The famed bluestone megaliths at Stonehenge – prehistoryczne miejsce w Wielkiej Brytanii, które fascynuje i intryguje turystów i archeologów przez wieki – zostały datowane z powrotem do przełomu 4 tysiąclecia przed naszą Common Era, lub około 5,000 lat temu, badanie opublikowane we wtorek powiedział.
Badania, prowadzone przez zespół z University College London i opublikowane w prestiżowym czasopiśmie Antiquity, opierały się na danych zebranych w ciągu ośmiu lat z wykopalisk w dwóch kamieniołomach w Walii, które były znane jako odległe źródło kamieni wzniesionych w Stonehenge.
„To, co jest naprawdę ekscytujące w tych odkryciach, to fakt, że przybliżają nas one o krok do rozwikłania największej tajemnicy Stonehenge – dlaczego jego kamienie pochodziły z tak daleka”, powiedział Mike Parker Pearson, główny badacz zespołu.
Według Pearsona, każdy inny neolityczny zabytek w Europie został zbudowany przy użyciu megalitów przywiezionych z odległości nie większej niż 10 mil (16 kilometrów).
W przypadku Stonehenge, jednakże, kamienie zostały wyrzeźbione w zachodniej Walii i przetransportowane ponad 180 mil (290 kilometrów) dalej do starożytnego kamiennego kręgu znajdującego się w tym, co jest obecnie Równiną Salisbury (południowa Anglia).
„Teraz chcemy się dowiedzieć, co było tak wyjątkowe w Preseli Hills (w Pembrokeshire, Walia) 5,000 lat temu, i czy były jakieś ważne kamienne kręgi zbudowane tutaj, zanim kamienie zostały przeniesione do Stonehenge,” Pearson dodał.
Badacze z Bournemouth University, University of Southampton, University of the Highlands and Islands i National Museum of Wales również wzięli udział w wykopaliskach.
Stonehenge’s 42 bluestones są najmniejszym typem litów znalezionych w słynnym miejscu i wywodzą swoją nazwę od niebieskawego odcienia sported przez igneous rocks.
Większe kamienie są znane jako sarsens i zostały oszacowane, aby być podniesione w Stonehenge około 2500 BCE.
Przynajmniej pięć z niebieskich kamieni zostało potwierdzonych jako pochodzące z wychodni Carn Goedog na północnym stoku Preseli Hills.
„To było dominujące źródło dolerytu plamistego Stonehenge, tak zwanego, ponieważ ma białe plamki w niebieskiej skale iglastej”, wyjaśnił Richard Bevins z National Museum of Wales. „Przynajmniej pięć z niebieskich kamieni Stonehenge, a prawdopodobnie więcej, pochodziło z Carn Goedog”.
Duże megality Stonehenge zostały wzniesione w sposób przypominający pierścień przez wczesnych mieszkańców tego, co jest obecnie pozbawioną dostępu do morza parafią cywilną Wiltshire, położoną około 130 kilometrów (81 mil) na zachód od Londynu.
Archeolodzy od dawna są zakłopotani wieloma aspektami tego ikonicznego punktu orientacyjnego, takimi jak jego pierwotny cel i metody budowy: niektóre nowoczesne teorie zakładają, że miejsce to było używane do ceremonii religijnych, w tym rytuałów uzdrawiania, podczas gdy inni uważają, że było używane jako kalendarz słoneczny ze względu na jego orientację astronomiczną.
Obecność ludzkich szczątków odkopanych w ostatnich wykopaliskach może również sugerować, że Stonehenge służyło kiedyś jako starożytne miejsce pochówku lub nekropolia.
Ponieważ nie istnieją żadne pisemne zapisy z tego okresu, jest mało prawdopodobne, aby płodne spekulacje wokół pomnika ustały w najbliższym czasie.