Ruth Bader Ginsburg, Supreme Court Justice Since 1993, Dies at 87

Ruth Bader Ginsburg, przełomowy adwokat, przez całe życie orędowniczka równości płci i urzędnik państwowy, który służył jako sędzia Sądu Najwyższego przez 27 lat, zmarł 18 września 2020 r. z powodu powikłań po przerzutowym raku trzustki. Miała 87 lat.

Jej śmierć oznaczała koniec ery dla sądu nieusuwalnie ukształtowanego zarówno przez jej liberalne poglądy, jak i jej zobowiązanie do sędziowskiej powściągliwości. Znana zarówno ze swoich niezachwianych przekonań, jak i zamiłowania do kompromisów, skromna Ginsburg i jej popkulturowa sprawność rozszerzyły sposób, w jaki opinia publiczna myślała nie tylko o kobietach u władzy, ale także o roli sędziego Sądu Najwyższego.

Czytaj więcej: Ruth Bader Ginsburg’s Landmark Opinions on Women’s Rights

Ruth Bader Ginsburg urodziła się na Brooklynie w Nowym Jorku 15 marca 1933 roku. Jej ojciec, Nathan Bader, urodził się niedaleko Odessy na Ukrainie, która w tym czasie była częścią Imperium Rosyjskiego. Wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdy miał 13 lat. Jej matka, Celia Amster Bader, była córką niedawnych polskich imigrantów. Oboje rodzice Ginsburga byli Żydami.

Ginsburg został pierwotnie nazwany Joan, ale jej rodzice zaczęli nazywając ją przez jej drugie imię, Ruth, w szkole podstawowej, więc mogła uniknąć mylenia z innymi studentami, którzy dzielili jej imię. Ginsburg straciła swoją starszą siostrę, Marilyn, która zmarła w wieku sześciu lat na zapalenie opon mózgowych.

Jej matka głęboko wpłynęła na jej życie. Wczesne wspomnienia Ginsburg obejmują chodzenie z nią do biblioteki i robienie okazyjnych zakupów, aby rodzina mogła zaoszczędzić pieniądze na jej edukację. Celia nie mogła uczęszczać do college’u, ponieważ jej rodzina zdecydowała się wysłać tam jej brata. Dzięki temu przekonała się, jak ważna jest edukacja dla jej córki. Zmarła na raka szyjki macicy dzień przed ukończeniem przez Ginsburg szkoły średniej.

Osiągająca wysokie wyniki studentka, Ginsburg specjalizowała się w rządzie na Uniwersytecie Cornell. Jako studentka podczas szczytu McCarthyismu i Czerwonego Strachu, coraz bardziej interesowała się tym, jak mogłaby wpłynąć na zmiany jako adwokat. „Era McCarthy’ego była czasem, kiedy odważni prawnicy wykorzystywali swoje wykształcenie prawnicze w celu wspierania prawa do swobodnego myślenia i mówienia”, wspominała później.

Ruth Bader wyszła za mąż za Martina Davida Ginsburga, którego poznała na Cornell, wkrótce po otrzymaniu tytułu licencjata w 1954 roku. Swoje pierwsze dziecko, Jane, urodziła w 1955 roku. W tym czasie pracowała w biurze Social Security w Lawton w Oklahomie, niedaleko miejsca, gdzie jej mąż, który był w armii amerykańskiej, został oddelegowany. Została zakwalifikowana na stanowisko GS-5, ale kiedy wspomniała, że jest w ciąży, dostała pracę GS-2 jako maszynistka. Było to jej pierwsze doświadczenie z dyskryminacją w miejscu pracy ze względu na płeć. Pracując w biurze Social Security, zdała sobie również sprawę z tego, jak trudno było rdzennym Amerykanom otrzymać Social Security. Obie formy dyskryminacji utkwiły jej w pamięci i pomogły stworzyć podstawy jej przyszłej kariery.

Po tym jak jej mąż zakończył służbę wojskową, Ginsburg zapisała się na Harvard Law School. W klasie liczącej ponad 500 osób, była jedną z zaledwie dziewięciu kobiet. Na Harvardzie była wyśmiewana przez profesorów za to, że jest kobietą, a nawet uniemożliwiono jej dostęp do materiałów bibliotecznych, które znajdowały się w pomieszczeniu przeznaczonym wyłącznie dla mężczyzn. W 1958 roku przeniosła się na Uniwersytet Columbia, kiedy jej mąż, który ukończył Harvard Law School rok wcześniej niż ona, dostał pracę w nowojorskiej kancelarii prawnej. Ginsburg zajęła pierwsze miejsce w swojej klasie na Columbia Law School i otrzymała tytuł J.D. w 1959 roku.

Ale na początku lat 60. nawet elitarny dyplom prawniczy nie wystarczał, by kobieta otrzymała pracę w renomowanej firmie prawniczej. Ginsburg z trudem znajdowała zatrudnienie. Szukała również pracy jako referent prawny sędziego, ale została odrzucona z pracy z sędzią Felixem Frankfurterem pomimo silnej rekomendacji, ponieważ była kobietą i matką.

„Nie byłam zaskoczona, że Frankfurter nie był skłonny zatrudnić kobiety”, wspominała później Ginsburg. W końcu dostała się na staż u sędziego Edmunda L. Palmieri. Potem pracowała w Columbia Project on International Procedure i pracowała w Szwecji. Następnie starała się o pracę na wydziale prawa w Columbia Law School, ale bezskutecznie. Zamiast tego podjęła pracę na wydziale Rutgers, gdzie otrzymywała niższą pensję niż jej męscy koledzy. Swoje drugie dziecko, Jamesa, urodziła w 1965 roku.

Jej czas w Rutgers miał określić przebieg jej życia. Gdy tam wykładała, oddział ACLU z New Jersey zaczął kierować do Ginsburg sprawy, które dotyczyły dyskryminacji ze względu na płeć. „Cóż, dyskryminacja ze względu na płeć była uważana za zajęcie dla kobiet” – wspominała później, zauważając, że studenci skłonili ją do zajęcia się tą kwestią. Zaczęła wykładać na temat dyskryminacji ze względu na płeć, a w 1971 r. zajęła się przełomową sprawą na ten temat. Ginsburg nie argumentowała przed Sądem Najwyższym Stanów Zjednoczonych sprawy Reed v. Reed, dotyczącej mężczyzny, który został wyznaczony na wykonawcę testamentu swojego syna z powodu prawa dyskryminującego kobiety. Ale napisała brief, a ACLU wygrała sprawę.

Wkrótce Ginsburg przyjęła rolę w nowo założonym ACLU Women’s Rights Project. W 1972 roku, w tym samym roku, w którym pomogła współzałożyć projekt, została pierwszą kobietą, której przyznano tenure w Columbia Law School.

Ginsburg mądrze wybierała swoje bitwy, często wykorzystując męskich powodów do usuwania przepisów, które dyskryminowały kobiety. Miała silnego sprzymierzeńca w Klauzuli Równej Ochrony Czternastej Poprawki, która zapewniała równą ochronę przez wszystkie prawa Stanów Zjednoczonych dla wszystkich obywateli USA. Powoli, ale pewnie, wykorzystała Klauzulę Równej Ochrony do ataku na dyskryminację ze względu na płeć.

Wśród jej zwycięstw znalazły się pozwy, które potwierdziły równość w świadczeniach rządowych dla osób, które służyły w wojsku (Frontiero v. Richardson, 1973), świadczeniach dla żyjących małżonków (Weinberger v. Wiesenfeld, 1975) i służbie przysięgłych (Duren v. Missouri, 1979). Ostatecznie Ginsburg argumentowała w ponad 300 sprawach dotyczących dyskryminacji ze względu na płeć i wystąpiła przed Sądem Najwyższym w sześciu.

W 1980 roku prezydent Carter nominował Ginsburg do Sądu Apelacyjnego dla Okręgu Dystryktu Kolumbii. Do Sądu Najwyższego USA została powołana w 1993 roku po nominacji przez prezydenta Clintona. Podczas przesłuchań potwierdzających jej kandydaturę, w szczególności odmówiła odpowiedzi na kilka pytań, które mogłyby w pewnym momencie trafić do Sądu Najwyższego, co obecnie nazywa się „precedensem Ginsburg”.

Jako Associate Justice, Ginsburg stała się drugą kobietą i pierwszą żydowską kobietą, która służyła w Sądzie Najwyższym. Choć wyznawała liberalne poglądy, znana była z sędziowskiej powściągliwości. Nie stroniła jednak od zdecydowanych głosów sprzeciwu, gdy było to uzasadnione. Sprzeciwiała się między innymi odrzuceniu przez Sąd Najwyższy skargi Lily Ledbetter na nierówność płac oraz decyzji w sprawie Bush v. Gore, która zadecydowała o wyborach prezydenckich w 2000 roku. Stała się znana z noszenia „kołnierza dysydenta”, jabota z koralikami, kiedy nie zgadzała się z decyzjami Sądu Najwyższego.

Ginsburg była również aktywna poza Sądem Najwyższym. W 1997 roku udzieliła wiceprezydentowi Alowi Gore’owi przysięgi na jego drugą kadencję, stając się trzecią kobietą, która to uczyniła. Regularnie przemawiała na uczelniach i uniwersytetach, a w 2016 roku opublikowała bestsellerową książkę „My Own Words”. W swoim prywatnym czasie lubiła operę i czytanie tajemnic. Szybko zaprzyjaźniła się z niektórymi kolegami, w tym z Associate Justice Antonin Scalia, który często był jej przeciwnikiem wewnątrz sądu.

Później w życiu Ginsburg osiągnęła stopień popkulturowej rozpoznawalności nietypowy dla sędziego Sądu Najwyższego, z książkami takimi jak Notorious RBG z 2015 r., biografią z 2018 r., On the Basis of Sex, i komediowymi send-upami w wykonaniu Kate McKinnon z Saturday Night Live, wzmacniającymi jej powszechną sławę.

W 1999 roku u Ginsburg zdiagnozowano raka jelita grubego. Chociaż nie opuściła żadnego czasu ławki, ponieważ odzyskała siły po operacji i dalszym leczeniu, poczuła się słabo i zaczęła ćwiczyć z trenerem. To rozwinęło się w regularną rutynę fitness, która obejmowała codzienne pompki i deski. Pomimo późniejszych zmagań z rakiem trzustki, stentem tętniczym, złamanymi żebrami i rakiem płuc, co spowodowało, że po raz pierwszy w swojej karierze w Sądzie Najwyższym opuściła sesje ławnicze, kontynuowała pracę do końca życia.

Mąż Ginsburg zmarł na raka w 2010 roku. Żyje jej córka, Jane C. Ginsburg, i syn, James Steven Ginsburg.

Ponowna ocena przełomowej kariery Ginsburg – i gorący konkurs na jej wolne miejsce w Sądzie Najwyższym – niewątpliwie nastąpi po jej śmierci. Ale jak sama Ginsburg chciała być zapamiętana?

” ktoś, kto wykorzystał każdy talent, jaki miał, aby wykonać swoją pracę najlepiej jak potrafił”, powiedziała Irin Carmon z MSNBC w 2015 roku. „I pomóc naprawić rozdarcia w jej społeczeństwie, uczynić rzeczy trochę lepszymi poprzez wykorzystanie wszelkich zdolności, jakie posiada”

.