Afryka jest pełna ikonicznych gatunków: lwów, słoni, nosorożców, gepardów i innych. Spójrz bliżej ziemi, choć, a może po prostu zauważyć gatunek nie zwykle związane z afrykańskich safari.
Afrykański jeż pigmejski, lub cztery palce jeża, można znaleźć w dużej części Afryki Wschodniej, Zachodniej i Środkowej. Ważą od jednego do dwóch funtów i mają od siedmiu do dziewięciu cali długości.
Jego malutkie ciała pokryte są około 6,000 dudkami, które są zwykle używane jako mechanizm obronny, chociaż ludzie uważają również, że skóra jeża i dudki są dobrymi amuletami płodności. Kołtuny jeża są twardsze i ostrzejsze niż jeżozwierza.
Gdy jeż się boi, zwija się w kłębek, tak że jego kołtuny skierowane są we wszystkich kierunkach, co czyni go bardzo nieatrakcyjnym dla drapieżników. Jeż ma specjalny mięsień okrężny, który biegnie wzdłuż boków jego ciała, przez szyję i tyłek. Kiedy mięsień ten kurczy się, tworzy „worek”, w którym jeż może umieścić głowę, ciało i nogi, zwijając się w kłębek. Jeże również śpią zwinięte w kłębek, na wszelki wypadek.
Jeże mają wielu drapieżników, w tym duże ptaki i większość drapieżników, ale tylko najsilniejsze drapieżniki, takie jak borsuki, mogą otworzyć zwiniętego jeża.
Gdy szukają domu, jeż ma kilka wymagań. Potrzebują suchego schronienia, dobrze odsączonej gleby i obfitości owadów, które uwielbiają jeść. Zaczęły przenosić się na tereny podmiejskie, które są dla nich idealnym siedliskiem.
Ponieważ jedzą wiele owadów uważanych za szkodniki, ludzie często cieszą się, że mają jeża w pobliżu.
Jeże uwielbiają jeść owady, dżdżownice, ślimaki i ślimaki, a także jedzą jaja, małe ssaki, ptaki, żaby, gady, owoce, grzyby i korzenie. Są one również znane do jedzenia jadowitych węży, mimo że nie są całkowicie odporne na toksyny (mają wystarczająco dużo odporności, aby to bezpieczne, choć).
Gdy temperatury pustyni dostać się do być zbyt gorąco i żywności staje się rzadkie, jeże będzie aestivate. Jest to letnia wersja hibernacji; ekstremalne ciepło powoduje, że jeż ukrywa się, obniża tempo przemiany materii i żyje z tłuszczu zmagazynowanego w organizmie, dopóki nie będzie w stanie wrócić na zewnątrz. Podczas gdy podobny do hibernacji, jeż nie śpi tak głęboko lub tak długo, gdy estywuje.
IUCN obecnie wymienia jeża czworonożnego w kategorii „najmniejszej troski”, co oznacza, że populacja jest duża i stabilna.
Oczywiście, nie oznacza to, że nie są one w obliczu zagrożenia. Jeże tracą coraz więcej swoich siedlisk na rzecz rozwoju człowieka. Ponadto, gdy populacja ludzka się powiększa, buduje się więcej dróg, co powoduje, że więcej jeży jest potrącanych i zabijanych przez samochody.
AWF pracuje nad tym, aby siedliska jeży były bezpieczne przez kolejne lata. Edukują one lokalne społeczności o tym, jak używać zrównoważonych praktyk, aby rozwijać się bez zakłócania harmonii z dziką przyrodą wokół nich. AWF przynosi również więcej turystyki ochronnej do obszarów z dużą ilością dzikiej przyrody, dając społecznościom zachętę do ochrony tego, co jest wokół nich.
Więc, jeśli kiedykolwiek będziesz na safari w Afryce, pamiętaj, że jeśli zrobisz sobie przerwę od patrzenia na żyrafy, lwy i zebry i spojrzysz w dół na ziemię, możesz po prostu zobaczyć małego afrykańskiego jeża pigmejskiego wędrującego w pobliżu.
> Dowiedz się więcej o tym dynamicznym małym stworzeniu
.