Author’s Note: Although this is written for English Language Arts teachers, the information is relevant to all writers.
I love writing, and when you love something, it can come as a bit of a surprise when you discover that someone else doesn’t love it too. Co gorsza, trudno sobie wyobrazić, że ktoś mógłby tego nienawidzić. Ale właśnie takiego odkrycia dokonuję każdego roku, kiedy po raz pierwszy proszę moich uczniów o pisanie. „Będziemy dzisiaj pisać”, z wyjątkiem kilku uczniów, zwykle wywołuje wystarczająco dużo jęków, aby dać ci znać, że ty i twoja miłość do pisania jesteście niewielką mniejszością w twojej klasie.
Życie jest pełne czynności, które musimy wykonywać, nawet jeśli nie chcemy ich robić. Na przykład mycie naczyń. Podczas gdy jest to ważna lekcja do nauczenia się, powinniśmy spróbować znaleźć przyjemność lub cel w tak wielu rzeczach, które robimy, jak tylko możemy. Wszyscy mamy tendencję do odnajdywania znaczenia za czynnościami, które wykonujemy, gdy mamy jakąś motywację do ich wykonywania. Nienawidzę zmywać naczyń, ale zacząłem oglądać odcinki Gwiezdnych Wojen: Wojen Klonów podczas ich zmywania, więc stało się to czasem, na który czekam każdego dnia.
Dlaczego piszemy?
Motywacja nie zawsze jest automatyczna, ponieważ nie każdy uczeń naturalnie widzi wartościowy powód do przykładania pióra do papieru. Ale motywacja jest niezbędna. Jasne, muszą się nauczyć, jak dobrze pisać, bo to może otworzyć przed nimi cały świat możliwości, ale „musisz to zrobić” nie jest najlepszym sposobem na przekonanie kogokolwiek do czegoś, co mamy nadzieję pokocha. Nie ma większego sensu utrudnianie sobie pracy poprzez unikanie solidnej, istotnej odpowiedzi na pytanie ucznia: „Dlaczego musimy to zrobić?”. Mamy dobre odpowiedzi.
Piszemy, aby przekonać…
Czasami piszemy, aby przekonać kogoś do przekonania, które naszym zdaniem powinien przyjąć lub do działania, które powinien podjąć. Dla uczniów jest to bardzo istotna motywacja do pisania, ale przekonywanie poprzez pisanie jest umiejętnością, której trzeba się nauczyć. Zwykłe napisanie: „Mamo, powinnaś kupić mi nowego iPhone’a” lub „Chcę tę pracę i myślę, że powinnaś mnie zatrudnić” nie wzbudzi zaufania do twojej pozycji.
Uczymy więc uczniów, aby zastanowili się nad przekonaniami, które są dla nich ważne, które ich zdaniem inni powinni podzielać lub nad działaniami, które ich zdaniem inni powinni podejmować. Ten rodzaj refleksji jest prawdopodobnie czymś, do czego wielu z nich nie jest przyzwyczajonych, a co może być bardzo otwierające. Na przykład, uczeń może odkryć, że przekonania jego rodziców na temat tego, jak radzić sobie z przemocą z użyciem broni w Ameryce, mogą nie być tym, co on sam czuje, że powinien przyjąć, i może nie wiedzieć dlaczego, ale kiedy zacznie badać, może odkryć dobre powody, by wierzyć inaczej. W ten sposób rozpoczyna się zadanie przekonania kogoś innego o słuszności jego przekonań. Motywacja rodzi się z tej prostej refleksji.
A następnie uczymy ich, jak brać pod uwagę odbiorców w ich pisemnym podejściu do perswazji, ponieważ przekonywanie kogoś polega na stosowaniu strategii, które będą miały największy wpływ na osobę, którą próbujemy przekonać. Pisanie dla konkretnej publiczności wpływa na słowa, których używamy, na linię argumentacji, którą gonimy, na sposób uporządkowania informacji i wiele innych wyborów dotyczących pisania. Jeśli student chce przekonać swoich rodziców do przyjęcia nowego przekonania, ale jego rodzice są typem ludzi, którzy potrzebują dowodów statystycznych, aby być do czegoś przekonanym, student będzie chciał znaleźć dowody statystyczne i prawdopodobnie będzie unikał używania zbyt wielu dowodów anegdotycznych.
Uczniowie mają silne opinie, a my musimy traktować pisanie jako sposób na poznanie tych silnych opinii w sposób, który pomoże im je dobrze przekazać.
Piszemy, aby pomóc komuś coś zrozumieć…
Czasami piszemy, ponieważ jest coś, co wiemy lub czego się nauczyliśmy, a czego ktoś inny nie wie lub nie rozumie. Coś, co naszym zdaniem inni ludzie powinni wiedzieć. Więc piszemy, aby wyjaśnić w sposób, który prowadzi kogoś innego do zrozumienia.
Kiedy uczę studentów, jak pisać, aby informować, jest to również okazja dla mnie, aby uczyć się od nich. Jestem głęboko przekonana, że uczniowie mogą nauczyć się pisać najlepiej, gdy mogą wybrać, o czym piszą, dlatego unikam, na ile to możliwe, dawania im podpowiedzi do pisania.* Jak wielu nauczycieli, odkryłam, że ta autonomia często otwiera przed uczniami miłość do pisania w sposób, w jaki podpowiedzi tego nie robią.
Tak jak w przypadku pisania, aby przekonać, zachęcam uczniów do odkrywania ważnych dla nich idei, które mogliby wyjaśnić komuś, kto nie wie tego, co oni wiedzą. Czasami oznacza to odkrywanie czegoś, czego jeszcze nie znają lub rozwijanie pomysłów, które nie były w pełni ukształtowane w ich umysłach. Pisanie, aby pomóc ludziom zrozumieć, jest często podróżą, w której uczniowie sami zdobywają nowe zrozumienie, zanim nauczą się przekazywać je innym.
Przykładem, który sprawdza się co roku, jest esej analizujący rozrywkę. Po przeprowadzeniu uczniów przez prawdziwe teksty mentorskie, takie jak recenzja filmu It: Rozdział drugi przez dziennikarza rozrywkowego Anthony’ego Breznicana, i demonstrując, jak poradziłbym sobie z tym w mojej recenzji Star Wars: The Last Jedi, uczę studentów, jak rozwijać oryginalny pomysł kontrolny, który bada coś, co nie jest oczywiste dla większości ludzi o ich wyborze rozrywki. Jest to często wyzwanie i okazja dla uczniów, aby dowiedzieć się, jak wyjść poza streszczenie pracy do własnych unikalnych pomysłów na temat pracy.
I jak już wspomniałem, jest to okazja dla mnie, aby dowiedzieć się czegoś od prawie wszystkich moich uczniów, że nie wiedziałem wcześniej. Dostaję zobaczyć ich perspektywy na rzeczy, takie jak doskonały esej, który przeczytałem w zeszłym roku od studenta o programie telewizyjnym Blackish i intencjach jego twórcy stojących za tym programem.
Dodatkowym bonusem jest to, że nie muszę czytać tego samego eseju w kółko, co często wynika z dawania tej samej grupie studentów tej samej zachęty do pisania.
Piszemy, aby dać komuś przyjemne doświadczenie…
Czasami chcemy po prostu stworzyć coś, co inni znajdą w przyjemności. To właśnie skłoniło George’a Lucasa do napisania i wyreżyserowania przełomowego filmu „Gwiezdne wojny”, Keegana Michaela Key’a i Jordana Peele’a do stworzenia przezabawnego skeczu komediowego „Key and Peele”, a Sarę Kay do napisania prowokującego do myślenia wiersza „Plan B.”
Jedną z codziennych praktyk, które stosuję w mojej klasie, jest ośmiominutowe pisanie dziennika na początku zajęć. Jest to czas, który daję uczniom na pisanie o czymkolwiek chcą (chociaż umieszczam na tablicy podpowiedź lub strategię myślenia dla uczniów, którzy mają trudności z wymyślaniem pomysłów). Często zdarza mi się, że uczniowie wykorzystują ten czas na pisanie fikcyjnych historii i zawsze jestem zdumiona, jak bardzo kreatywni potrafią być uczniowie. Jeden z moich uczniów w zeszłym roku spędził cały rok pracując nad powieścią w czasie dziennika.
Nauczyciele mają tendencję do unikania nauczania kreatywnego pisania, ponieważ może nie wydawać się tak praktyczne lub użyteczne w prawdziwym świecie, ale poza faktem, że możemy uczyć następnego Stephena Kinga lub Tylera Perry’ego, musimy rozważyć, jak bardzo pisanie w prawdziwym świecie zależy od zdolności do tworzenia wciągającej historii. New York Times ma sekcję zwaną Saturday Profile, która zawiera profile interesujących ludzi z różnych dziedzin życia, a moi uczniowie lubią czytać tego typu teksty. Ale narracja jest również używana w informacjach i perswazyjnym pisaniu, ponieważ historie są często narzędziem do dotarcia do emocji odbiorców, niezależnie od tego, czy próbujesz ich zabawić, czy nie. Thomas Newkirk ma fantastyczną książkę na temat znaczenia umiejętności pisania narracyjnego zatytułowaną Minds Made for Stories, którą powinien przeczytać każdy nauczyciel.
Piszemy, aby odkrywać i wyrażać idee…
Nić, która łączy te powody pisania razem, to nieoceniona możliwość odkrywania i wyrażania idei. Jedną z najważniejszych umiejętności w świecie rzeczywistym, którą pomagamy uczniom rozwijać poprzez pisanie, jest zdolność do krytycznego myślenia. Kiedy piszemy, by przekonać, analizujemy ideę, by odkryć najlepszy sposób jej przekazania, tak by trafiła do konkretnego odbiorcy. Uczymy się patrzeć na rzeczy w nowy i innowacyjny sposób, gdy piszemy, by pomóc innym zrozumieć jakąś ideę. Pisanie w celu stworzenia przyjemnego doświadczenia stawia nas w miejscu, w którym możemy badać pomysły i scenariusze oraz tworzyć połączenia, których w przeciwnym razie nie moglibyśmy stworzyć, dając nam wiedzę doświadczalną w unikalny sposób.
Często uczymy, że celem pisarza jest przekonywanie, informowanie lub zabawianie (często określane akronimem PIE), ale kiedy przyjrzymy się prawdziwemu pisaniu, często te trzy cele nakładają się na siebie, co pokazuje, że podział ten nie jest tak wyraźny.
Emily St. John Mandel napisała swoją finalistę National Book Award, powieść Station Eleven, aby zaangażować czytelników, którzy kochają dystopijną fikcję, ale poprzez tę historię, była również w stanie zbadać kilka istotnych idei ze świata rzeczywistego, takich jak wpływ, jaki wybory rodzica mogą mieć na wychowanie dziecka lub odporność ludzkiej kreatywności i nadziei. Eksploracja tych idei może być również dość przekonująca dla czytelnika, który przechodzi przez podobne sytuacje, co bohaterowie opowiadania. Na przykład, w środku pandemii COVID-19, czytelnicy Station Eleven mogą być zachęcani do zachowania sztuki we wszystkich jej formach i dzielenia się nią z innymi w celu wzbudzenia nadziei.
Pomaganie uczniom w znalezieniu ich powodu
Nie każdy uczeń będzie uwielbiał pisać, ale pomaganie uczniom w znalezieniu ich powodu do pisania sprawi, że będzie to przyjemniejsze dla wielu z nich. Jeśli chcemy, aby uczniowie włożyli całe swoje serce w pisanie, musimy im pokazać, że istnieją bardzo istotne i realne powody, dla których powinni dać z siebie wszystko. A dla niektórych z nich znalezienie powodu stworzy miłość do pisania na całe życie.
* W Teksasie mamy standaryzowany test o nazwie Stanowa Teksańska Ocena Gotowości Akademickiej (State of Texas Assessment for Academic Readiness, STAAR), a pierwszoklasiści muszą przystąpić do testu z języka angielskiego I, który obejmuje czytanie i pisanie. Duży procent tego testu jest ważony przez esej oparty na podpowiedzi dostarczonej przez stan Teksas. Wszystko to oznacza, że moi uczniowie muszą się nauczyć, jak napisać coś na podstawie podpowiedzi, aby zdać ten test. Jednakże nie uważam, że wymaga to dawania im wielu esejów z podpowiedziami w ciągu roku, wymagając od każdego ucznia odpowiedzi na tę samą podpowiedź. Zamiast tego, aby utrzymać moje zaangażowanie w dawanie uczniom wyboru w tym, o czym piszą, uczę ich wcześnie, jak tworzyć własne podpowiedzi, na które mogą odpowiedzieć. To faktycznie pomaga im w krytycznym myśleniu i rozwijaniu pomysłów, a także daje im doświadczenie w odpowiadaniu na podpowiedzi, jakie daje test STAAR.