenobarbital, a następnie owijając plastikowe torby wokół swoich głów.
Klip ze skeczu pojawia się w czwartym i ostatnim odcinku Heaven’s Gate: The Cult of Cults, nowej serii dokumentalnej na HBO Max. Podczas badań nad kultem i jego makabrycznym zakończeniem, reżyser Clay Tweel był zaskoczony ogromem puenty. „To jest samobójstwo. To jest mroczne. W ciągu kilku dni stali się obiektem tak wielu żartów”, powiedział w wywiadzie.
Przez lata członkowie Heaven’s Gate byli dyskontowani jako wariaci. Serial HBO Max, a także podcast Glynna Washingtona z 2018 roku, na którym jest oparty, odpierają tę ocenę dzięki dogłębnemu, empatycznemu śledztwu w 22-letniej podróży grupy od niewinnego ruchu New Age do odizolowanego kultu zagłady.
Applewhite, syn prezbiteriańskiego ministra, założył grupę wraz z Bonnie Nettles. Wierzyli oni, że są dwoma świadkami wspomnianymi w Księdze Objawienia, i że ich ciała dosłownie przekształcą się w istoty wniebowstąpione, gdy zostaną odebrane przez UFO. Później Applewhite stwierdził, że był drugim przyjściem Jezusa – i że przełom tysiącleci był czasem, aby zabrać swoją grupę na „następny poziom”, jak to nazywali.
Heaven’s Gate rozwinęło się w połowie lat 70-tych, około czasu zakończenia wojny w Wietnamie i impeachmentu Nixona. Czasy zamętu, przemian i niepewności często towarzyszą wzrostowi ruchów apokaliptycznych, powiedział Lorne Dawson, profesor socjologii i religioznawstwa na Uniwersytecie w Waterloo. „Ludzie tracą poczucie łożyska w świecie, a wtedy apokaliptyczny scenariusz dostarcza czystej, prostej odpowiedzi”. Na przykład: Bóg ma plan; istnieje wyraźna demarkacja między tym, kto jest dobry, a kto zły; podążanie za określonym zestawem zachowań zapewni, że dobro zatriumfuje; a ponieważ jest to plan Boga, ekstremalne działania są uzasadnione.
Społeczeństwo trzyma się swoich własnych przekonań, że członkowie kultu zagłady są outliers – że danie się wciągnąć w jeden z nich nigdy by mi się nie przytrafiło. W rzeczywistości jednak większość z nas jest o wiele bliższa przyjęcia tych przekonań, niż nam się wydaje. Pielgrzymi i Purytanie, na przykład, sami byli apokaliptycznymi myślicielami. Jawne grupy straceńcze mnożyły się w Ameryce co najmniej od czasów Towarzystwa Kobiety w Dziczy Johannesa Kelpiusa, które wierzyło, że koniec świata nastąpi w 1694 roku. „Częścią wizji było udanie się do nowej ziemi obiecanej”, powiedział Dawson. „To wszystko jest we wczesnym dyskursie: przeznaczenie Ameryki, aby być specjalnym narodem, który uratuje świat.”
Tweel zaczął robić Heaven’s Gate: The Cult of Cults w 2018 roku, smack w środku innego czasu zawirowań, transformacji i niepewności. Oglądając wiadomości, słyszał echa uczonych, z którymi przeprowadzał wywiady do filmu: scenariusz jednego przywódcy twierdzącego, że ma wyłączny dostęp do prawdy, że wszystko inne to fałszywe wiadomości i tylko on wie, co się naprawdę dzieje, i że jest jedyną osobą, która może wszystko naprawić. „Wraz ze wzrostem kultu osobowości wokół Donalda Trumpa, paralele stają się silniejsze”, powiedział.
Choć seria nie odnosi się do bieżących wydarzeń, obecny podział społeczny i polityczny były częścią tego, co zmotywowało Tweela do wyjaśnienia ekstremalnych przekonań grupy. „Widząc idee innych ludzi rozbite na coś może odnosić się do jest ważne,” powiedział. Ostatnie zjawiska takie jak QAnon dzielą niepokojące podobieństwa z grupami doomsday, które je poprzedziły, w tym Heaven’s Gate. „Ten sam język jest tam,” powiedział Dawson. „’Zaufaj planowi. Ciesz się przedstawieniem. Pomysł, że wszystko ma się zawinąć i źli ludzie zostaną ukarani. Trump jest postacią Mesjasza tutaj, aby osuszyć bagno.”
Te grupy rzadko kończyły się przemocą; często, gdy przewidywana data zakończenia mija bez konsekwencji, zwolennicy po prostu się rozchodzą. Ale czasami trzymają się mocno. W Heaven’s Gate: Kult kultów, religioznawca Reza Aslan wyjaśnia teorię dysonansu poznawczego, która odnosi się do nieudanych przepowiedni. Zasadniczo, ponieważ mózg nie lubi utrzymywać sprzecznych przekonań, przywróci rozbieżne idee do zgodności – albo przez zaakceptowanie, że przepowiednia była fałszywa, albo przez stworzenie wyjaśnienia, dlaczego koniec nadejdzie później lub w inny sposób. To ostatnie miało miejsce w przypadku Heaven’s Gate.
W 1985 roku Nettles zachorował na raka. Jak ciało może zamienić się w obcego, skoro ciało już nie istnieje? „Kiedy Nettles umiera, podważa to cały sens cielesnej transformacji” – mówi Aslan w serialu. „A teraz jest to transformacja duchowa. Mamy zamiar zostawić nasze ciała za sobą.” Spekuluje, że grupa nie zakończyłaby się masowym samobójstwem, gdyby ona żyła. Tak jak członkowie Heaven’s Gate szukali kierunku u Applewhite’a, tak Applewhite szukał go u Nettlesa. Gdy przestał otrzymywać jej wskazówki, grupa zmieniła się w fundamentalny, ekstremalny sposób.
Taki dysonans poznawczy ma miejsce teraz w społeczności QAnon. Jej lider, anonimowy Q, przewidział czerwoną falę – ale wtedy Trump przegrał wybory. I QAnon zamilkł na 11 dni. „Ludzie wariowali”, powiedział Dawson, „jak, 'Potrzebujemy naszego proroczego lidera, aby wyjaśnić te niepokojące rzeczy'”. Teraz mija 26 dni i liczy się od spadku Q. Czy zwolennicy zaakceptują przepowiednię jako fałszywą – czy też okopią się na swoich pozycjach? Q, choć milczy, wydaje się jeszcze nie wycofać. Dwa z jego ostatnich trzech postów zawierają tę złowieszczą przepowiednię: „Nic nie może powstrzymać tego, co nadchodzi.”
Gdzie oglądać Heaven’s Gate: Cult of Cults:
Wszystkie produkty prezentowane na Vanity Fair są niezależnie wybierane przez naszych redaktorów. Jednakże, gdy kupisz coś poprzez nasze linki, możemy zarobić prowizję partnerską.
Więcej wspaniałych historii z Vanity Fair
– Cover Story: Stephen Colbert on Trump Trauma, Love, and Loss
– Rosario Dawson Tells All About The Mandalorian’s Ahsoka Tano
– The 20 Best TV Shows and Movies of 2020
– Why The Crown Season Four’s Prince Charles Appalled Royal Experts
– This Documentary Is the Real-World Version of The Undoing, ale lepszy
– Jak uwielbienie dla bohaterów zmieniło się w pogardę w fandomie Gwiezdnych Wojen
– Czy w świetle „The Crown” umowa księcia Harry’ego z Netflixem to konflikt interesów?
– Z archiwum: An Empire Rebooted, the Genesis of The Force Awakens
– Nie masz abonamentu? Dołącz do Vanity Fair, aby otrzymać pełny dostęp do VF.com i kompletnego archiwum online już teraz.
.