Background: Przyczyna powstawania martwiczych ziarniniaków płucnych jest często niejasna, nawet po badaniu histologicznym. Naszym celem było określenie znaczenia klinicznego niewyjaśnionych histologicznie ziarniniaków martwiczych.
Metody: Zebrano i retrospektywnie przeanalizowano przypadki ziarniniaków martwiczych płuc resekowanych chirurgicznie w Mayo Clinic (1994-2004). Wykluczono przypadki, w których przyczyna była ewidentna w czasie wstępnego badania histologicznego. Analizowana kohorta składała się z 131 całkowicie wyciętych, histologicznie niewyjaśnionych ziarniniaków martwiczych płuc. Informacje kliniczne i laboratoryjne uzyskano z dokumentacji medycznej, dokonano przeglądu tomografii komputerowej klatki piersiowej, ponownie zbadano preparaty histologiczne, a w wybranych przypadkach wykonano dodatkowe badania pomocnicze.
Wyniki: Przyczynę ustalono podczas przeglądu w ponad połowie niewyjaśnionych histologicznie ziarniniaków martwiczych (79 z 131, 60%) poprzez ponowne zbadanie slajdów histologicznych (47), włączenie wyników posiewów (26), serologii grzybiczych (14) i innych badań laboratoryjnych (8) oraz skorelowanie wyników histologicznych z informacjami klinicznymi i radiologicznymi (13). Większość (64 z 79) stanowiły zakażenia, z których najczęstsze to histoplazmoza (37) i zakażenia prątkami niegruźliczymi (18). Rozpoznaniami nieinfekcyjnymi (15 z 79) były: guzek reumatoidalny (5), ziarniniakowatość z zapaleniem naczyń (Wegenera) (5), sarkoidoza (4) i przewlekła choroba ziarniniakowa (1). Wiele przypadków pozostało niewyjaśnionych nawet po dokładnej analizie (52 z 131, 40%). Większość z tych pacjentów nie była leczona, nie nastąpił u nich postęp kliniczny ani nie pojawiły się nowe guzki (mediana obserwacji 84 miesiące).
Wnioski: Przyczynę, najczęściej infekcję, można ustalić w wielu chirurgicznie wyciętych martwiczych ziarniniakach płucnych, które wydają się niewyjaśnione w momencie wstępnego rozpoznania histologicznego. Pacjenci, u których ziarniniaki pozostają niewyjaśnione po rygorystycznym badaniu, mają korzystne wyniki. U większości z nich nie dochodzi do rozwoju nowych guzków ani postępu klinicznego, nawet bez terapii medycznej.