Właściwie zaprojektowany system NFT opiera się na zastosowaniu odpowiedniego nachylenia kanału, odpowiedniego natężenia przepływu i odpowiedniej długości kanału. Korzenie roślin są narażone na odpowiednie dostawy wody, tlenu i składników odżywczych. We wcześniejszych systemach produkcyjnych istniał konflikt pomiędzy dostawami tych składników, ponieważ nadmierne lub niedostateczne ilości jednego z nich powodowały zachwianie równowagi jednego lub obu pozostałych.
NFT, ze względu na swoją konstrukcję, zapewnia system, w którym wszystkie trzy wymogi zdrowego wzrostu roślin mogą być spełnione w tym samym czasie, pod warunkiem, że prosta koncepcja NFT jest zawsze pamiętana i praktykowana. Wynikiem tych zalet jest uzyskiwanie wyższych plonów o wysokiej jakości w dłuższym okresie uprawy. Wadą metody NFT jest to, że w bardzo niewielkim stopniu zabezpiecza ona przed przerwami w przepływie, na przykład spowodowanymi przerwą w dostawie prądu. Jednak, ogólnie rzecz biorąc, jest to jedna z bardziej wydajnych technik.
Te same cechy projektowe odnoszą się do wszystkich konwencjonalnych systemów NFT. Chociaż zalecane jest nachylenie kanałów w stosunku 1:100, w praktyce trudno jest zbudować podstawę kanałów, która jest wystarczająco wierna, aby umożliwić przepływ warstw odżywczych bez tworzenia się zastoisk w lokalnie obniżonych obszarach. W związku z tym zaleca się stosowanie nachylenia od 1:30 do 1:40. Pozwala to na niewielkie nierówności powierzchni, ale nawet przy takim nachyleniu może dojść do powstawania oczek wodnych i zastoisk wody. Nachylenie może być zapewnione przez podłogę, lub ławki lub stojaki mogą podtrzymywać kanały i zapewniać wymagane nachylenie. Obie metody są stosowane i zależą od lokalnych wymagań, często określanych przez miejsce i wymagania upraw.
.