Smoki z Komodo są największymi żyjącymi jaszczurkami na świecie. Są one identyfikowane przez ich masywny rozmiar, płaskie głowy, wygięte nogi i długie, grube ogony. Nazwa pochodzi od pogłosek, że smokopodobne stworzenie żyło na indonezyjskiej wyspie Komodo. Żaden z zachodnich naukowców nie widział smoka z Komodo aż do 1912 roku, jak podaje Zoo w San Diego. Miejscowi ludzie nazywają je „ora” lub „krokodyl lądowy.”
Rozmiar & cechy
Średni rozmiar męskiego smoka z Komodo to 8 do 9 stóp i około 200 funtów, według Smithsonian National Zoological Park, ale mogą one osiągnąć whopping 10 stóp (3 metry) w długości. Samice rosną do 6 stóp (1,8 m).
Komodos są w różnych kolorach, w tym niebieski, pomarańczowy, zielony i szary. Ich skóra jest szorstka i wytrzymała, wzmocniona płytkami kostnymi zwanymi osteodermami. Mają długie pazury i duży, muskularny ogon.
Komodos mają dobrą wizję; mogą zobaczyć obiekty tak daleko, jak 985 stóp (300 m), według Smithsonian Zoo. Są one również szybkie. Mogą biegać krótko do 13 mph (20 kph), ale wolą polować ukradkiem – czekając godzinami, aż ofiara przekroczy ich ścieżkę.
Jego zmysł węchu jest ich głównym detektorem żywności, jednak. Według Smithsonian Zoo, smoki z Komodo, podobnie jak węże, używają rozwidlonych języków do próbkowania powietrza, a następnie dotykają języka do dachu jamy ustnej, gdzie specjalne organy analizują unoszące się w powietrzu cząsteczki. Jeśli lewa końcówka języka ma bardziej skoncentrowany „zapach”, smok wie, że jego ofiara zbliża się z lewej strony.
Siedlisko
Komodo są bardzo rzadkie i występują w stanie dzikim tylko na pięciu wyspach: Małych Wyspach Sundajskich Komodo, Rinca, Gili Montang i Gili Dasami – wszystkie w obrębie Parku Narodowego Komodo – oraz na wyspie Flores, gdzie Komodo wędruje swobodnie.
Siedlisko jaszczurki może być wszystkim od tropikalnego suchego lasu do sawanny do liściastego lasu monsunowego. Bez względu na to, gdzie żyją, Komodo lubi ekstremalne ciepło. Zwykle jest to około 95 stopni Fahrenheita (35 stopni Celsjusza) z 70-procentową wilgotnością na wyspach Indonezji, według Zoo w San Diego.
Komodos mają domy o podwójnym przeznaczeniu. Aby utrzymać ciepło w nocy, robią lub znaleźć nory, aby zagnieździć się w dół. W ciągu dnia ta sama nora utrzymuje je cool.
Dieta
Smoki Homodo są mięsożercami, co oznacza, że jedzą mięso. Są tak zaciekłymi łowcami, że mogą jeść bardzo duże ofiary, takie jak duże bawoły wodne, jelenie, padlinę, świnie, a nawet ludzi. Zjedzą również mniejsze smoki. Mogą jeść 80 procent masy ciała w jednym karmienia, zgodnie z National Geographic.
The Komodo ma unikalny sposób zabijania swoich ofiar. Po pierwsze, to sprężyny się i przewraca ofiarę z jego ogromnych stóp. Następnie używa swoich ostrych, ząbkowanych zębów – które są bardzo podobne do rekina – aby rozdrobnić swoją ofiarę na śmierć. Jeśli ofiara ucieknie, umrze w ciągu 24 godzin z powodu zatrucia krwi, ponieważ ślina Komodo zawiera 50 szczepów bakterii, jak podaje National Geographic. Dzięki fantastycznemu zmysłowi węchu, Komodo znajdzie martwe zwierzę i dokończy swój posiłek.
Według San Diego Zoo, podczas gdy ostatnie badania sugerują, że smoki z Komodo są jadowite ze względu na ich ślinę, więcej badań jest potrzebnych przed wysunięciem takiego wniosku.
Potomstwo
Smoki z Komodo są generalnie samotnikami poza sezonem godowym. Samce utrzymują i bronią terytorium i patrolują do 1,2 mili (2 kilometrów) dziennie. Smoki z Komodo mate między majem a sierpniem i samice położyć około 30 jaj każdy we wrześniu.
Komodo smok matki będą również budować gniazda wabik mylić drapieżników i zachować jej jaja bezpieczne. Następnie będzie ona inkubować jaja wielkości grejpfruta przez około trzy miesiące. Ta grupa jaj jest nazywana sprzężeniem.
Kobiety smoków z Komodo mogą mieć dziewicze narodziny. Oznacza to, że nie potrzebują samca do zapłodnienia jaja, aby mogło się ono wykluć. Tworzenie potomstwa bez pomocy płci przeciwnej nazywane jest rozmnażaniem bezpłciowym. Smoki z Komodo mogą rozmnażać się zarówno poprzez rozmnażanie płciowe, jak i bezpłciowe.
Nie ma dowodów na to, że rodzice opiekują się nowo wyklutymi Komodo, według Smithsonian Zoo. Po urodzeniu, smoki są tylko 12 cali (30 centymetrów) długości. Jak tylko się wyklują, młode będą uciekać i wspinać się na drzewa, aby uniknąć zjedzenia przez matkę lub inne komodo. Kiedy mają 4 lata i około 4 stóp (1,2 m), młode Komodo zejdą na dół i będą żyć na ziemi, według Zoo w San Diego. Te, które przeżyją, mogą liczyć na długie życie. Komodo może żyć do ponad 30 lat.
Klasyfikacja/taksonomia
Smoki z Komodo są gatunkiem jaszczurki monitorującej, które są dużymi gadami występującymi w Afryce i w całej Azji. Taksonomia smoków z Komodo, według Zintegrowanego Systemu Informacji Taksonomicznej (ITIS), jest następująca:
- Kingdom: Animalia
- Subkrólestwo: Bilateria
- Infrakingdom: Deuterostomia
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Nadklasa: Tetrapoda
- Class: Reptilia
- Order: Squamata
- Suborder: Autarchoglossa
- Family: Varanidae
- Genus &gatunek: Varanus komodoensis
Stan ochrony
Według Czerwonej Listy Gatunków Zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody smok z Komodo nie jest zagrożony, ale uważa się go za narażonego na wyginięcie. Światowa Fundacja na rzecz Zwierząt szacuje liczbę Komodo na wolności na 6000 sztuk. Ta populacja jest podzielona między wyspy, z 1.700 na Komodo, 1.300 na Rinca, 100 na Gili Motang i około 2.000 na Flores. Są one chronione w ramach Parku Narodowego Komodo.
Smoki Komodo wykluły się po raz pierwszy poza Indonezją w 1992 roku w Smithsonian Zoo, zgodnie z arkuszem informacyjnym zoo. ZOO donosi, że wykluły się cztery pary, a 55 potomków żyje obecnie w ponad 30 ogrodach zoologicznych na całym świecie.