Rockefeller, John D.

Urodzony 8 lipca 1839 roku (Richford, Nowy Jork)

Zmarł 23 maja 1937 roku (Ormond, Floryda)

Przemysłowiec

Filantrop

John D. Rockefeller był jednym z najbardziej utytułowanych przemysłowców w historii Stanów Zjednoczonych. Stworzony przez niego potężny Standard Oil Trust pod koniec XIX wieku na stałe zmienił bieg spraw biznesowych w kraju. Rockefeller był człowiekiem zdyscyplinowanym, poważnym i ambitnym, kierowanym pragnieniem porządku i wydajności. Kiedy przemysł naftowy był nowy, szybko zauważył, że konkurencja między małymi firmami obniży zyski dla wszystkich i podjął próbę przejęcia całego biznesu, aby do tego nie dopuścić. Aby zdobyć monopol, czyli wyłączność na posiadanie lub prawo do produkcji danego dobra lub usługi, omijał i łamał prawo oraz zniszczył kariery wielu rywali. W przeciwieństwie do swoich mniej pożądanych działań, Rockefeller był jednak również wielkim filantropem, który przekazywał znaczne sumy pieniędzy na pomoc instytucjom i organizacjom. Amerykańska opinia publiczna była podzielona w ocenie tego człowieka. Niektórzy uważali go za geniusza zła, który dążył do uzyskania zbyt dużej kontroli nad gospodarką, ale inni postrzegali go jako życzliwego człowieka, który starał się pomagać swoim bliźnim. Niezależnie od tego, jak postrzegała go Ameryka, Rockefeller zawsze wydawał się pewny słuszności swojej drogi.

„Wydawało mi się, że byłem faworyzowany i otrzymałem wzrost, ponieważ Pan wiedział, że zamierzam się odwrócić i oddać go z powrotem.”

Spokojne dzieciństwo

Rockefeller urodził się w 1839 roku w Richford w stanie Nowy Jork i był drugim z sześciorga dzieci. Rodzice Rockefellera byli do siebie bardzo niepodobni. Jego ojciec, William Avery Rockefeller, był żywym i czarującym człowiekiem. Miał dobry zmysł do interesów i uczył Johna o pieniądzach. Niestety był również bardzo nieuczciwym człowiekiem, który nie potrafił ustatkować się w życiu rodzinnym. Matka Rockefellera, Eliza Davison Rockefeller, była pobożną baptystką oraz bardzo zdyscyplinowaną i powściągliwą kobietą. W stosunku do swoich dzieci była niezwykle surowa. Eliza była jedyną opiekunką swojej rodziny przez większość czasu, ponieważ William pracował jako akwizytor i podróżował z miasta do miasta, aby sprzedawać swoje towary. W 1849 roku William został aresztowany i oskarżony o gwałt, ale z niewiadomych przyczyn sprawa nigdy nie trafiła do sądu. W latach pięćdziesiątych XIX wieku przyjął fałszywą tożsamość doktora Williama Levingstona, wędrownego lekarza, który twierdził, że jest w stanie wyleczyć raka. W 1855 roku, używając fałszywego nazwiska, William Rockefeller ożenił się z kobietą w Nowym Jorku i od tej pory żył jako bigamista (ktoś, kto ma dwoje małżonków). Kilka razy w roku William wracał, by zatrzymać się u swojej pierwszej rodziny, zawsze przynosząc im pieniądze i interesując się przyszłością Johna. Jako chłopiec Rockefeller prawdopodobnie nie wiedział zbyt wiele o sekretnym życiu ojca, którego uwielbiał.

Rockefeller był o wiele bardziej podobny do matki. Oboje byli poważni do tego stopnia, że byli ponurzy, moralni, cisi i pracowici, i oboje byli oddani swojemu kościołowi i religii. Rodzina żyła skromnie, często z trudem płacąc rachunki, zwłaszcza gdy William wyjeżdżał na dłużej. Rockefeller już w dzieciństwie nauczył się przedsiębiorczości. Jeśli zaoszczędził wystarczająco dużo pieniędzy, by kupić torebkę cukierków, dzielił je i sprzedawał w pojedynczych egzemplarzach z zyskiem. Gdy miał zaledwie dwanaście lat, zaoszczędził 50 dolarów i pożyczył je farmerowi na 7-procentowy procent (procent od pożyczonej sumy).

Rodzina Rockefellerów kilkakrotnie zmieniała miejsce zamieszkania, a w 1853 roku, gdy John miał piętnaście lat, przeprowadzili się do Cleveland w stanie Ohio. Rockefeller zdobył trochę wykształcenia przed przeprowadzką, ale dopiero gdy rodzina osiedliła się w Cleveland, był w stanie uczęszczać przez dwa lata do szkoły średniej bez przerwy. Bardzo ciężko pracował nad nauką i był dobry z matematyki. Ojciec namawiał go, by zajął się biznesem, więc wziął udział w trzymiesięcznym programie edukacji handlowej, który nauczył go księgowości i praktyk bankowych. W tym czasie Rockefeller wstąpił również do Erie Street Baptist Church i szybko stał się ważnym członkiem tej borykającej się z problemami kongregacji. Zamiatał podłogi i mył okna, służył jako urzędnik, zbierał pieniądze na bibliotekę szkółki niedzielnej i został jednym z powierników kościoła (ktoś, komu powierzono odpowiedzialność za majątek lub organizację). Ze swoich pierwszych skromnych zarobków przekazał prawie 10 procent tego, co otrzymał, na cele charytatywne.

Becoming a businessman

Po ukończeniu kursu biznesowego Rockefeller ubiegał się o pracę w każdej dużej placówce handlowej w Cleveland. W wieku szesnastu lat znalazł pracę jako urzędnik w domu komisowym, firmie, która kupowała i sprzedawała kontrakty terminowe (wiążące umowy kupna lub sprzedaży towarów w późniejszym terminie) na artykuły spożywcze i zboża. Po trzech i pół roku pracy w tej firmie, podczas których zdobył zaufanie wielu biznesmenów i bankierów z Cleveland, dziewiętnastoletni Rockefeller rzucił pracę i wraz ze wspólnikiem założył firmę zajmującą się handlem zbożem, sianem, mięsem i innymi towarami. Obaj partnerzy zainwestowali w interes 2000 dolarów. W dużej mierze dzięki ciężkiej pracy Rockefellera i jego mądrym decyzjom, firma osiągnęła skromny zysk w pierwszym roku działalności, pomimo silnej konkurencji na tym polu. W drugim roku działalności, 1861, rozpoczęła się amerykańska wojna secesyjna (1861-65; wojna między Unią, która sprzeciwiała się niewolnictwu, a Konfederacją, która popierała niewolnictwo). Zamówienia od armii Unii, szybki wzrost dostaw produktów rolnych do ośrodków przemysłowych oraz duży europejski popyt na żywność przyniosły partnerstwu duże zyski, a Rockefeller zbił swoją pierwszą małą fortunę. Wkrótce jednak zaczął przewidywać, że handel produktami rolnymi wkrótce ominie Cleveland ze względu na rozprzestrzenianie się kolei na Zachodzie. Rockefeller był gotowy na zmiany, gdy przemysł naftowy zaczął przyciągać powszechną uwagę w połowie lat 1860.

Przed 1850 paliw wykonanych z ropy naftowej nie były praktyczne, ponieważ olej może być uzyskane tylko w trudnym procesie, który obejmował skimming go z wierzchołków stawów i innych nieporuszających się zbiorników wodnych. Kiedy w 1859 roku w Pensylwanii wywiercono pierwszy nowoczesny szyb naftowy, ropa naftowa stała się nagle dostępna w dużych ilościach, a w 1861 roku otwarto w Stanach Zjednoczonych pierwszą rafinerię ropy naftowej (budynek, w którym surowiec jest przetwarzany w celu uwolnienia go od zanieczyszczeń). Ponieważ istniały linie kolejowe, które bezpośrednio łączyły Cleveland z polami naftowymi w Pensylwanii, Rockefeller uznał, że może konkurować w biznesie rafineryjnym. W 1865 roku zainwestował w rafinerię ropy naftowej, choć niewielu biznesmenów w tamtym czasie uważało, że przemysł ten ma przyszłość. Wykupił udziały swojego partnera w rafinerii i zaczął skupiać się na niej w pełnym wymiarze godzin, pożyczając duże sumy pieniędzy na rozbudowę rafinerii i przyjmując nowych partnerów, którzy pomogli mu rozwinąć biznes. Do końca roku jego rafineria produkowała co najmniej dwa razy więcej ropy niż jakakolwiek inna w Cleveland, a w 1868 roku była największą rafinerią na świecie.

Mężczyzna rodzinny i kościelny

W 1864 roku Rockefeller poślubił Laurę Celestię Spelman (1839-1915), córkę bogatego kupca. Ich małżeństwo, w przeciwieństwie do małżeństwa rodziców Rockefellera, było związkiem wspólnych wartości i przekonań. Oboje przedkładali spokojne, rodzinne życie nad życie towarzyskie i nie lubili efektownego demonstrowania bogactwa. Rockefellerowie mieli czworo dzieci, które osiągnęły dorosłość: Bessie, Alta, Edith i John Davidson Jr. Kolejne dziecko, Alice, zmarło w wieku niemowlęcym. Pomimo długich godzin pracy, Rockefeller był troskliwym i kochającym ojcem dla swoich dzieci. Starał się przekazać dzieciom swoje moralne i religijne przekonania i kazał im pracować na rzeczy, których pragnęły, ale nie był tak surowy, jak jego własna matka. Jego syn, John Jr, cytowany przez Rona Chernow’a w książce Titan: The Life of John D. Rockefeller, Sr., nazwał swojego ojca „ukochanym towarzyszem”. Dalej wyjaśniał: „Miał geniusz w stosunku do dzieci. Nigdy nie mówił nam, co mamy robić, a czego nie. Był jednym z nami”

Pierwszą pasją Rockefellera była praca, rodzina i kościół. Nawet po tym, jak stał się niezwykle bogaty, nadal uczęszczał do skromnego kościoła baptystów, którego kongregacja składała się głównie z ludzi z klasy robotniczej. Pomaganie innym zawsze było częścią jego systemu przekonań. Był znany z tego, że po cichu wciskał koperty wypełnione pieniędzmi do rąk potrzebujących członków swojej kongregacji, gdy ci opuszczali kościół, a zarówno Rockefeller, jak i jego żona przez dziesięciolecia prowadzili zajęcia w szkółce niedzielnej. Rockefeller nie miał problemu z oddzieleniem bezwzględnych działań, które stosował, by stworzyć swój monopol naftowy, od działań charytatywnych i religijnych. Uważał, że człowiek ma religijny obowiązek wykonywać swoją pracę najlepiej, jak potrafi, a co za tym idzie, zarabiać jak najwięcej pieniędzy. Nie martwiła go szeroka i rosnąca przepaść między bogatymi a biednymi, gdyż jego zdaniem wszystko to było częścią Bożego planu. Rockefeller nigdy nie wątpił, że został wybrany przez Boga, aby stworzyć swoją korporację, zbić ogromną fortunę, a następnie rozdać swoje pieniądze na szczytne cele. W wywiadzie dla New York Times (cytowanym przez Chernow), Rockefeller wyjaśnił, że te poglądy przyświecały mu od dawna: „Pamiętam wyraźnie, kiedy powstał plan finansowy, jeśli mogę go tak nazwać, mojego życia. Było to w Ohio, pod opieką pewnego starego, dobrego pastora, który głosił: „Zdobywaj pieniądze, zdobywaj je uczciwie, a potem mądrze je rozdawaj”. Zapisałem to w małej książeczce.”

Monopol Standard Oil

W swoich wczesnych latach przemysł naftowy podlegał destrukcyjnym cyklom sukcesów i porażek, z cenami ropy rosnącymi do wysokich poziomów, a następnie gwałtownie spadającymi. Zbudowanie małej rafinerii było stosunkowo tanie, więc kiedy ceny ropy były wysokie, nowicjusze szukający szybkich zysków spieszyli się, by wejść w ten biznes. Ich produkcja, dodana do produkcji starszych rafinerii, zalewała rynek ropą, powodując spadek cen. Niskie ceny doprowadziły do braku zysków i wkrótce małe firmy zaczęły upadać. Tylko wielkie firmy, takie jak Rockefellera, miały wystarczająco dużo pieniędzy, by przetrwać do czasu, aż ceny znów wzrosną. W tym klimacie Rockefeller i jego nowy partner, Henry Flagler (1830-1913), wiedzieli, że muszą prowadzić swoją rafinerię tak wydajnie, jak to tylko możliwe. Dużo inwestowali w najbardziej zaawansowane urządzenia i maszyny, wkładając większość zarobionych pieniędzy z powrotem do firmy i pożyczając duże sumy na ciągły rozwój. Zwracali szczególną uwagę na utrzymanie swoich wydatków biznesowych na jak najniższym poziomie, unikając marnotrawstwa, produkując w dużych ilościach i uzyskując rozsądne stawki od firm, które świadczyły im usługi.

Niskie stawki przewozowe były niezbędne do utrzymania zysku w przemyśle naftowym. Koleje powszechnie dał faworyzowanych załadowców rabaty, lub częściowy zwrot, z ich publicznie ogłoszonych stawek. Im większy był spedytor, tym wyższy otrzymywał rabat. Rockefeller wchodził w układy z kolejami, aby uzyskać jak największe rabaty i jak najniższe stawki, oferując w zamian stały biznes na dużą skalę. Dzięki temu mógł sprzedawać swoją rafinowaną ropę po niższej cenie niż konkurencja. Inne koszty obniżał inwestując w firmy, które dostarczały zaopatrzenie do jego rafinerii. Ponieważ ropa była początkowo transportowana w beczkach, Rockefeller kupił fabrykę, która produkowała beczki dla firmy. Firma potrzebowała drewna do produkcji beczek, więc Rockefeller kupował własne trakty leśne, czyli zalesione obszary przeznaczone do wyrębu. Posiadał własne magazyny, kupował własne cysterny i posiadał lub produkował wiele surowców i środków transportu potrzebnych do prowadzenia działalności. Później, gdy ropa zaczęła być transportowana podziemnymi rurociągami, Rockefeller i jego wspólnicy zainwestowali w przemysł rurociągowy i zaangażowali się w wojnę przemysłową z konkurentami na tym polu, aż do momentu, gdy jego firma stała się monopolistą. Rockefeller dążył do kontrolowania każdego aspektu produkcji i sprzedaży ropy, od procesu wiercenia do dostawy ropy do drzwi klienta.

W 1870 roku Standard Oil Company została włączona do spółki, co oznaczało, że wszystkie jej oddzielne firmy zostały połączone w jedną dużą firmę. W tym czasie kontrolowała ona około 10 procent krajowego przemysłu naftowego. Rockefeller był niezadowolony z nieporządku panującego w branży i miał rozwiązanie – Standard Oil Company miała wykupić konkurencję, eliminując nieefektywne nowsze firmy i oddając pod jego zarząd lepiej prosperujących rywali. Zaczął budować swoje imperium w 1871 roku, kiedy kupił dwadzieścia jeden z dwudziestu sześciu rafinerii w Cleveland. Zaoferował właścicielom dobrą cenę za ich firmy, dając im możliwość przyjęcia zapłaty w akcjach Standard Oil lub w gotówce. Wielu z nich uważało, że muszą sprzedać, ponieważ powiązania Rockefellera z kolejami oznaczały, że Standard Oil zawsze będzie otrzymywał lepsze stawki za transport, a zatem będzie w stanie wyprzeć ich z interesu. Inni twierdzili, że grożono im ruiną finansową, jeśli nie sprzedadzą, co skłoniło niektórych historyków do nazwania planu Rockefellera masakrą Clevelanda. Do końca 1872 roku Rockefeller i jego współpracownicy kontrolowali wszystkie główne rafinerie w Cleveland, Nowym Jorku, Pittsburghu, Pensylwanii i Filadelfii. W ciągu następnej dekady Standard Oil Company nadal się rozwijała, a w 1879 roku jej trzydziestu siedmiu udziałowców kontrolowało od 90 do 95 procent zdolności rafineryjnych kraju. Ponieważ większość transakcji Rockefellera odbywała się w tajemnicy, wielu Amerykanów było zaskoczonych, gdy nagle odkryli, że Standard Oil stała się przemysłowym gigantem.

Standard Oil nadal się rozwijała w latach osiemdziesiątych XIX wieku. Pod kierownictwem brata Rockefellera, Williama, firma rozszerzyła działalność na rynek międzynarodowy. Produkty Standard Oil stały się dobrze znane w Azji, Afryce, Ameryce Południowej i Europie Środkowej. W latach dziewięćdziesiątych XIX wieku Standard Oil zapoczątkowała ogólnokrajowy system dostarczania ropy naftowej bezpośrednio do domów i firm w niemal każdym amerykańskim mieście. Chociaż konsumenci czerpali z tej praktyki ogromne korzyści, nasiliła się krytyka taktyki biznesowej Standard Oil. Jednym z głównych zarzutów było to, że firma wymagała od sklepów, które sprzedawały jej produkty, aby zgodziły się sprzedawać tylko produkty Standard.

John D. Rockefeller Jr.

Sławę Johna D. Rockefellera seniora jako bezwzględnego biznesmena złagodził nieco w następnym pokoleniu jego syn i spadkobierca, John D. Rockefeller Jr (1874-1960). John Jr. wychowywał się w kochającej, lecz samotnej atmosferze rodzinnej. Życie towarzyskie rodziny koncentrowało się wokół Kościoła Baptystów, a młody Rockefeller i jego cztery siostry byli uczeni moralnie uczciwego, religijnego życia. Rockefeller był nieśmiałym, wrażliwym dzieckiem, które uwielbiało swojego ojca. W młodym wieku musiał radzić sobie z historiami w prasie, które twierdziły, że jego ojciec był korporacyjnym przestępcą, a w wieku trzynastu lat przeżył załamanie nerwowe.

Po ukończeniu Brown University w 1897 roku, młody Rockefeller – głównie po to, aby zadowolić ojca – rozpoczął pracę w biurach rodzinnej Standard Oil Company w Nowym Jorku, aby przygotować się do nadzorowania rozległych interesów biznesowych ojca. Rockefeller nie lubił świata biznesu, więc coraz częściej zajmował się zarządzaniem majątkiem ojca i przedsięwzięciami filantropijnymi (związanymi z przekazywaniem pieniędzy lub darów w celu promowania dobrobytu ludzi). Rockefeller Institute for Medical Research, General Education Board i Rockefeller Foundation były finansowane przez starszego Rockefellera, ale jego syn aktywnie uczestniczył w ich zarządzaniu.

Od 1900 do 1908 roku Rockefeller mocniej zaangażował się w Standard Oil. Kiedy firma została oskarżona o nieuczciwe praktyki konkurencyjne, odseparował się od aktywnego kształtowania polityki. Nie mógł jednak uciec przed wrogością wobec swojego nazwiska rodowego. W 1913 roku pojawiły się kłopoty w Colorado Fuel and Iron Company, w której jego rodzina posiadała duże ilości akcji. Robotnicy rozpoczęli strajk, domagając się poprawy warunków, lepszych płac i uznania związków zawodowych. Strajk został brutalnie stłumiony przez kierownictwo, a Rockefeller był powiązany z kierownictwem dzięki temu, że jego rodzina kontrolowała firmę. Zraniony oskarżeniami ze strony przywódców pracowniczych, że stanął po stronie właścicieli, Rockefeller opracował plan reprezentacji pracowników w sprawach firmy, który stał się wzorem dla stosunków przemysłowych w latach dwudziestych. Wyjaśnił swój plan w przemówieniach i artykułach i został uznany za lidera reformy pracy.

Do najbardziej znanych filantropii, w których Rockefeller odegrał znaczącą rolę, należały projekty ochrony przyrody i parków narodowych na Zachodzie; zakup Barnard Cloisters, średniowiecznego muzeum w górnej części Manhattanu, dla Metropolitan Museum of Art; stworzenie Rockefeller Center w Nowym Jorku; oraz darowizna ziemi pod budynek Organizacji Narodów Zjednoczonych. Skromny i niewzruszony swoim bogactwem, Rockefeller pomógł usunąć złe skojarzenia z nazwiskiem rodziny i obudził w innych biznesmenach poczucie odpowiedzialności społecznej. Zmarł 11 maja 1960 roku w Tucson, w Arizonie.

The Standard Oil Trust

W 1882 roku Standard Oil Company posiadała pakiet kontrolny lub znaczne ilości akcji w czterdziestu powiązanych firmach w całym kraju. Firma potrzebowała mocy prawnej, która pozwoliłaby jej na prowadzenie wszystkich tych firm. Fundusz powierniczy Standard Oil Trust został utworzony na mocy umowy, która oddawała wszystkie nieruchomości należące do Standard Oil Company lub przez nią kontrolowane w ręce dziewięciu powierników (dyrektorów), wśród których byli Rockefeller, Flagler i brat Rockefellera, William. Powiernicy sprawowali ogólny nadzór nad wszystkimi spółkami Standard Oil oraz nad innymi spółkami, w których Standard posiadała akcje. Akcje Standard Oil Company (Ohio) były wymieniane na certyfikaty powiernicze. Certyfikaty powiernicze dawały udział we własności całego trustu, który obejmował aktywa wszystkich regionalnych spółek Standard Oil, z których jedną była Standard Oil of New Jersey, trzecia co do wielkości rafineria w Stanach Zjednoczonych w tamtym czasie. Trust pozwalał także Standard Oil na obejście przepisów stanowych, które mogły ograniczać jej działalność, ponieważ z nazwy własność została przekazana powiernikom, a nie firmie. Ale w efekcie trust stworzył nową gigantyczną scentralizowaną firmę.

Standard pod atakiem

Standard Oil zyskał złą reputację niedługo po swoim powstaniu. Rockefeller zniszczył wiele karier w swoich próbach wyeliminowania rywali w branży i często stosował nieuczciwe metody, aby zmusić właścicieli firm do sprzedaży mu lub zaprzestania konkurencji ze Standard Oil. Niektórzy z dyrektorów i menedżerów jego firmy uciekali się do nielegalnych środków, w tym przemocy i zastraszania, w kontaktach z konkurentami. Choć Rockefeller nie był osobiście związany z tymi nielegalnymi przedsięwzięciami, był jednak otwarcie bezwzględny przy podejmowaniu decyzji biznesowych. Prasa często drukowała historie o podstępnych taktykach Standard Oil i jego całkowitej dominacji w branży. W gazetach i czasopismach pojawiały się polityczne karykatury Rockefellera. Dziennikarz Henry Demarest Lloyd (1847-1903) rozpoczął kampanię przeciwko Standard Oil w 1881 roku artykułem „Story of a Great Monopoly” (Historia wielkiego monopolu), opublikowanym w Atlantic Monthly. Lloyd był uważany za jednego z pierwszych muckrakerów, czyli grupy dziennikarzy, którzy wyszukiwali i demaskowali korupcję w sprawach publicznych. Jego najważniejsza książka, Wealth Against Commonwealth (1894), ostro krytykowała monopol Standard Oil.

Do lat 80. XIX wieku, po setkach fuzji i konsolidacji, koleje, stal i inne monopole, takie jak Standard Oil, były tak potężne, że żadna komisja rządowa nie była w stanie ich regulować, a społeczne niezadowolenie rosło. W 1889 roku Kansas uchwaliło pierwsze stanowe prawo antymonopolowe, które wkrótce rozprzestrzeniło się na Południe i Zachód. Do roku 1900 dwadzieścia siedem stanów ustanowiło prawa zakazujące lub regulujące działalność trustów. Jednak wiele trustów było po prostu zbyt dużych, by mogły być kontrolowane przez prawo jakiegokolwiek stanu, i opinia publiczna wywierała nacisk na rząd federalny, by podjął działania. Ale rząd federalny nie spieszył się z odpowiedzią. Trusty biznesowe, w tym Standard Oil, przekazywały znaczne sumy na kampanie polityczne i często przekupywały ustawodawców.

W 1890 roku, w końcu odpowiadając na publiczne oburzenie przeciwko wielkiemu biznesowi i monopolom, Kongres uchwalił Sherman Antitrust Act, który czynił nieuczciwym ograniczanie handlu lub nierozsądne ograniczanie konkurencji nielegalnym i delegalizował monopole. 2 marca 1892 roku Sąd Najwyższy w Ohio skazał Standard Oil za naruszenie Ustawy Shermana. Decyzja sądu doprowadziła do rozpadu Standard Oil Trust z powrotem na niezależne spółki. W odpowiedzi Standard skorzystał z korzystnego prawa stanowego w New Jersey, a rafineria w New Jersey stała się macierzystą spółką holdingową trustu, spółką, której główną funkcją było posiadanie akcji innych korporacji. Rockefeller pozostał prezesem, a zarządzanie trustem nadal było nadzorowane przez dyrektorów, którzy zasiadali w zarządach firm kontrolowanych przez spółkę-matkę. Rzekomo odrębne firmy mogły więc nadal działać jako jedna jednostka.

Koniec kariery naftowej

W 1894 roku dziennikarka Ida M. Tarbell (1857-1944; patrz wpis) zaczęła pisać dziewiętnastoartykułową serię śledczą na temat Standard Oil, która ukazywała się od 1902 do 1904 roku w magazynie McClure’s. Tarbell ujawnił wiele nieuczciwych praktyk biznesowych stosowanych przez Rockefellera w celu pozbycia się konkurentów z branży naftowej. Tarbell skrytykował również życie osobiste Rockefellera, publikując nawet informacje o jego ojcu bigamiście, które do tej pory były utrzymywane w tajemnicy. Reportaże z serii zostały ocenione przez historyków jako uczciwe i dokładne, mimo że Tarbell żywiła osobistą urazę do Rockefellera, jako że jednym z konkurentów, których wyeliminował z biznesu, był jej ojciec. Seria cieszyła się ogromną popularnością i została wydana w formie książkowej w 1904 roku jako The History of the Standard Oil Company. Pisma Tarbell skupiły niechęć opinii publicznej na Standard Oil Trust w czasie, gdy korporacja nie mogła sobie pozwolić na taką uwagę, ponieważ opinia publiczna była wrogo nastawiona do jej monopolizacji, a rząd federalny dopiero zaczynał prowadzić dochodzenie w sprawie naruszenia ustawy antytrustowej Shermana. Rockefeller, zawsze prywatny i wycofany, nigdy nie odpowiedział publicznie na artykuły Tarbell, które bardzo zaszkodziły reputacji jego firmy. W ciągu roku od ukazania się książki sądy federalne wniosły oskarżenie przeciwko Standard Oil o bycie monopolistą i ograniczanie handlu. Wielu wierzyło, że książka Tarbella i reakcja opinii publicznej na nią odegrały rolę w decyzji rządu o rozbiciu potężnego trustu.

W 1891 roku Rockefeller cierpiał na tajemniczą chorobę, która spowodowała u niego między innymi utratę brwi i wszystkich włosów. Jego zły stan zdrowia był często przypisywany negatywnej prasie, która otaczała emerytowanego przemysłowca. Pomimo tej prasy Rockefeller był zawsze dumny z tego, co udało mu się osiągnąć. Nadal wierzył, że monopole są najbardziej efektywną formą biznesu i że ich istnienie jest niezbędne do podniesienia standardu życia Amerykanów.

Rockefeller ustąpił ze stanowiska prezesa Standard Oil w 1896 roku, a rok później całkowicie wycofał się z biznesu. Ponieważ jego nazwisko było tak ściśle związane z potęgą i sukcesem firmy, kierownictwo Standard poprosiło, by zachował tytuł prezesa, mimo że nie będzie już odgrywał aktywnej roli w firmie. Opinia publiczna nie wiedziała o jego przejściu na emeryturę i nadal obarczała go odpowiedzialnością za wątpliwe metody biznesowe firmy przez wiele kolejnych lat.

W 1911 roku Sąd Najwyższy orzekł, że Standard Oil Trust naruszył Sherman Antitrust Act. Sąd nakazał rozwiązanie trustu, oddzielając macierzystą spółkę holdingową, Jersey Standard, od jej trzydziestu trzech głównych spółek zależnych. Wiele z poszczególnych firm kontynuowało działalność pod nazwą Standard Oil. Należały do nich Standard Oil Company of Indiana (później American), Standard Oil Company (Ohio), Standard Oil Company of California (później Chevron), Standard Oil of New Jersey (później Exxon) i Standard Oil of New York (później Mobil).

Rockefeller, filantrop

Rockefeller zawsze przeznaczał swoje pieniądze dla potrzebujących i na cele, które pomagały amerykańskiemu społeczeństwu. Jego hojność była tak znana, że codziennie ścigali go ludzie, którzy chcieli pomocy dla siebie lub dla organizacji charytatywnych. Rockefeller spędzał godziny swojego wolnego czasu na wysłuchiwaniu próśb ludzi o datki. W jednym przypadku, w 1882 roku, dwie kobiety z Nowej Anglii poprosiły zgromadzenie jego kościoła o pomoc w sfinansowaniu ulepszeń w szkole, którą prowadziły dla uwolnionych niewolnic. Rockefeller był chętny do pomocy, bo chętnie wspierał instytucje, które dawały ludziom szansę na samodoskonalenie. Choć tego dnia dał kobietom tylko 250 dolarów, w końcu przekazał większość pieniędzy, dzięki którym powstał kampus Spelman College, historycznie afroamerykańskiej uczelni sztuk wyzwolonych dla kobiet, mieszczącej się w Atlancie, w stanie Georgia. Szkoła otrzymała panieńskie nazwisko jego żony.

W swoich wczesnych filantropijnych przedsięwzięciach, Rockefeller zależał od Kościoła Baptystów, aby zapewnić wytyczne dla jego gift-giving. Kościół chciał mieć swój własny uniwersytet i w 1892 roku, dzięki darowiźnie Rockefellera w wysokości 600 000 dolarów, został otwarty Uniwersytet Chicagowski. Ostatecznie uniwersytet otrzymał w sumie około 80 milionów dolarów od Rockefellera i jego syna. Badając perspektywy uniwersytetu przed przekazaniem darowizny, Rockefeller poznał Fredericka T. Gatesa (1853-1929), utalentowanego młodego przywódcę baptystów i biznesmena. W 1891 roku Rockefeller, przeciążony potrzebami filantropijnymi, poprosił Gatesa o otwarcie biura w Nowym Jorku, które pomagałoby mu w planowaniu darowizn. Rockefeller nie chciał rozdawać swoich pieniędzy impulsywnie; chciał mieć racjonalny plan, podobny do tego, który zastosował przy budowie Standard Oil. Przez większość reszty swojego życia, ze znaczną pomocą Gatesa, Rockefeller stosował swoje talenty biznesowe do zorganizowanego rozdawnictwa.

Podczas gdy Standard Oil stawał przed sądami federalnymi i otrzymywał stałą krytykę ze strony prasy, Rockefeller skupił swoją uwagę prawie całkowicie na swojej filantropii. W latach 90. XIX wieku postanowił stworzyć instytucję, która miałaby prowadzić badania medyczne i znajdować lekarstwa na choroby. To, co czyniło jego pomysł tak radykalnym, to fakt, że chciał, aby jego instytucja płaciła naukowcom i lekarzom za pracę w pełnym wymiarze godzin w celu prowadzenia badań, co było pomysłem nigdy wcześniej nie wypróbowanym. Gates opracował plany Instytutu Badań Medycznych Rockefellera (znanego później jako Uniwersytet Rockefellera), który otworzył swoje podwoje w 1901 roku i szybko stał się znanym na całym świecie centrum badań i kształcenia absolwentów w dziedzinie nauk biomedycznych. W 1902 r. założył General Education Board, instytucję finansowaną kwotą 129 mln dolarów, której celem było promowanie amerykańskiej edukacji, która nie dyskryminuje ze względu na płeć, rasę czy przekonania religijne. Zarząd pomagał w zakładaniu szkół średnich na Południu we współpracy z lokalnymi społecznościami. W 1909 roku założył Rockefeller Sanitary Commission for Eradication of Hookworm Disease, aby leczyć i zapobiegać chorobie, w której pasożyty zarażają ciało.

Fundacja Rockefellera powstała w 1913 roku w Nowym Jorku „w celu promowania dobrobytu ludzkości na całym świecie”, według strony internetowej fundacji. W pierwszym roku działalności Rockefeller przeznaczył na ten cel 35 mln dolarów, a w następnym roku 65 mln dolarów. Jej profesjonalny personel miał za zadanie wydawać pieniądze fundacji na projekty, które – zgodnie z wczesnym memorandum do powierników (cytowanym na stronie internetowej Fundacji Rockefellera) – „sięgały do źródeł indywidualnych lub społecznych nieszczęść i niedoli”. Pierwszym aktem fundacji było przyznanie 100 000 dolarów Amerykańskiemu Czerwonemu Krzyżowi na budowę jego siedziby w Waszyngtonie oraz na stworzenie pomnika upamiętniającego personel medyczny z czasów wojny secesyjnej. Do początku XXI wieku fundacja przekazała ponad 2 miliardy dolarów na rzecz instytucji i celów na całym świecie. Jak zauważyli autorzy programu American Experience dla PBS na stronie internetowej organizacji, Fundacja Rockefellera reprezentowała „trwałą filantropię korporacyjną na niespotykaną dotąd skalę – charytatywny fundusz powierniczy równoległy do funduszu naftowego, który ją umożliwił.”

Darowizny Rockefellera wykraczały daleko poza te najbardziej znane przykłady jego działalności filantropijnej. Nigdy nie był osobiście zaangażowany w działalność organizacji, które tworzył, pozostawiając ich funkcjonowanie i politykę ekspertom wyznaczonym do ich prowadzenia. Był dość skromny w swojej hojności i często powtarzał w wywiadach, że wierzy, iż bardziej przysłużył się narodowi amerykańskiemu, budując wydajny przemysł naftowy, niż swoją filantropią. Historycy szacują, że łączna suma darowizn przekazanych przez Rockefellera w ciągu całego życia wyniosła gdzieś ponad 500 milionów dolarów, a wiele z jego instytucji nadal istniało na początku XXI wieku.

Rockefeller dożył dziewięćdziesięciu ośmiu lat. Zmarł 23 maja 1937 roku w Ormond na Florydzie.

Więcej informacji

Książki

Chernow, Ron. Titan: The Life of John D. Rockefeller, Sr. New York: Vintage Books, 1998.

Coffey, Ellen Greenman. John D. Rockefeller: Richest Man Ever. San Diego, CA: Blackbirch Press, 2001.

Nevins, Allan. John D. Rockefeller: The Heroic Age of American Enterprise. New York: Charles Scribner’s Sons, 1940.

Rockefeller, John D. Random Reminiscences of Men and Events. New York: Doubleday, Page & Company, 1909.

Web Sites

Chernow, Ron. „The Philanthropist as Quarry: John D. Rockefeller’s Acts of 'Retail’ Generosity.” The Philanthropy Round Table. http://www.philanthropyroundtable.org/magazines/1998/november/chernow.html (dostęp 7 lipca 2005 r.).

Rockefeller Foundation. http://www.rockfound.org/Documents/180/intro.html (dostęp 7 lipca 2005 r.).

„The Rockefellers.” American Experience, PBS. http://www.pbs.org/wgbh/amex/rockefellers/peopleevents/index.html (dostęp 7 lipca 2005).