Podwyżka opłat za siedem mostów Bay Area, na lokalnej karcie do głosowania w 2018 r. w celu sfinansowania projektów zwiększenia transportu masowego i zmniejszenia zatorów drogowych, została legalnie zatwierdzona przez 55% wyborców i nie wymagała większości dwóch trzecich potrzebnych do podwyżki podatków, stanowy sąd apelacyjny orzekł w poniedziałek.
Regional Measure 3 został zaprojektowany w celu zebrania 4,5 miliarda dolarów na poprawę i zwiększenie usług autobusowych, promowych, BART i kolei podmiejskiej. Pierwszy wzrost opłat o 1 USD wszedł w życie w styczniu 2019 r. na Bay Bridge i mostach San Mateo-Hayward, Richmond-San Rafael, Dumbarton, Carquinez, Benicia-Martinez i Antioch. Dodatkowe $ 1 podwyżki są planowane w 2022 i 2025.
Siedem mostów są wszystkie własnością państwa. Na moście Golden Gate, należącym do regionalnego okręgu transportowego, opłaty za przejazd wzrosną o 35 centów w środę, co jest częścią pięcioletniego planu mającego na celu zebranie 100 milionów dolarów i uniknięcie deficytu.
Zatwierdzenie podwyżki opłat za siedem mostów w czerwcu 2018 r. zostało zakwestionowane przez antypodatkowe stowarzyszenie Howard Jarvis Taxpayers Association. Argumentowało ono, że opłata za przejazd była podatkiem lokalnym, wymagającym dwóch trzecich głosów zgodnie z prawem stanowym, ponieważ finansuje programy, które nie są związane z mostami i przyniosłyby korzyści ogółowi społeczeństwa, a nie tylko użytkownikom mostów.
Ale Pierwszy Okręgowy Sąd Apelacyjny w San Francisco powiedział, że wzrost opłat został faktycznie nałożony przez Legislaturę stanową, która uchwaliła ustawę wymagającą od Metropolitalnej Komisji Transportu umieszczenia środka na karcie do głosowania w dziewięciu hrabstwach Bay Area. Prawo stanowe również określone 35 projektów, które mają być finansowane przez podwyżki opłat, sąd said.
California prawo pozwala państwu pobierać opłaty od użytkowników własności państwowej, w tym parków, budynków i mostów. Opłaty mostowe są opłatą za „wejście lub korzystanie z własności państwowej”, a zatem nie są podatkiem, przewodniczący sądu J. Anthony Kline powiedział w orzeczeniu 3-0. Sąd potwierdził decyzję sędziego sądu najwyższego Ethana Schulmana, który podtrzymał podwyżkę.
Mimo orzeczeń, Metropolitan Transportation Commission nie była jeszcze w stanie wydać funduszy, które zostały zatrzymane w depozycie podczas postępowania sądowego. Grupa podatników może odwołać się od poniedziałkowej decyzji do stanowego Sądu Najwyższego.
Bob Egelko jest pracownikiem San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @BobEgelko
.