Program pilotażowy, który wykorzystuje testy na obecność narkotyków i alkoholu na paznokciach, pomaga dostrzec kierowców, którzy zostali skazani za jazdę w stanie nietrzeźwym, a którzy nadal piją lub używają narkotyków. Testowanie paznokci rejestruje historię używania narkotyków i alkoholu przez osobę w ciągu ostatnich trzech do sześciu miesięcy.
Program w Kenosha County, Wisconsin, testuje kierowców, którzy zostali skazani za co najmniej trzy wykroczenia DWI, mówi Guida Brown z Hope Council on Alcohol & Other Drug Abuse, która ocenia kierowców skazanych za jazdę pod wpływem alkoholu w hrabstwie. Kierowcy muszą pomyślnie ukończyć roczny program, aby utrzymać swoje uprawnienia do jazdy.
„Robimy dużo oceny, ale do tej pory nie było zębów za nim – nie ma zdolności, aby pomóc ludziom zobaczyć, że naprawdę mają problem – i pomóc poprowadzić je w sposób, aby utrzymać abstynencję,” mówi Brown. „Dzięki temu testowi, kiedy mówimy, że nie możesz używać narkotyków lub alkoholu przez rok trwania programu bezpieczeństwa kierowców, możemy zweryfikować wyniki.”
Test alkomatem może dać wynik negatywny już po 12 godzinach od wypicia alkoholu, według Douglasa E. Lewisa z United States Drug Testing Laboratories (USDTL), który wykonuje test na paznokciach. W przeciwieństwie do tego, test na obecność alkoholu we krwi zwany testem PEth może wykryć alkohol w organizmie danej osoby przez około dwa do trzech tygodni, a test paznokci może wykryć alkohol w organizmie danej osoby przez około 90 dni.
Lewis i Brown przedstawili wyniki programu pilotażowego na ostatnim dorocznym spotkaniu Kolegium ds. problemów uzależnienia od narkotyków.
Większość hrabstw nie przeprowadza żadnych testów na obecność narkotyków lub alkoholu w ramach swoich programów bezpieczeństwa kierowców, zauważa Brown. „Dużym problemem nie jest już tylko jazda po pijanemu – inne narkotyki stają się coraz większym zagrożeniem na drodze, w tym marihuana i leki na receptę,” mówi. Program pilotażowy wykazał, że 59 procent testowanych kierowców miało pozytywny wynik na obecność alkoholu, co sugeruje, że kontynuowali oni jazdę po pijanemu po ostatnim aresztowaniu za DWI. Spośród osób testowanych na obecność narkotyków, 35 procent miało wynik pozytywny. Kokaina, marihuana i opiaty były najczęściej wykrywanymi narkotykami.
Lewis mówi, że test zazwyczaj kosztuje 100 dolarów. W Kenosha, klienci programu DWI sami płacą za testy, które zazwyczaj odbywają się około czterech razy w ciągu roku. Podczas gdy niektóre hrabstwa postrzegają koszt testu jako barierę w jego stosowaniu, Brown zauważa, że jest on wykonywany znacznie rzadziej niż test moczu, który musi być przeprowadzany co kilka dni, aby dać dokładne wyniki. Ona opowiedziała się za większą ilością pieniędzy państwowych, aby zwiększyć finansowanie testów na obecność narkotyków i alkoholu, a także za wydłużeniem czasu trwania programu. „Chcielibyśmy dłuższego programu monitorowania, abyśmy mogli pomóc większej liczbie osób w ukończeniu,” mówi.
Testowanie narkotyków przy użyciu włosów jest bardziej rozpowszechnione niż testowanie paznokci. Paznokcie, podobnie jak włosy, są zbudowane z białka zwanego keratyną. Biomarkery narkotyków i alkoholu są uwięzione we włóknach keratynowych paznokcia. Biomarkery mogą zostać wypłukane z włosów przez powszechnie stosowane zabiegi kosmetyczne, takie jak rozjaśniacze, farby, trwała ondulacja i prostownice. Powoduje to zmniejszenie obecności wykrywalnych substancji. Lewis twierdzi, że nie jest to problem w przypadku paznokci. W przeciwieństwie do włosów, które przestają wychwytywać biomarkery narkotyków i alkoholu, gdy włosy wyrastają z ciała, paznokcie nadal wychwytują te substancje, ponieważ paznokcie zwiększają swoją długość i grubość.
Paznokcie dostarczają do sześciu miesięcy historii używania narkotyków i do trzech miesięcy historii picia alkoholu, według Lewisa. Biomarkery są wykrywalne w paznokciach już w tydzień po zażyciu narkotyków lub alkoholu. Typowa próbka to 2 do 3 milimetrów, mniej więcej grubość ćwiartki.
Lewis podkreśla, że test nie wróci pozytywnie dla osoby, która ma drinka lub dwa dziennie. „Musisz wypić co najmniej sześć standardowych drinków – pięć standardowych drinków w ciągu dwóch godzin dla mężczyzny lub cztery dla kobiety – w ciągu trzech miesięcy, aby wynik testu był pozytywny” – mówi. „Ten test znajduje kogoś, kto pije wystarczająco często, aby wzbudzić niepokój.”
Test wykrywa również amfetaminę, opiaty, kokainę, marihuanę i PCP. Chociaż badanie paznokci jest dostępne od 20 lat, do niedawna było ono w dużej mierze wykorzystywane do badań, według Lewisa. Udoskonalona technologia pozwoliła naukowcom na dopracowanie testu tak, aby mógł on wykrywać zażywanie narkotyków i alkoholu nawet wtedy, gdy dana osoba nie używa tych substancji codziennie.
W uzupełnieniu do programów DWI, niektóre profesjonalne programy zdrowotne wykorzystują testy narkotykowe na paznokciach. „Te programy, takie jak te dla lekarzy, wymagają od klientów utrzymania niskiego poziomu lub tak bliskiego poziomu abstynencji, jak to tylko możliwe, przez długie okresy czasu”, zauważa Lewis. „Ten test pozwala oceniającym mieć obiektywny zestaw narzędzi.”
Photo credit: USDTL
.