Wolność Demokratyczna Konwencja Partii Stanowej w Jackson, Mississippi na 6 sierpnia 1964 roku. Photographer unknown.
Ta lekcja bada jedno z najważniejszych wydarzeń w walce o prawdziwą demokrację w historii USA, kiedy koalicja oddolnych działaczy rzuciła wyzwanie systemowi politycznemu Mississippi, rządowi federalnemu i krajowej Partii Demokratycznej, która wykluczała obywateli na podstawie rasy.
Jak wyjaśnia historyk John Dittmer w książce Local People: The Struggle for Civil Rights in Mississippi:
Partia Wolnościowo-Demokratyczna (FDP) była jedną z najważniejszych i najbardziej charakterystycznych instytucji, które wyłoniły się z ruchu praw obywatelskich. Rzuciła wyzwanie białej supremacji w najbardziej represyjnym stanie na Południu, łącząc oddolny aktywizm z radykalnym programem społecznym. FDP miała swoje początki jesienią 1963 roku, kiedy to Council of Federated Organizations (COFO) przeprowadziła „Głosowanie Wolności”, aby udramatyzować wykluczenie Afroamerykanów z procesu politycznego w Mississippi.
Ponad 80 000 czarnych głosowało na czarnego prezesa stanowego NAACP Aarona Henry’ego na gubernatora i białego kapelana Tougaloo College Eda Kinga na gubernatora porucznika w tych pozorowanych wyborach. Sukces wyborów doprowadził do powstania niezależnej, kierowanej przez czarnych, stanowej Partii Demokratycznej, która miała zakwestionować legalność stanowej delegacji białych supremacjonistów na Narodowej Konwencji Demokratów w Atlantic City, New Jersey, latem 1964 roku.
Wydarzenia towarzyszące staraniom MFDP o miejsce na Krajowej Konwencji Demokratów w Atlantic City w 1964 r. stanowią silny przykład bezprecedensowych i wyrafinowanych technik organizacyjnych stosowanych w celu zakwestionowania sponsorowanego przez państwo terroryzmu, który blokował prawa wyborcze w oparciu o rasę.
Delegaci MFDP demonstrują podczas nominacji prezydenta Lyndona Johnsona, Atlantic City, New Jersey, 1964. Victoria Gray z Hattiesburga, kobieta w środku, jest prominentną liderką MFDP. Zdjęcie: George Ballis/TakeStock.
W tej lekcji uczniowie wchodzą w buty kluczowych osób na Narodowej Konwencji Demokratów w dramatycznym odgrywaniu ról opartym na prawdziwych wyzwaniach i decyzjach stojących przed delegatami MFDP.
Mamy nadzieję, że po tym wprowadzeniu do MFDP, uczniowie będą chcieli dowiedzieć się więcej o ludziach i strategiach używanych do walki o prawa wyborcze w Stanach Zjednoczonych.