Davis Allen Cripe, zdrowy nastolatek z Południowej Karoliny, wypił Mountain Dew, cafe latte i napój energetyczny – a następnie zmarł nagle w zeszłym roku.
Ta mieszanka napojów, według koronera z Południowej Karoliny, doprowadziła do „wywołanego kofeiną zdarzenia sercowego powodującego prawdopodobną arytmię.”Przedwczesna i bardzo nietypowa przyczyna śmierci Cripe’a wywołała pytania o przedawkowanie kofeiny i o to, czy teraz łatwiej niż kiedykolwiek można mu ulec.
To prawda, że napoje zawierające kofeinę stały się większym problemem zdrowotnym – wiemy, że liczba wizyt na pogotowiu z udziałem napojów energetycznych wzrosła w ostatnich latach. Lekarze twierdzą, że dzieci i młodzież nigdy nie powinny spożywać napojów energetycznych ze względu na ryzyko zdrowotne związane z kofeiną i innymi substancjami pobudzającymi.
Ale przedawkowanie kofeiny jest niezwykle rzadkie i zwykle wiąże się z dużymi dawkami kofeiny w postaci tabletek lub proszku, a nie napojów. „Kofeina, alkohol, marihuana – to legalne narkotyki rekreacyjne” – powiedział Alex Wayne Jones, toksykolog z Linköping University w Szwecji, który badał przedawkowanie kofeiny, w maju ubiegłego roku. „Najbezpieczniejsza z tych trzech będzie kofeina”. Oto co musisz wiedzieć o ryzyku związanym z konsumpcją kofeiny i jak nie przesadzić.
Kofeina korzyści zdrowotne i ryzyko
Kofeina jest środkiem pobudzającym centralny układ nerwowy, a około 90 procent dorosłych na świecie spożywa ją w herbacie, kawie, napojach gazowanych i innych napojach codziennie.
Ten legalny narkotyk może zwiększyć czujność, wydajność poznawczą, a nawet poprawić pamięć krótkotrwałą. Picie kawy jest również związane z szeregiem innych korzyści zdrowotnych, w tym obniżenie ryzyka chorób układu krążenia i cukrzycy typu 2. (To dlatego najnowsze wytyczne dietetyczne USA sugerują, że picie trzech do pięciu filiżanek dziennie może być częścią zdrowej diety.)
W Stanach Zjednoczonych wypijamy średnio około dwóch filiżanek kawy – które zawierają od 100 do 200 mg kofeiny – dziennie. (Porcja napoju energetycznego może zawierać od 50 mg do 300 mg, a puszka napoju gazowanego zwykle zawiera mniej niż 70 mg.)
Przekroczenie 400 mg dziennie, zalecanej dawki dla dorosłych, może powodować nieprzyjemne efekty uboczne, które prawdopodobnie są ci dobrze znane: roztrzęsienie, bezsenność, drażliwość. (Amerykańska Akademia Pediatrii zaleca, aby dzieci w wieku od 12 do 18 lat nie przekraczały 100 mg kofeiny dziennie, czyli jednej filiżanki kawy). To dlatego, że kofeina może przyspieszyć bicie serca i zakłócić przepływ krwi w organizmie – co w skrajnych przypadkach może być śmiertelne.
Z pewnością zauważyłeś, że niektórzy ludzie mogą wypić sześć filiżanek kawy lub więcej bez żadnych rzeczywistych skutków ubocznych, podczas gdy inni stają się niewygodnie roztrzęsieni po jednej filiżance. Powód? Niektórzy z nas są genetycznie predysponowani do bycia bardziej wrażliwymi na kofeinę niż inni. Wszelkie problemy zdrowotne (szczególnie związane z sercem), a także leki lub inne środki farmakologiczne mogą również stymulować silniejszą reakcję na kofeinę. A jeśli nie jesteś regularnym konsumentem kofeiny, prawdopodobnie możesz tolerować mniej kofeiny niż nałogowi użytkownicy.
Jak dużo kofeiny jest śmiertelne?
Przy poziomach toksycznych – mówimy o 30 filiżankach kawy spożytych w krótkim okresie czasu – objawy są o wiele bardziej poważne: wymioty, bóle brzucha, zmieniona świadomość, a nawet drgawki.
Śmierć z powodu kofeiny, jak w przypadku Cripe’a, jest zwykle spowodowana migotaniem komór – szybkim i nieregularnym biciem serca, które zakłóca przepływ krwi, prowadząc do niskiego ciśnienia krwi, utraty przytomności i śmierci.
Ale, jak napisała Tara Haelle w Forbes, te reakcje są naprawdę, naprawdę rzadkie od samych napojów. (Jeden z ekspertów powiedział jej: „Nigdy nie znałem przypadku, w którym ktoś zmarł z powodu trzech napojów kofeinowych.”)
Według przeglądu literatury medycznej, było tylko 45 zgonów związanych z kofeiną zgłoszonych między 1959 a 2010 rokiem. Nowsze (2017) badanie (przeprowadzone przez szwedzkiego Jonesa) wykazało 51 – ale także niewiarygodnie wysokie poziomy kofeiny we krwi ofiar.
Jedna filiżanka kawy, która zawiera 100 mg kofeiny, podnosi poziom kofeiny we krwi do około 5 lub 6 mg/L. Poziomy krwi ludzi, którzy zmarli z powodu przedawkowania kofeiny, zgodnie z dokumentem z 2017 roku, wynosiły średnio 180 mg/L, stąd 30 filiżanek kawy spożywanych w szybkim tempie zajęłoby dojście do tych śmiertelnych poziomów.
Napoje energetyczne zazwyczaj zawierają więcej kofeiny niż kawa – co czyni je, przynajmniej w teorii, łatwiejszymi do przedawkowania. Obficie kofeinowany napój energetyczny może zawierać 300 mg kofeiny – więc osoba musiałaby szybko wypić 10, aby osiągnąć śmiertelny poziom stymulantu we krwi. Napoje te zawierają również inne stymulanty, takie jak guarana, tauryna i L-karnityna, i to właśnie o te kombinacje naukowcy martwią się najbardziej (ale nie do końca je rozumieją), zwłaszcza gdy napoje mieszane są z alkoholem.
Sproszkowana kofeina stanowi realne zagrożenie dla zdrowia
Nawet w związku z tym, komplikacje medyczne związane z napojami energetycznymi są nadal rzadkie. W badaniu Jonesa z 2017 roku na temat przedawkowania kofeiny, około połowa zgonów była samobójstwami – i wszystkie dotyczyły kofeiny w formie tabletek lub proszku, co doprowadziło Jonesa do konkluzji „Nie wydaje się prawdopodobne, aby toksyczne stężenia kofeiny można było osiągnąć z nadmiernej konsumpcji samych napojów kofeinowych.”
Dla kontrastu, suplementy kofeiny, takie jak sproszkowana kofeina, pakują mega dawki kofeiny, znacznie wyższe niż to, co zwykle można uzyskać z filiżanki kawy lub nawet napoju energetycznego. Są one prawdopodobnie najbardziej niebezpieczną formą kofeiny i najbardziej prawdopodobne jest, że doprowadzą do poważnych problemów zdrowotnych.
Według FDA, kofeina w proszku jest czystą kofeiną – a jedna łyżeczka tego jest mniej więcej równoważna ilości zawartej w 28 filiżankach kawy. To całkiem sporo toksycznych poziomów w jednej łyżeczce, dlatego nawet małe ilości tej substancji mogą powodować objawy znacznie poważniejsze niż to, co dostajemy od picia o jedną filiżankę kawy lub herbaty za dużo.
Jeffrey Goldberger, kardiolog z Uniwersytetu w Miami i ekspert od wpływu kofeiny na zdrowie, oszacował maksymalną potencjalną ilość kofeiny, którą Cripe spożywał z tych trzech napojów to około 500 mg. „To generalnie nie mieści się w zakresie, w którym ludzie powiedzieliby, że jest to dawka śmiertelna,” powiedział, dodając, że był sceptyczny kofeina była przyczyną śmierci. Zamiast tego, myśli, że prawdopodobnie był inny nierozpoznany problem zdrowotny w grze, lub że może to być po prostu jeden z rzadkich przypadków nagłej śmierci w młodym wieku.
„Myślę, że ważne jest, aby mieć świadomość,” Goldberger powiedział, „że kofeina jest ogólnie bezpieczna w dawkach, które większość ludzi spożywa. Ale może być niebezpieczna w bardzo dużych dawkach i są ludzie, którzy są na nią wrażliwi.”
Podsumowanie: Jeśli trzymasz się zwykłej kawy, herbaty i dziwnych napojów energetycznych – i unikasz picia tych napojów w herkulesowych dawkach – powinno być w porządku.
Miliony ludzi zwracają się do Vox, aby zrozumieć, co dzieje się w wiadomościach. Nasza misja nigdy nie była tak istotna jak w tej chwili: wzmocnić pozycję poprzez zrozumienie. Darowizny finansowe od naszych czytelników są krytyczną częścią wspierania naszej pracy wymagającej dużych zasobów i pomagają nam utrzymać nasze dziennikarstwo za darmo dla wszystkich. Pomóż nam utrzymać naszą pracę za darmo dla wszystkich, dokonując wkładu finansowego już od 3 dolarów.