20 lipca 1973 roku, aktor i ekspert sztuk walki Bruce Lee umiera w Hongkongu w wieku 32 lat z powodu obrzęku mózgu prawdopodobnie spowodowanego reakcją na lek przeciwbólowy na receptę. Podczas zbyt krótkiej kariery Lee, stał się gwiazdą filmową w Azji i, pośmiertnie, w Ameryce.
Jun Fan (Bruce) Lee urodził się 27 listopada 1940 roku w San Francisco, w Kalifornii. W tym czasie jego ojciec, gwiazda chińskiej opery, był w trasie koncertowej w Stanach Zjednoczonych. W 1941 r. rodzina przeniosła się z powrotem do Hongkongu. Dorastając, Lee był dziecięcym aktorem, który wystąpił w około 20 chińskich filmach; uczył się także tańca i trenował w stylu Wing Chun (znanym także jako „kung fu”). W 1959 r. Lee powrócił do Ameryki, gdzie ostatecznie uczęszczał na Uniwersytet Waszyngtoński i otworzył szkołę sztuk walki w Seattle. W 1964 r. Lee ożenił się z Lindą Emery, która w 1965 r. urodziła mu Brandona Lee, pierwsze z dwójki dzieci. W 1966 roku Lee przeprowadzili się do Los Angeles, a Bruce wystąpił w programie telewizyjnym Zielony Szerszeń (1966-1967), grając akrobatycznego pomocnika Szerszenia, Kato. Lee pojawił się również w turniejach karate w całych Stanach Zjednoczonych i nadal uczył sztuk walki prywatnych klientów, w tym aktora Steve’a McQueena.
W poszukiwaniu lepszych ról aktorskich niż te, które oferowało Hollywood, Lee powrócił do Hongkongu na początku lat 70. i z powodzeniem ugruntował swoją pozycję jako gwiazda w Azji dzięki filmom akcji Big Boss (1971) i The Way of the Dragon (1972), które napisał, wyreżyserował i zagrał w nich główną rolę. Kolejny film Lee, Enter the Dragon, został wydany w Stanach Zjednoczonych przez hollywoodzkie studio Warner Bros. w sierpniu 1973 roku. Niestety, Lee zmarł miesiąc wcześniej, 20 lipca w Hongkongu, po tym jak doznał obrzęku mózgu. Enter the Dragon był hitem kasowym, ostatecznie przynosząc ponad 200 milionów dolarów, a Lee pośmiertnie stał się ikoną kina w Ameryce.
Ciało Lee zostało zwrócone do Seattle, gdzie został pochowany. Jego nagła śmierć w młodym wieku 32 lat doprowadziła do plotek i spekulacji na temat przyczyny jego upadku. Jedna z teorii głosiła, że Lee został zamordowany przez chińskich gangsterów, podczas gdy inna plotka głosiła, że aktor padł ofiarą klątwy. Teoria o rodzinnej klątwie odżyła, kiedy 28-letni syn Lee, Brandon, który poszedł w ślady ojca i został aktorem, zginął w przypadkowej strzelaninie na planie filmu „The Crow” 31 marca 1993 roku. Młodszy Lee został pochowany obok swojego ojca na cmentarzu Lake View w Seattle.
READ MORE: Bruce Lee: jego życie i dziedzictwo