Proces Michaela Jacksona

Thomas Mesereau (na zdjęciu w 2007 roku) prowadził obronę.

Proces rozpoczął się 28 lutego 2005 roku w sądzie w Santa Maria, Santa Barbara. Procesowi przewodniczył sędzia hrabstwa Santa Barbara Rodney Melville. Melville, który miał kontrowersyjne relacje z mediami informacyjnymi, zakazał kamer z sali sądowej i nałożył nakaz gag na obie strony. On opóźnił trzydniowy proces wyboru ławy przysięgłych na tydzień, podczas gdy Jackson był hospitalizowany, podobno z grypą.

Melville pozwolił oskarżycielom wprowadzić zeznania o przeszłych zarzutach przeciwko Jacksonowi, włączając sprawę z 1993 roku, aby ustalić czy artysta miał skłonność do popełniania takich przestępstw. Oskarżenie miało nadzieję pokazać, że Jackson zaangażował się w schemat seksualnego wykorzystywania chłopców. Wezwali świadków, aby opisali wcześniejsze incydenty, w tym rzekome wykorzystywanie Jordana Chandlera przez Jacksona w 1993 roku. Oskarżenie argumentowało, że Jackson używał Neverland, jego „kryjówki fantazji” z cukierkami i atrakcjami parku rozrywki, aby zwabić chłopców i przygotować ich do seksu, i schlebiał ich rodzicom prezentami. Oskarżenie powiedziało także, że po emisji Living With Michael Jackson, Jackson i jego świta próbowali trzymać rodzinę Arvizo praktycznie w niewoli w Neverland i zmusić ich do udziału w filmie obalającym.

10 marca, jak Gavin Arvizo miał zeznawać, Jackson był nieobecny w sądzie. Sędzia Melville wydał nakaz jego aresztowania i powiedział, że 3 miliony dolarów kaucji Jacksona zostaną utracone, jeśli nie przybędzie w ciągu godziny. Jackson przybył godzinę i dziesięć minut późno ubrany w piżamę i pojawił się płacząc w sądzie. W wywiadzie krótko po tym, twierdził, że poślizgnął się pod prysznicem i stłukł sobie płuco „bardzo mocno”. Powiedział, że trwający proces był najniższym okresem w jego życiu, i zaprzeczył pogłoskom o jego problemach finansowych, mówiąc, że były częścią kampanii oszczerstw.

Świadkowie oskarżeniaEdit

Martin BashirEdit

1 marca, Martin Bashir, który przeprowadził wywiad z Jacksonem dla Życia z Michaelem Jacksonem, wziął udział w zeznaniach, podczas gdy prokuratorzy pokazali dokument ławnikom. Bashir odmówił odpowiedzi na pytania obrońców. W następstwie śmierci Jacksona, Martin Bashir powiedział ABC News: „Z pewnością, kiedy zrobiłem film dokumentalny, była mała część tego, która zawierała kontrowersje dotyczące jego relacji z innymi młodymi ludźmi. Ale prawda jest taka, że on nigdy nie został skazany za żadne przestępstwo, nigdy nie widziałem żadnego wykroczenia i podczas gdy jego styl życia mógł być trochę nieortodoksyjny, nie wierzę, że był kryminalny”.

Jason FranciaEdit

4 kwietnia, Jason Francia, którego matka pracowała jako pokojówka w Neverland Ranch, zeznał, że Jackson znęcał się nad nim kilka razy, kiedy miał siedem do dziesięciu lat. Francia powiedział, że „za każdym razem, gdy byłem łaskotany była jakaś wymiana pieniędzy”, zrobiona ze zrozumieniem, że nie powie swojej matce. Jego matka powiedziała, że osiągnęła pozasądową ugodę z Jacksonem, podobno za 2 miliony dolarów. Sprzedała swoje historie do tabloidu National Enquirer i telewizyjnego show Hard Copy.

Podczas krzyżowego przesłuchania, Francia przyznał, że w jego pierwszym wywiadzie z 1993 roku powiedział detektywom, że Jackson go nie molestował. Powiedział, że zaprzeczył, że był niewłaściwie dotykany przez Jacksona, ponieważ nie chciał być zawstydzony w szkole. Powiedział, że poszedł do poradni aż do osiemnastego roku życia. Mesereau starał się ustalić, że Francias zostali sprowokowani do swoich oskarżeń przez nadgorliwych prokuratorów i skuszeni pieniędzmi oferowanymi za wywiady medialne.

Neverland Ranch staffEdit

W kwietniu 2005, Ralph Chacon, były ochroniarz na Neverland Ranch, zeznał, że widział Jacksona uprawiającego seks oralny na Chandler we wczesnych latach 1990. On również opisał widząc Jacksona namiętnie całującego Chandlera i kładącego rękę na kroczu chłopca. Powiedział, że nie zgłosił incydentu na policję, ponieważ myślał, że nie będzie mu się wierzyło. Była pokojówka na ranczu, Adrian McManus, zeznała, że widziała Jacksona całującego chłopców, w tym dziecięcą gwiazdę Macaulay Culkin, i opisała Jacksona dotykającego nogi Culkina i „tył”. Powiedziała sądowi, że widziała Jacksona dotykającego genitaliów Chandler’a. Culkin zaprzeczył by był molestowany przez Jacksona.

Obrona starała się przedstawić Chacona i McManusa jako niewiarygodnych. Według The Guardian, każdy świadek miał „przerażającą historię … A jednak, zamiast zadzwonić na policję, każdy z nich sprzedał tę historię jednemu z supermarketowych tabloidów”. McManus wcześniej zaprzeczyła, że była świadkiem niewłaściwego zachowania Jacksona w 1993 roku w zeznaniach sądowych pod przysięgą. W 2005 procesie, powiedziała, że kłamała podczas zeznań, ponieważ obawiała się, że Jackson doniósłby na nią do swoich przełożonych, gdyby powiedziała policji o incydencie. W latach 1990, zarówno Chacon jak i McManus byli częścią pozwu złożonego przeciwko Jacksonowi o bezprawne zwolnienie. Po tym jak Jackson złożył pozew wzajemny, ich pozew został odrzucony jako nieuczciwy i złośliwy. Według zeznań, Chacon i McManus zostali uznani za winnych kradzieży rzeczy z domu Jacksona na sumę ponad $50,000, i nakazano im zapłacić ponad $1 milion w opłatach prawnych. Pod krzyżowym przesłuchaniem Mesereau, para przyznała, że zapłacono im tysiące dolarów za udzielenie wywiadu dla tabloidu. McManus przyznała, że ona i jej mąż zostali uznani za defraudantów dzieci krewnego z pieniędzy z ich majątku i że ukradła szkic Jacksona wart $35,000. Mesereau oskarżył parę o próbę „wyrównania rachunków” z Jacksonem za nieudany pozew i scharakteryzował ich jako poszukiwaczy pieniędzy.

Posiadaczka domu Kiki Fournier zeznała, że dzieci Arvizo stały się niesforne na Neverland Ranch bez autorytetów. Powiedziała, że chłopcy Arvizo „zdemolowali” ich pokoje gościnne, i że w pewnym momencie Star wycelował w nią nóż w kuchni Jacksona. Powiedziała, że chociaż chłopcy mieli pokoje gościnne, często zostawali z Jacksonem. Jednakże, powiedziała, że nigdy nie widziała Jacksona dającego chłopcom alkohol i nigdy nie widziała ich pijanych. Cynthia Bell, stewardesa, która obsługiwała Jacksona, zeznała, że nigdy nie widziała go dzielącego się swoim drinkiem z Arvizo. Powiedziała, że wymyśliła zwyczaj podawania Jacksonowi wina w puszkach sody, ponieważ Jackson nie lubił pić alkoholu przed swoimi dziećmi. Bell powiedziała, że nie widziała Jacksona „przytulającego się” z Arvizo podczas lotu, ale zeznała, że widziała Jacksona obejmującego go ramieniem, gdy słuchał muzyki. Powiedziała, że Arvizo był wymagający, narzekał na jedzenie, i był niesforny podczas lotu.

Phillip LeMarque, kucharz Jacksona, powiedział, że wszedł do pokoju Jacksona i zobaczył Jacksona z ręką w majtkach Culkina. Podczas przesłuchania, obrona wskazała, że LeMarque próbował sprzedać historię do tabloidu zanim zdecydował się na to. „Skusiły nas pieniądze, na pewno”, odpowiedział szef kuchni. „Każdy by się skusił. Ale to było wbrew naszym zasadom”. LeMarque i jego żona, również pracownik Jacksona, rozważyli sprzedaż historii za $500,000, ale wycofali się po tym, jak zdali sobie sprawę, że pośrednik był „obskurny.”

Jesús Salas, były zarządca domu na Neverland Ranch, zeznał, że często widział Jacksona pijanego lub pod wpływem leków na receptę, i przy jednej okazji widział trzech chłopców w wieku około 15 do 16 lat wychodzących pijanych z piwnicy winnej po spędzeniu czasu z Jacksonem. Kiedy oskarżenie próbowało potwierdzić, że Jackson podawał wino nieletnim, Salas dodał, że chociaż przyniósł butelkę wina do sypialni Jacksona, napoje gazowane były również zamówione dla dzieci.

Sędzia wykluczył zeznania byłego ochroniarza, który twierdził, że widział Jacksona w jego sypialni z chłopcem.

June ChandlerEdit

Jordan Chandler, domniemana ofiara w zarzutach o wykorzystywanie dzieci w 1993 roku, opuścił kraj raczej niż pojawił się jako świadek. Został prawnie wyemancypowany od swoich rodziców.

Matka Chandlera, June Chandler, zeznała, że Jackson stał się zły i zdenerwowany, kiedy nie pozwoliła Jordanowi dzielić jego sypialni. Powiedziała, że Jackson powiedział jej: „Jesteśmy rodziną. Dlaczego nie pozwalasz Jordiemu być ze mną…? Jordie dobrze się bawi. Dlaczego nie może spać w moim łóżku? Nic się nie dzieje. Dlaczego mi nie ufasz?” Uległa, a w zamian otrzymała od Jacksona złotą bransoletkę Cartiera. Kiedy mówiła o przyjaźni jej syna z Jacksonem, Chandler zeznała, że nigdy nie podejrzewała, że coś nieodpowiedniego dzieje się między Michaelem a jej synem. Nigdy nie zeznała, że Jackson molestował jej syna. Powiedziała sądowi, że nie rozmawiała z synem od jedenastu lat.

Debbie RoweEdit

28 kwietnia, była żona Jacksona Debbie Rowe została wezwana na świadka przez prokuraturę, która twierdziła, że Rowe została zmuszona do oskryptowanego oświadczenia na wideo zrobionego na początku 2003 roku w celu wsparcia Jacksona. Oskarżenie miało nadzieję, że zeznania Rowe poprą twierdzenia Janet Arvizo, że były przetrzymywane w niewoli i zmuszone do składania wspierających oświadczeń o Jacksonie. W jej drugim dniu zeznań, Rowe powiedziała, że odmówiła spojrzenia na pytania przed nagraniem i była chętna do wspierania Jacksona. Obrona początkowo chciała, aby Rowe została zwolniona, mówiąc, że nie dostarcza zeznań, których chciało oskarżenie. Sędzia zezwolił na jej zeznania, a obrona wycofała wniosek, ponieważ mówiła na korzyść obrony.

Rowe nazwała współpracowników Jacksona i pomocników public relations, Marc Schaffel, Dieter Wiesner i Ronald Konitzer, „oportunistycznymi sępami”, którzy chcieli go wykorzystać.

Gavin ArvizoEdit

Gavin Arvizo miał piętnaście lat, kiedy zeznawał, mówiąc sądowi, że po emisji Living with Michael Jackson, Jackson zaczął podawać jemu i jego młodszemu bratu wino, czasami ukryte w puszkach po napojach, pokazując im pornografię i czyniąc seksualne propozycje. Powiedział, że Jackson masturbował go do wytrysku po tym jak pili alkohol, a potem powiedział mu, że jeśli mężczyźni się nie masturbują, to „mogą zgwałcić dziewczynę”. Wyzwany przez Mesereau, który powiedział, że Gavin powiedział szeryfom, że jego babcia to powiedziała, Gavin powiedział „Nie jestem dokładnie pewien co moja babcia mi powiedziała.” Gavin przyznał, że powiedział swojemu szkolnemu administratorowi, że Jackson go nie molestował.

Star ArvizoEdit

Młodszy brat Gavina, Star, powiedział sądowi, że dwa razy widział jak Jackson molestował Gavina. Powiedział również, że Jackson pokazywał swoją erekcję i masturbował się przed nimi, mówiąc im, że „każdy to robił” i zachęcał ich do spróbowania tego. Star zeznał, że Jackson dawał chłopcom alkohol, czasami w puszkach po sodzie, i który Jackson nazywał „Jesus juice”. Star powiedział również, że Jackson pokazał braciom pornografię internetową na swoim komputerze.

Podczas przesłuchania krzyżowego, Mesereau zapytał Star’a o sprawę z 1998 roku, w której jego rodzina pozwała J. C. Penney. Rodzina twierdziła, że Star, jego brat i ich matka zostali pobici na parkingu przez ochroniarzy po tym, jak wyszli z ubraniami, za które nie zapłacili. Janet Arvizo twierdziła również, że była napastowana seksualnie i fałszywie więziona. Rodzina otrzymała ugodę w wysokości £75,000. W 2000 roku w oświadczeniu pod przysięgą dla sprawy, Star powiedział, że jego „matka i ojciec nigdy .” Janet i jej dzieci twierdziły, że David Arvizo znęcał się nad nimi fizycznie przez siedemnaście lat. Star przyznał, że skłamał w tym oświadczeniu. To przyznanie się było wielkim zwycięstwem obrony. Stwierdzono również, że Arvizowie nie odwiedzali Neverlandu od marca 2003 roku. Jednakże, kiedy pokazano pornograficzny magazyn z sierpnia 2003 roku, 5 miesięcy po tym jak rodzina przestała odwiedzać Neverland, Star twierdził, że był to jeden z magazynów, które Jackson im pokazał. Star później próbowałaby odwołać to zeznanie również.

Janet ArvizoEdit

Obrona starała się przedstawić Janet Arvizo jako niegodną zaufania, z historią krzywoprzysięstwa i oszustwa. Przyznała się do kłamstwa pod przysięgą we wcześniejszym procesie sądowym. Prokuratura planowała, aby ekspert od przemocy domowej zeznał, że mogła ona skłamać, ponieważ była bita przez byłego męża, ale sędzia nie zezwolił na to, mówiąc, że byłoby to nieistotne. Obrona przedstawiła również dowody na to, że Janet dopuściła się oszustwa dotyczącego opieki społecznej, za co została później skazana.

W odniesieniu do sprawy J.C. Penney, która ostatecznie zakończyła się ugodą na 152 000 dolarów, obrona przedstawiła pracownika opieki społecznej, który stwierdził, że Janet nie ujawniła otrzymania ugody, którą jej rodzina otrzymała na kilka dni przed wypełnieniem wniosku o pomoc społeczną. Paralegal zeznał, że Janet skłamała, aby wygrać ten proces, twierdząc, że siniaki spowodowane przez jej ówczesnego męża zostały spowodowane przez ochroniarzy J.C. Penney.

Edytor Mid Valley News, Connie Keenan powiedziała, że została „zduplikowana” przez Janet do napisania historii o chorobie Arvizo, ponieważ Janet chciała zarobić dodatkowe pieniądze, gdy oryginalna historia nie zarobiła wystarczająco dużo. Inni świadkowie dla obrony pokazali, że Janet wydała $7,000 na zakupy i posiłki w tym samym czasie, kiedy rzekomo Jackson trzymał ją i jej rodzinę w niewoli. Szwagierka Janet zaoferowała pomoc w leczeniu Arvizo przez organizowanie akcji oddawania krwi. Powiedziała, że Janet przeklinała na nią i odrzuciła ofertę.

Sędziowie opisali zeznania Janet jako słabe i nie można było w nie uwierzyć. Uznali również za dziwne, że pstryknęła palcami i zwróciła się do nich bezpośrednio. The New York Times opisał jej zeznania jako „gawędziarskie, niespójne i momentami bojowe.” Jeden juror zakwestionował wartości Janet jako matki, wierząc, że nauczyła swoje dzieci kłamać, aby zdobyć pieniądze i przysługi od celebrytów.

Świadkowie dla obronyEdit

According to Michael Jackson’s defense attorney Susan Yu, ponad pięćset świadków zostało przygotowanych w sprawie.

Macaulay CulkinEdit

Były dziecięcy gwiazdor Macaulay Culkin (na zdjęciu w 1991) zeznał, że dzielił łóżko z Jacksonem, ale nigdy nie był molestowany.

Była dziecięca gwiazda Macaulay Culkin zeznał, że dzielił łóżko z Jacksonem kilkanaście lub więcej razy w wieku od dziewięciu do czternastu lat, ale nigdy nie był molestowany i nigdy nie widział Jacksona zachowującego się niewłaściwie, w przeciwieństwie do wielu zeznań świadków oskarżenia. Powiedział, że jego rodzice wiedzieli, że był w sypialni Jacksona i „nigdy nie postrzegali tego jako problem”. Opisał szok słysząc zarzuty, że Jackson molestował go, i odrzucił je jako „absolutnie niedorzeczne”. Culkin powiedział, że połączyli się przez ich wspólne doświadczenie dziecięcej gwiazdy.

Wade RobsonEdit

Wade Robson zeznał jako pierwszy świadek obrony Jacksona, że spał w sypialni Jacksona kilka razy, ale nigdy nie był molestowany. Robson wspomina swoją pierwszą wizytę na Neverland Ranch w 1989 i spał w sypialni Jacksona na wszystkich, ale trzy lub cztery z jego dwudziestu lub więcej wizyt. Powiedział, że grali w gry wideo, oglądali filmy, rozmawiali i czasami mieli walki na poduszki.

Brett BarnesEdit

Barnes po raz pierwszy spotkał Jacksona w wieku pięciu lat, kiedy Jackson pojechał do Australii podczas jednej z jego tras. Dzielił sypialnię z Jacksonem co najmniej dziesięć razy, ale zaprzeczył wszelkim niestosownościom. Barnes był świadomy zeznań świadków prokuratora, którzy twierdzili, że widzieli jak Jackson dotykał go nieodpowiednio. W odpowiedzi, Barnes powiedział, „Jestem bardzo zły z tego powodu. To nie jest prawda i umieścili moje imię w brudzie. Naprawdę nie jestem szczęśliwy z tego powodu.” Barnes nadal zaprzecza jakiemukolwiek molestowaniu.

George LopezEdit

Komediant George Lopez zeznał, że dał rodzinie Arvizo pieniądze, kiedy Gavin walczył z rakiem, ale doszedł do przekonania, że ojciec Gavina był bardziej zainteresowany pieniędzmi niż pomocą swojemu synowi. Lopez zerwał więzi z rodziną po tym, jak ojciec stał się bardziej wymagający. Lopez powiedział również, że ojciec oskarżył go o kradzież 300 dolarów z portfela Gavina. Kiedy ojciec zapytał, co ma powiedzieć synowi, Lopez zeznał, że odpowiedział: „Powiedz mu, że jego ojciec jest wyłudzaczem.”

Jay LenoEdit

Gospodarz programu NBC The Tonight Show Jay Leno został wezwany do złożenia zeznań na rzecz obrony w odniesieniu do jego relacji z Arvizosami. Leno wykonywał około dwudziestu telefonów do chorych dzieci każdego tygodnia i w 2000 roku zaczął otrzymywać wiadomości na pocztę głosową od Gavina, wówczas dziesięcioletniego pacjenta chorego na raka. Gavin nazwał Leno swoim bohaterem. Leno powiedział: „Wydawało się to trochę niezwykłe”. Z komikiem skontaktowała się policja z Santa Barbara i przesłuchała go w sprawie Gavina. Leno przyznał się do swoich wątpliwości, mówiąc: „Brzmiało to podejrzanie, gdy młoda osoba stawała się zbyt wylewna. To po prostu nie pasowało do mnie”. Podczas rozmowy telefonicznej z Gavina pewnego razu, Leno powiedział, że słyszał głos w tle, ale nie był pewien, kto to był. Obrona twierdziła, że była to Janet Arvizo, która mówiła synowi, co ma mówić. Leno powiedział, że chłopiec nigdy nie prosił go o pieniądze; obrona argumentowała, że Jackson był tylko jednym z wielu celebrytów, z których Arvizos starali się czerpać zyski.

Chris TuckerEdit

Komediant Chris Tucker twierdził, że współczuł Arvizos i kupował im prezenty i dawał im pieniądze. Czuł, że Arvizosowie oczekiwali zbyt wiele, nazywając go swoim „bratem” i wykorzystując go. Zeznał, że ostrzegał Jacksona przed rodziną, którą nazwał „przebiegłą”.

1994 settlementEdit

Sędzia pozwolił dowodom śledztwa z poprzednich zarzutów Jacksona być wykorzystanym w procesie, ale 1994 ugoda zainicjowana przez Chandlerów została uznana za „nieistotną i zapalną.” Oskarżenie próbowało wezwać dowody z ugody jako wskazanie winy. Mesereau argumentował, że Jackson nie był odpowiedzialny za żadne z roszczeń skompromitowanych przez ugodę, ponieważ firma ubezpieczeniowa Jacksona, Transamerica Insurance Group, była za to odpowiedzialna. Firma ubezpieczeniowa wynegocjowała ugodę nad protestami Jacksona i jego prawnika. Ugoda nie zawierała przyznania się do wykroczenia lub winy, w przeciwnym razie, naruszyłaby Kalifornijski Kodeks Ubezpieczeniowy. Firma ubezpieczeniowa miała „prawo do rozstrzygania roszczeń objętych ubezpieczeniem, gdy zdecyduje, że rozstrzygnięcie jest celowe, a ubezpieczony nie może przeszkadzać ani zapobiegać takim rozstrzygnięciom,” praktyka ustanowiona przez kilka precedensów w Kalifornii. Dowód z ugody ubezpieczeniowej pozbawiłby Jacksona sprawiedliwego procesu sądowego, właściwego przesłuchania i naruszyłby kodeks dowodowy 352, ponieważ nie byłby w stanie zweryfikować umów zawartych w ugodzie. Ugoda nie może być użyta jako dowód winy w przyszłych sprawach cywilnych i karnych.

Ugoda nie może zapobiec śledztwu kryminalnemu lub postępowaniu karnemu, tak samo jak umowy o zachowaniu poufności. Przekupstwo, aby nie zeznawać w procesie jest przestępstwem, a przyjmowanie takich łapówek jest również przestępstwem.