Syrena, męski merman, legendarne stworzenie morskie z głową i górną częścią ciała człowieka i ogonem ryby. Podobne boskie lub półboskie istoty pojawiają się w starożytnych mitologiach (np. chaldejski bóg morza Ea lub Oannes). W folklorze europejskim syreny (czasami nazywane syrenami) i mermeny były istotami naturalnymi, które podobnie jak wróżki posiadały magiczne i prorocze moce. Kochały muzykę i często śpiewały. Choć były bardzo długowieczne, były śmiertelne i nie miały duszy.
PHOTOS.com/Getty Images Plus
Wiele folklorów odnotowuje małżeństwa między syrenami (które mogą przybrać ludzką postać) a mężczyznami. W większości z nich mężczyzna kradnie syrenie czepek lub pasek, jej grzebień lub lusterko. Gdy przedmioty te są ukryte, syrena mieszka z nim, a gdy je znajdzie, natychmiast wraca do morza. W niektórych wariantach małżeństwo trwa, gdy spełnione są pewne uzgodnione warunki, a kończy się, gdy warunki te zostaną złamane.
Choć czasem życzliwe, syreny i syreny były zazwyczaj niebezpieczne dla człowieka. Ich dary przynosiły nieszczęście, a obrażone istoty powodowały powodzie lub inne katastrofy. Zobaczyć jedną z nich podczas rejsu było zapowiedzią katastrofy statku. Czasami wabiły śmiertelników na śmierć przez utonięcie, jak Lorelei z Renu, lub wabiły młodych ludzi, by żyli z nimi pod wodą, jak syrena, której wizerunek jest wyrzeźbiony na ławce w kościele w Zennor, Kornwalia, Anglia.
© Williammacgregor/Dreamstime.com
Ssaki wodne, takie jak diugonie i manaty, które ssą swoje młode w ludzki sposób nad wodą, są uważane przez niektórych za podłoże tych legend.
.