2006-09: Początki karieryEdit
Hanley powiedział, że napisał swój pierwszy wers, gdy miał 16 lat, ale nie myślał poważnie o muzyce aż do 21 roku życia. Muzyka stała się jego sposobem wyrażania siebie. W 2006 roku rozpoczął współpracę z Top Dawg Entertainment (TDE), niezależną wytwórnią płytową z siedzibą w Carson, nagrywając w ich studiu House of Pain i współpracując z ich artystami. Po raz pierwszy w studio TDE Hanley pracował ze swoimi przyszłymi kolegami z Black Hippy – Jayem Rockiem i Ab-Soulem. To ostatecznie doprowadziło do podpisania kontraktu nagraniowego z TDE. 29 lipca 2008 roku Hanley wydał swój pierwszy mixtape zatytułowany Schoolboy Turned Hustla, nakładem G.E.D. Inc, tego samego imprintu, który pomógł rozpocząć karierę koledze z Zachodniego Wybrzeża, Tydze, z którym Schoolboy Q współpracował na początku ich kariery. Po wydaniu Schoolboy Turned Hustla, podpisał umowę z Top Dawg Entertainment w 2009 roku, gdzie później utworzył Black Hippy, z kolegami z wytwórni i częstymi współpracownikami, Kendrick Lamar, Jay Rock i Ab-Soul.
W 2009 roku, Hanley był zaangażowany w krótkotrwałą rywalizację z kolegą z Zachodniego Wybrzeża raper 40 Glocc. Hanley wydał diss track zatytułowany „Ezell (40 Glocc Killa)”, gdzie kwestionuje 40 Glocc’s gang-banging. Hanley później stwierdził w wywiadzie wideo, dlaczego byli „beefing”: „Zrobił kilka fałszywych stwierdzeń na temat mojego chłopaka, Tyga, to mój młodszy brat. Zrobił wiele fałszywych rzeczy z Wayne’em, wiele kłamstw, plotek i dziecinnego gówna, które naprawdę mi się nie podobało i naprawdę czułem się lekceważony przez tego klauna, który mówił to całe gówno, więc po prostu musiałem to wyrzucić z siebie”. Następnie dodał: „To już koniec, zrobiłem to, co zrobiłem, powiedziałem to, co powiedziałem i nie będę go więcej dissował, bo to oczywiste, że nie jest na moim poziomie… więc po co kategoryzować się z przegranym?”. Hanley wydał Gangsta & Soul, swój drugi mixtape 14 maja 2009 roku, który zawierał wspomniany wcześniej diss track. Mixtape był jego pierwszym oficjalnym projektem z Top Dawg, który zaprezentował mixtape obok G.E.D. Inc.
2010-12: Niezależne albumyEdit
Although Hanley nie wydał projektu, 2010 miał go w trasie i w studio pracując z resztą Black Hippy i na jego ówczesnym nadchodzącym projekcie Setbacks. 11 stycznia 2011 roku, TDE wydało Setbacks, jego pierwszy niezależny album, wyłącznie przez iTunes, z uznaniem krytyków. Album osiągnął numer 100 na amerykańskiej liście Billboard 200, sprzedając blisko 1000 cyfrowych kopii w pierwszym skróconym tygodniu. Dwa tygodnie po wydaniu albumu Hanley udostępnił go za darmo na Twitterze. Do czasu wydania pierwszego albumu Schoolboy Q „Setbacks” na początku 2011 roku, zrezygnował on całkowicie z gangbangingu.
Setbacks wypromował Hanleya w świetle reflektorów i pozwolił mu zdobyć dużą popularność w Internecie. Hanley poprowadził swój pierwszy koncert 11 marca 2011 r. w Key Club w West Hollywood w Kalifornii. W marcu 2011 roku Hanley został aresztowany na festiwalu muzycznym South by Southwest 2011 i wyjaśnił, że ostatecznie został uwięziony z powodu posiadania marihuany.
Habits & Contradictions został wydany w 2012 roku za pośrednictwem iTunes, z zaledwie kilkoma twardymi egzemplarzami sprzedanymi i podpisanymi przez Schoolboy Q w L.A. We wczesnych godzinach wydania, album awansował na listę przebojów iTunes Top 10 Albums i pozostał na niej w ciągu kilku dni po wydaniu. Album zadebiutował na miejscu #111 na amerykańskiej liście Billboard 200, z wynikiem 3,900 cyfrowych kopii sprzedanych w pierwszym tygodniu w Stanach Zjednoczonych. W ciągu zaledwie dwóch dni w sprzedaży detalicznej album Top Dawg Entertainment rozszedł się w nakładzie prawie 4,000 egzemplarzy, aby znaleźć się w Top 100, bez żadnego marketingu czy reklamy. Album zadebiutował również na Top R&B/Hip-Hop Albums na pozycji dwudziestej piątej, Top Rap Albums na pozycji szesnastej, Top Independent Albums na pozycji siedemnastej oraz na pozycji trzeciej na wykresie Top Heatseekers. Teledyski do „Hands on the Wheel” z ASAP Rocky, „NigHtmare on Figg St.”, i „Druggys wit Hoes Again” z Ab-Soul, po wydaniu albumu.
W 2012 roku, Top Dawg Entertainment zamknął umowę joint venture z Interscope Records i Aftermath Entertainment, oznaczając koniec kariery Hanleya jako niezależnego artysty. 3 kwietnia 2012 roku, Interscope Records wydała „Hands on the Wheel” jako singiel promocyjny za pośrednictwem iTunes i rozpoczęła promocję piosenki w formatach radiowych Urban i Rhythmic w Ameryce Północnej.
2012-15: OxymoronEdit
W czerwcu 2012 roku Hanley ujawnił, że rozpoczął pracę nad swoim debiutem w głównej wytwórni i ogłosił, że będzie drugim członkiem Black Hippy, który wyda swój komercyjny debiut z Interscope, po Kendricku Lamarze. Od września do listopada, Hanley pojawił się obok Danny’ego Browna i ASAP Mob jako akty wspierające 40-dniową krajową trasę ASAP Rocky’ego Long. Live. ASAP Tour. Hanley odbył również trasę koncertową z Wiz Khalifa, Mac Miller i Kendrick Lamar w ramach Under The Influence Tour. W wywiadzie z listopada 2012 roku, Hanley wyraził „Kendrick nie zostawił mi wyboru, jak tylko upuścić klasyk”, odnosząc się do debiutu Lamara Good Kid, M.A.A.d City i jego wpływu na jego własny odpowiedni debiut w wytwórni.
W czerwcu 2013 roku Schoolboy Q wystąpił na festiwalu BET Experience Music 2013, wraz z Kendrickiem Lamarem, Snoop Doggiem i Miguelem, bezpośrednio poprzedzając show BET Awards. 11 czerwca 2013 roku Schoolboy Q wydał „Collard Greens”, główny singiel z jego debiutanckiego albumu Oxymoron. W lipcu 2013 roku, do swojego 53. numeru, Mass Appeal zaprosiło fotografa/reżysera 13thWitness, aby sfotografował Schoolboya Q, obok przyjaciela i kolegi amerykańskiego rapera Mac Millera, na okładkę. W artykule tym obaj opowiadają o tym, jak się poznali, o ich komediowym związku i ich przyszłości. 7 sierpnia 2013 roku, Hanley pojawił się w BET’s 106 & Park, aby premierowo obejrzeć teledysk do utworu „Collard Greens”. W dniu 27 sierpnia 2013 roku Hanley pojawił się w programie The Tonight Show with Jay Leno, obok Macklemore’a i Ryana Lewisa, aby wykonać „White Walls”, szósty singiel z platynowo sprzedającego się debiutanckiego albumu duetu The Heist, który został wydany w październiku 2012 roku.
W październiku 2013 roku, na BET Hip Hop Awards, Schoolboy Q wykonał „Collard Greens”, główny singiel swojego debiutanckiego albumu. Schoolboy Q pojawił się również obok swoich kolegów z wytwórni Top Dawg – Kendricka Lamara, Jay Rocka, Ab-Soula i Isaiah Rashada – w cypherze prezentowanym przez BET. 5 listopada 2013 roku, ujawniono, że Schoolboy Q pojawi się na ścieżce dźwiękowej do gry wideo NBA Live 14 z 2013 roku. Fragment utworu, który nosi tytuł „Man of the Year”, po raz pierwszy pojawił się wraz z wydaniem teledysku do singla Kendricka Lamara „Bitch Don’t Kill My Vibe”. 23 listopada 2013 roku piosenka została wydana jako singiel za pośrednictwem iTunes Store. Wraz z wydaniem nominacji do Grammy 2014, Q został nominowany do Albumu Roku za udział w albumie Macklemore’a i Ryana Lewisa, The Heist.
W dniu 24 stycznia 2014 roku Schoolboy Q zadebiutował w telewizji sieciowej, wykonując „Man of the Year” na NBC’s Late Night with Jimmy Fallon. W styczniu 2014 roku, Schoolboy Q ogłosił trzymiesięczną trasę koncertową wspierającą jego debiut w głównej wytwórni, która miała rozpocząć się 1 marca w Providence, Rhode Island. Trasa zakończyła się 1 czerwca w Manchesterze w Anglii. Kolega Schoolboya Q z wytwórni Top Dawg, Isaiah Rashad, oraz amerykański raper Vince Staples, pojawili się, aby wesprzeć Q na krajowych trasach. Rashad, również wspierał Q na europejskich datach tour.
W kwietniu 2014 roku, przed jego dwoma wyprzedanymi koncertami w Las Vegas, Schoolboy Q był gościem muzycznym na Jimmy Kimmel Live! Podczas swojego czasu na scenie, Schoolboy Q został dołączony przez BJ the Chicago Kid, na specjalne wykonanie czwartego singla Oxymoron „Studio,” a później powrócił, aby wykonać cięcia albumu „What They Want.” Również w kwietniu Schoolboy Q zadebiutował na solowej okładce magazynu w kwietniowo-majowym numerze wieloletniego magazynu hip-hopowego The Source, który trafił do kiosków 10 kwietnia 2014 roku.
2015-16: Blank Face LPEdit
W dniu 24 lutego 2016 roku, założyciel TDE, Top Dawg, ogłosił, że czwarty album Schoolboy Q zostanie wydany przed latem. W dniu 5 kwietnia 2016 roku Schoolboy Q wydał singiel zatytułowany „Groovy Tony”. 28 kwietnia 2016 roku, Schoolboy Q ogłosił, że album został ukończony i został oddany do miksowania. 13 maja 2016 roku ukazał się singiel follow-up z udziałem Kanye Westa, zatytułowany „That Part”. 31 maja 2016 roku, Schoolboy Q ujawnił, że jego drugi album zostanie wydany 8 lipca 2016 roku. 14 czerwca 2016 roku, Schoolboy Q ujawnił, że jego drugi album będzie nosił tytuł Blank Face LP, jednocześnie ujawniając okładkę albumu. Okładka albumu wykorzystuje notoryczny meme Crying Jordan. Jednakże, kilka dni później, w wywiadzie dla TMZ, Schoolboy Q ujawnił, że „trolluje” swoich fanów, a następnie ujawnił oficjalną okładkę albumu. W czerwcu 2016 roku Schoolboy Q wykonał na żywo renderowanie „That Part”, w medleyu z „Groovy Tony”, na The Late Show with Stephen Colbert.
2016-obecnie: CrasH TalkEdit
18 grudnia 2016 roku, Schoolboy Q ogłosił za pośrednictwem mediów społecznościowych, że wyda album w 2017 roku. W lutym 2017 roku Schoolboy Q zatrzymał się w programie radiowym Zane Lowe’s Beats 1 i ujawnił, że jego nowy album jest bliski ukończenia. Powiedział, że bardzo się rozwinął od czasu rozpoczęcia kariery rapowej i powiedział, że jego nowy projekt będzie pokazywał jego ewolucję: „To bardziej moje życie po tym, jak doszedłem do punktu Schoolboy Q. Dałem wam mnie, ale nigdy nie dałem wam drugiej strony mnie: ojca, kolesia, który jest faktycznie szczęśliwy, kolesia, który nie jest w kapturze po prostu wisząc. Kolesia, który próbuje postawić swoich ziomków na nogi. Nie jestem już ojcem deadbeat”. W czerwcu 2017 roku Schoolboy Q ujawnił w mediach społecznościowych, że stworzył „jak 50 piosenek” podczas procesu nagrywania swojego piątego albumu studyjnego. 31 lipca 2018 roku prezes wytwórni Top Dawg potwierdził za pośrednictwem Twittera, że album został „w 90-95% ukończony”. 15 września 2018 roku Schoolboy Q ogłosił, że album został opóźniony z powodu śmierci jego wieloletniego przyjaciela i częstego współpracownika Mac Millera. 11 marca 2019 roku Schoolboy Q ogłosił „2 MORE DAYS” za pośrednictwem swojego Instagrama. Następnego dnia opublikowano zakulisowe wideo Schoolboy Q pracującego nad nową muzyką z podpisem „2morrow nigHt we back at it. „15 kwietnia 2019 roku Schoolboy Q ogłosił tytuł swojego piątego albumu studyjnego CrasH Talk za pośrednictwem swojego Instagrama. Album został wydany 26 kwietnia 2019 roku. CrasH Talk zadebiutował na #3 na liście Billboard’s top 200.
20 lipca 2020 roku brytyjski wirtualny zespół Gorillaz wydał piosenkę z udziałem Schoolboy Q o nazwie „Pac-Man” jako piąty odcinek serii internetowej zespołu Song Machine, na cześć 40. rocznicy Pac-Mana.