Sepsa jest śmiertelnym zagrożeniem dla zdrowia, które dotyka ponad 75 000 dzieci w Stanach Zjednoczonych każdego roku. Około 7000 z tych pacjentów umiera z powodu infekcji, a wiele z dzieci, które przeżyją, pozostaje z wyniszczającymi problemami zdrowotnymi. Szacuje się, że w krajach rozwijających się wskaźniki zachorowalności i śmiertelności są jeszcze wyższe. Jednak pomimo śmiertelnych konsekwencji tej infekcji, bardzo niewiele wiadomo o tym, co dokładnie psuje się w układzie odpornościowym dziecka walczącego z infekcją, która prowadzi do sepsy.
Teraz zespół międzynarodowych badaczy odkrył, że rzadka grupa białych krwinek zwanych bazofilami odgrywa krytyczną rolę w indukowaniu odpowiedzi immunologicznej przeciwko infekcjom i zapobieganiu rozwojowi sepsy. Badacze z Seattle Children’s Research Institute, wraz z Stanford University School of Medicine i innymi międzynarodowymi laboratoriami, mają nadzieję, że odkrycie to może zainspirować przyszłe badania nad sposobami zapobiegania sepsie.
„Sepsa jest zabójcą numer jeden wśród dzieci na całym świecie, jednak niewiele wiadomo o tym, co złego dzieje się w układzie odpornościowym jednostki, co powoduje sepsę, gdy walczy on z infekcją”, powiedział w oświadczeniu dr Adrian Piliponsky, główny badacz w Centrum Odporności i Immunoterapii instytutu badawczego. „Bez tych informacji trudno jest przewidzieć, kto zachoruje na sepsę lub wyjaśnić, dlaczego sepsa wywołuje różne reakcje immunologiczne u różnych osób.”
Dla celów badania, badacze prześledzili reakcje immunologiczne z powrotem do wczesnych etapów infekcji i skupili się na bazofilach, które, jak się uważa, odgrywają rolę we wzmacnianiu obrony immunologicznej przed infekcjami bakteryjnymi. Według badaczy, bazofile stanowią mniej niż 1% białych krwinek danej osoby.
W artykule opublikowanym w Nature Immunology, badacze wyszczególniają użycie modelu infekcji bakteryjnej i sepsy, który ściśle przypominał postęp i cechy ludzkiej sepsy u genetycznie zmodyfikowanych myszy.
Jego badania pokazują, że bazofile były jednymi z pierwszych komórek odpornościowych, które pojawiły się w miejscu infekcji. Po pojawieniu się bazofilów badacze zaobserwowali, że komórki te uwalniają białko znane jako czynnik martwicy nowotworów, co skutkuje zwiększonym stanem zapalnym w odpowiedzi immunologicznej na infekcję i poprawą przeżywalności u myszy.
Praca wyjaśnia również, że u myszy z niedoborem bazofilów stwierdzono zmniejszone usuwanie bakterii oraz zwiększoną zachorowalność i śmiertelność związaną z sepsą.
Białko to sygnalizuje innym komórkom generowanie odpowiedzi zapalnej, która leczy i chroni uszkodzoną tkankę. Badacze uważają, że to odkrycie potwierdza dowody na to, że bazofile mogą odgrywać krytyczną rolę zarówno w obronie układu odpornościowego przed infekcją, jak i na to, że niedobór lub zmniejszenie liczby bazofili może spowodować sepsę.
„Razem, te ustalenia dostarczają nowego wglądu w to jak bazofile, i bazofil-pochodne , mogą mieć kluczową rolę we wczesnych stadiach następujących po infekcjach bakteryjnych i w opieraniu się postępowi takich infekcji do sepsy,” badacze piszą w pracy.
Badacze mają nadzieję, że ustalenia te położą podwaliny pod przyszłe projekty. Badając pewne aspekty funkcji bazofilów, hipotezuje się, że społeczność naukowa może określić lepsze sposoby oceny indywidualnego ryzyka sepsy lub zapobiegania dysregulacji odpowiedzi immunologicznej, która może prowadzić do sepsy.