Skamieniałości żółwia wielkości samochodu zostały odkryte w tym, co jest teraz północnej Ameryce Południowej.
Uważa się, że żółw – Stupendemys geographicus – przemierzał ten region między 13 a 7 milionami lat temu.
Skamieniałości zostały znalezione na kolumbijskiej pustyni Tatacoa i w wenezuelskim regionie Urumaco.
Pierwsze skamieniałości Stupendemys zostały odkryte w latach 70-tych, ale wiele tajemnic pozostało na temat 4-metrowego zwierzęcia.
Było ono wielkości i wagi samochodu osobowego i zamieszkiwało ogromne tereny podmokłe w całej północnej części Ameryki Południowej, zanim powstały rzeki Amazonka i Orinoko.
Samiec miał skierowane do przodu rogi po obu stronach skorupy. Głębokie blizny znalezione w skamieniałościach wskazują, że rogi były prawdopodobnie używane jak lance do walki z rywalami.
Badacze mówią, że znaleźli 3-metrową muszlę i kość dolnej szczęki, która dała im więcej wskazówek na temat jego diety.
Myślą, że gigantyczny żółw żył na dnie jezior i rzek obok gigantycznych krokodyli jedzących zróżnicowaną dietę małych zwierząt, roślinności, owoców i nasion.
Duży rozmiar Stupendemysa był kluczowy w obronie przed innymi dużymi drapieżnikami. Jedna ze skamieniałości Stupendemysa została znaleziona z osadzonym w niej olbrzymim zębem krokodyla.
.