Projekt Manhattan był wynikiem ogromnego wysiłku współpracy między rządem USA a sektorem przemysłowym i naukowym podczas II wojny światowej. Oto krótkie podsumowanie anglo-amerykańskich wysiłków na rzecz opracowania bomby atomowej podczas II wojny światowej i ich dziedzictwa dzisiaj.
Organizacja wstępna
Historia Projektu Manhattan rozpoczęła się w 1938 roku, kiedy niemieccy naukowcy Otto Hahn i Fritz Strassmann nieumyślnie odkryli rozszczepienie jądra atomowego. Kilka miesięcy później Albert Einstein i Leo Szilard wysłali list do prezydenta Roosevelta, w którym ostrzegali go, że Niemcy mogą próbować zbudować bombę atomową. W odpowiedzi FDR utworzył Komitet Uranowy, grupę czołowych ekspertów wojskowych i naukowych w celu określenia możliwości przeprowadzenia łańcuchowej reakcji jądrowej.
Niemniej jednak początkowe badania posuwały się powoli aż do wiosny 1941 roku, kiedy to Komitet MAUD (zasadniczo brytyjski odpowiednik Komitetu Uranowego) wydał raport potwierdzający, że bomba atomowa jest możliwa i wzywający do współpracy ze Stanami Zjednoczonymi. W odpowiedzi rząd amerykański zreorganizował swoje badania nad atomem w ramach Komitetu S-1, który z kolei podlegał nowo utworzonemu Biuru Badań Naukowych i Rozwoju, kierowanemu przez Vannevara Busha. W miarę postępu projektu od badań do rozwoju, Bush zdał sobie jednak sprawę, że Komitet S-1 nie miał środków na budowę na pełną skalę, ostatecznie decydując się na zwrócenie się o wsparcie do Armii.
Badania wstępne
An artist’s rendition of Chicago Pile-1
Przed formalnym utworzeniem Projektu Manhattan, badania atomowe trwały na wielu uniwersytetach w całych Stanach Zjednoczonych. W „Rad Lab” (Laboratorium Promieniowania) na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, badania były prowadzone pod kierunkiem Ernesta Lawrence’a. Najbardziej znaczącym odkryciem Lawrence’a było wynalezienie cyklotronu, znanego jako „atom smasher”, który mógł przyspieszać atomy w próżni i wykorzystywać elektromagnesy do wywoływania zderzeń z prędkością do 25 000 mil na sekundę. Lawrence wierzył, że jego maszyna może oddzielić uran-235 poprzez separację elektromagnetyczną, jedną z czterech możliwych metod separacji izotopów uranu, które ostatecznie zostaną rozważone podczas Projektu Manhattan. Również w tym czasie profesorowie z Berkeley, Emilio Segrè i Glenn Seaborg, udowodnili, że pierwiastek 94, który nazwali plutonem, może być również wykorzystywany w reakcjach jądrowych, oferując kolejną możliwą drogę do bomby.
W międzyczasie na Uniwersytecie Columbia zespół naukowców, w tym Enrico Fermi, Leo Szilard, Walter Zinn i Herbert Anderson, przeprowadził eksperymenty z wykorzystaniem reagujących łańcuchowo „stosów” jądrowych do pomiaru emisji neutronów z rozszczepienia. W lutym 1942 r. produkcję przeniesiono do Laboratorium Metalurgicznego na Uniwersytecie w Chicago. 2 grudnia Chicago Pile-1 osiągnął stan krytyczny, tworząc pierwszą na świecie samopodtrzymującą się reakcję łańcuchową. Eksperyment ten nie tylko udowodnił, że energia jądrowa może generować prąd, ale także pokazał realną metodę produkcji plutonu.
Utworzenie Projektu Manhattan
Projekt Manhattan został oficjalnie utworzony 13 sierpnia 1942 roku. Sama nazwa, „Projekt Manhattan”, jest powszechnie uważana za błędne określenie, ale jego pierwsze biura znajdowały się rzeczywiście na Manhattanie, przy 270 Broadway. Generał Leslie R. Groves, który został wyznaczony do kierowania projektem, zdecydował się podążać za zwyczajem nazywania okręgów Korpusu Inżynierów od miasta, w którym się znajdują. W ten sposób projekt bomby atomowej stał się znany jako Manhattan Engineer District (MED), lub w skrócie Manhattan Project.
Pierwsze poważne fundusze nadeszły w grudniu, kiedy prezydent Roosevelt zarządził wstępny przydział 500 milionów dolarów. Główna siedziba projektu miała wkrótce zostać przeniesiona do Waszyngtonu, podczas gdy liczne miejsca realizacji projektu były rozrzucone po całym kraju.
Miejsca realizacji projektu
Los Alamos, NM
Laboratorium badań nad bronią w ramach Projektu Manhattan znajdowało się w Los Alamos w Nowym Meksyku. Pod kierownictwem J. Roberta Oppenheimera, laboratorium w Los Alamos miało przeprowadzić większość pozostałych badań i konstrukcji bomby. Fizycy, chemicy, metalurdzy, specjaliści od materiałów wybuchowych i personel wojskowy zbiegli się w tajnym mieście, które stało się domem dla tysięcy pracowników projektu. W międzyczasie Armia została oskarżona o dostarczanie, wspieranie i pilnowanie ściśle tajnych prac prowadzonych w Los Alamos.
Inne ważne miejsce Projektu Manhattan znajdowało się w Oak Ridge, Tennessee. W tym czasie Projekt Manhattan dążył do stworzenia bomby atomowej opartej zarówno na uranie, jak i plutonie. Oak Ridge było więc siedzibą zakładów wzbogacania uranu, K-25, Y-12 i S-50, oraz pilotażowego reaktora do produkcji plutonu, X-10 Graphite Reactor. Równie ważny był ośrodek w Hanford w stanie Waszyngton, gdzie zbudowano pełnowymiarowy zakład produkcji plutonu, reaktor B, do którego z czasem dołączyły inne reaktory.
Dziesiątki innych ośrodków również było zaangażowanych w Projekt Manhattan. W Cambridge, Massachusetts, naukowcy prowadzili dalsze badania na Uniwersytecie Harvarda i w Massachusetts Institute of Technology. W Dayton, Ohio, Projekt Manhattan zlecił firmie Monsanto Chemical Company oddzielenie i oczyszczenie radioaktywnego pierwiastka polonu (Po-210), który miał być użyty jako inicjator do bomb atomowych. Nawet w Kanadzie Projekt Manhattan koordynował swoje wysiłki z Laboratorium Montrealskim i Laboratoriami Jądrowymi Chalk River w Ontario, gdzie znajdował się jeden z pierwszych na świecie reaktorów jądrowych na ciężką wodę. Tymczasem 509 Grupa Kompozytowa Wojskowych Sił Powietrznych, która miała zrzucić bomby atomowe na Japonię, trenowała na lotnisku Wendover w Utah i na Kubie, zanim wyruszyła do punktu startowego ataków bombami atomowymi na wyspie Tinian na Pacyfiku.
Oszacowano, że przy projekcie pracowało ponad 600 000 ludzi. Aby uzyskać listę więcej miejsc związanych z Projektem Manhattan, kliknij tutaj.
Producing Results
Słynne zdjęcie z testu Trinity, wykonane przez Jacka Aeby’ego.
W miarę jak Projekt Manhattan zbliżał się do wyprodukowania bomby, rząd USA zaczął rozważać swoje opcje wojenne. W maju 1945 roku sekretarz wojny Henry L. Stimson, za zgodą prezydenta Harry’ego Trumana, powołał Komitet Tymczasowy, który miał opracować zalecenia dotyczące wojennego użycia bomby i powojennej organizacji energii atomowej. Panel Naukowy tego komitetu wydał 16 czerwca raport zalecający użycie bomby przeciwko Japonii.
16 lipca era atomowa oficjalnie się rozpoczęła, gdy pierwsza na świecie bomba atomowa została przetestowana w Trinity na pustyni w Nowym Meksyku. Bomba plutonowa „Gadżet” eksplodowała z siłą około 20 kiloton i wytworzyła chmurę grzybów, która uniosła się na wysokość ośmiu mil i pozostawiła krater głęboki na dziesięć stóp i szeroki na ponad 1000 stóp.
6 sierpnia Stany Zjednoczone zrzuciły swoją pierwszą bombę atomową na Hiroszimę. Znana jako „Little Boy”, uranowa bomba typu działowego eksplodowała z siłą około trzynastu kiloton. Samolot B-29, który przetransportował Little Boy’a z wyspy Tinian na zachodnim Pacyfiku do Hiroszimy, był znany jako Enola Gay, po matce pilota Paula Tibbetsa. Uważa się, że od 90.000 do 166.000 ludzi zmarło w wyniku wybuchu bomby w ciągu czterech miesięcy po eksplozji. Departament Energii USA oszacował, że po pięciu latach było może 200 000 lub więcej ofiar śmiertelnych w wyniku bombardowania, podczas gdy miasto Hiroszima oszacowało, że 237 000 ludzi zostało zabitych bezpośrednio lub pośrednio przez skutki bomby, w tym oparzenia, chorobę popromienną i raka.
Trzy dni później na Nagasaki została zrzucona druga bomba atomowa – 21-kilotonowe urządzenie plutonowe znane jako „Fat Man”. Szacuje się, że od 40.000 do 75.000 osób zginęło bezpośrednio po eksplozji atomowej, a kolejne 60.000 osób odniosło ciężkie obrażenia. Całkowita liczba ofiar śmiertelnych do końca 1945 roku mogła sięgnąć 80 000. Japonia poddała się 14 sierpnia.
Dyskusja na temat bomby – czy należało przeprowadzić próbną demonstrację, czy bomba w Nagasaki była konieczna i wiele innych – trwa do dziś.
Legacy
Tłusty człowiek.
Projekt Manhattan pozostawił po sobie złożone dziedzictwo. W bezpośrednim następstwie II wojny światowej zapoczątkował nuklearny wyścig zbrojeń podczas zimnej wojny. Projekt Manhattan wpłynął również na inne programy nuklearne, nie tylko w Związku Radzieckim, ale również między innymi w Wielkiej Brytanii i Francji. Niemniej jednak przyczynił się on również do rozwoju pokojowych innowacji nuklearnych, w tym energii jądrowej. Konsekwencje środowiskowe Projektu Manhattan i późniejszych działań oczyszczających, na przykład w Hanford i w Oak Ridge, trwają do dziś.
Wreszcie, Projekt Manhattan pozostaje do dziś kontrowersyjnym tematem. Na przykład, proponowana wystawa Enola Gay w National Air and Space Museum (NASM) w 1995 roku została ostatecznie odwołana. W 2015 roku Kongres Stanów Zjednoczonych ustanowił jednak Narodowy Park Historyczny Projektu Manhattan w Oak Ridge, Hanford i Los Alamos. Nowy park działa w celu interpretacji historii i spuścizny Projektu Manhattan dla naszego dzisiejszego świata.
.