ospa była, powodując ślepotę, oszpecenie (jak na zdjęciu powyżej) i wiele, wiele zgonów. (Photo By Getty Images)
Masz zły dzień? Nie dostałeś dyniowej latte spice, którą zamówiłeś? Ktoś powiedzieć coś niemiłego do Ciebie na Facebooku? Cóż, przynajmniej nie zachorowałeś na ospę wietrzną. I możesz podziękować globalnym wysiłkom na rzecz zwalczania ospy, w wyniku których ostatni naturalny przypadek ospy pojawił się w 1977 roku, a Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) uznała ospę za wyeliminowaną w 1980 roku. Ale nowe ustalenia na Syberii, Rosja, podnieść obawy, że ospa może rzeczywiście return.
Na 19 sierpnia, główna siła napędowa za program eradykacji ospy zmarł w wieku 87 lat: Donald Ainslie (inaczej znany jako D.A.) Henderson. Po służbie jako szef programu eliminacji ospy w Centrach Kontroli i Prewencji Chorób (CDC), Henderson służył jako dyrektor globalnej kampanii eliminacji ospy WHO od 1966 do 1977 roku. Henderson koordynował tysiące lekarzy i innych pracowników służby zdrowia na wielu kontynentach na całym świecie, aby śledzić ospę, strategicznie podawać szczepionkę przeciwko ospie (ponieważ szczepienie wszystkich było często niepraktyczne) i zapewnić, że wysiłki zmierzały do celu, jakim było wymazanie choroby.
Sukces programu eradykacji ospy jest potwierdzony przez fakt, że wielu ludzi dzisiaj nawet nie pamięta, jak straszna była ospa. Wywoływana przez wirus Variola major, ospa zabiła jedną trzecią zarażonych osób, a w samym XX wieku ponad 300 milionów ludzi. Nawet jeśli ludzie przeżyli chorobę, często cierpieli z powodu ślepoty i zniekształceń spowodowanych pęcherzami wywołanymi przez chorobę. Przez pięć wieków ospa nękała świat aż do masowego przedsięwzięcia, w które zaangażowane były tysiące i tysiące ludzi, począwszy od odkrycia szczepionki przeciwko ospie w 1796 roku przez Edwarda Jennera, poprzez zgodę WHO w 1958 roku na propozycję Związku Radzieckiego, by podjąć próbę globalnej eradykacji, dalej poprzez specjalną rezolucję w 1966 roku, by skończyć z ospą w ciągu dziesięciu lat, a skończywszy na ostatnim znanym przypadku naturalnego wystąpienia w Merka Town w Somalii.
Globalna kampania eliminacji ospy wietrznej Organizacji (WHO), D.A. Henderson (na pierwszym planie) omawia globalne wysiłki na rzecz eliminacji ospy wietrznej z nigeryjskim ministrem zdrowia (zdjęcie dzięki uprzejmości CDC).
Łatwo jest zapomnieć, jak trudna to była praca. Mimo że zimna wojna szalała, wysiłki wymagały współpracy Stanów Zjednoczonych, Związku Radzieckiego i ich sojuszników. Wiele krajów miało zepsute systemy opieki zdrowotnej i polityczne spory. Henderson musiał zręcznie nawigować przez te, jak również jawnych wojen i ogromnych ilości biurokracji, aby utrzymać program porusza się w kierunku swoich celów. Takie przywództwo w dziedzinie zdrowia publicznego wymagało połączenia wiedzy naukowej, przywództwa, zręcznych umiejętności negocjacyjnych i ogromnego poświęcenia.
Dla jego wysiłków eliminacji ospy, Henderson otrzymał wiele wyróżnień, w tym Prezydencki Medal Wolności, Tajlandii Prince Mahidol Award for Public Health, Order of the Brilliant Star z Grand Cordon (najwyższy cywilny honor przyznawany przez Republikę Chińską (Tajwan)), National Medal of Science, National Academy of Sciences 'Medal Public Welfare i Japan Prize, jak również tytuły honorowe z 17 uniwersytetów i nagrody specjalne z 19 krajów. Po zakończeniu pracy z ospą wietrzną służył jako dziekan Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health od 1977 do 1990 roku, a następnie doradzał wielu prezydentom USA w różnych rolach przywódczych.
Dr Michael J. Klag, obecny dziekan Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, nazwał Hendersona „gigantem w dziedzinie zdrowia publicznego”, opisał eradykację ospy jako „jedno z największych osiągnięć zdrowia publicznego w historii” i wskazał, że „D.A. był siłą natury, która do stosunkowo niedawna wydawała się nie do pokonania. Zdrowie publiczne straciło bohatera, a my straciliśmy wielkiego przyjaciela i kolegę.”
Rosja jest najszybciej ocieplającą się częścią świata, zgodnie z raportem krajowej agencji monitorującej pogodę. Stały wzrost temperatur może uwolnić choroby zakaźne z ich zamrożonych grobów. (AP Photo/Alexander Zemlianichenko)
Jeśli potrzebujesz dalszych dowodów na to, jak ogromnym osiągnięciem było wyeliminowanie ospy, uważaj, czego sobie życzysz, ponieważ istnieją obawy, że ospa może powrócić. Wraz z globalnym ociepleniem (tak, tak, tak, ono istnieje), miejsca takie jak na Syberii, które wcześniej były pokryte lodem, teraz topnieją. The Siberia Times donosi, że topnienie odsłania teraz zwierzęce i ludzkie zwłoki, które wcześniej były zapakowane w lód. Niektóre z tych zwłok zawierały wąglik, który od tego czasu zaraził co najmniej 24 osoby, które musiały być hospitalizowane w Salekhard, położonym na kole podbiegunowym. Wąglik, oprócz tego, że jest nazwą grupy heavy metalowej, jest potencjalnie śmiertelnym patogenem choroby zakaźnej, który może być wykorzystany do bioterroryzmu. Syberyjscy naukowcy martwią się, że to samo może stać się z ospą.
Indeed, ten sam syberyjski region doświadczył dużej epidemii ospy w latach 1890-tych, w wyniku której 40% populacji jednego miasta zmarło, a setki ciał zostały zakopane wzdłuż rzeki Kołymy. W tym roku region ten doświadczył najcieplejszego lata w historii, topiąc wcześniej zakonserwowane miejsca pochówku. (Jeśli nadal nie wierzysz, że globalne ocieplenie istnieje, odwiedź te syberyjskie cmentarzyska). Czy wirus ospy może przetrwać w tych miejscach? Czy to brzmi jak połączenie The Thing z filmem o apokalipsie zombie?
personel wojskowy w celu ochrony przed ospą wykorzystywaną w bio-terroryzmie. Większość świata jest podatna na zakażenie ospą. (Fot. Edward E. Snyder/USAF/Getty Images)
Jeszcze straszniejsze jest to, że eradykacja ospy oznaczała, że ludzie zaprzestali szczepień przeciwko ospie i zapomnieli o chorobie… co oznacza mniej badań, mniej funduszy i mniej uwagi poświęconej chorobie. W wielu latach po wyeliminowaniu ospy Henderson ostrzegał przed niebezpieczeństwem powrotu ospy, zwłaszcza jeśli terroryści mogliby dostać w swoje ręce próbki ospy, które nadal znajdują się w pilnie strzeżonych laboratoriach. Jeśli ospa miałaby powrócić, mogłaby szaleć wśród ludności świata, która nie jest chroniona przed ospą i nie wie, jak sobie z nią radzić. Byłoby to jak wilki biegające przez populację owiec. Albo „Gangnam Style” przez populację, która nigdy nie słyszała K-popu. Jeśli naprawdę myślisz, że wszyscy traktują kontrolę epidemii poważnie, spójrz tylko na to, jak „szybko” ludzie reagują na epidemię Zika. W dzisiejszych czasach reakcja na tweet Justina Biebera wydaje się szybsza niż na zagrożenie chorobą zakaźną.
Dr Henderson był kluczowym orędownikiem ospy i innych kontroli epidemii długo po tym, jak ospa najwyraźniej „zniknęła” z Ziemi. Nie zapominajmy o jego ważnych osiągnięciach i przesłaniach…ponieważ jeśli wszyscy zapomną, świat może nie podjąć odpowiednich kroków, aby zapobiec powrotowi ospy. Powrót ospy mógłby spowodować ślepotę, straszne oszpecenie i śmierć milionów, a nawet miliardów ludzi. Teraz ciesz się swoją dyniową latte.
Śledź mnie na Twitterze lub LinkedIn. Zajrzyj na moją stronę internetową.