Produkt legislacyjny
Legislacja jest wyrażana w różnych formach. Zazwyczaj środki legislacyjne są określane jako akty lub, w przypadku dwuizbowych legislatur, wspólne lub równoległe rezolucje obu izb. Bez względu na to, jak te środki są nazywane, muszą one zostać zatwierdzone przez władzę wykonawczą lub przegłosowane przez jej weto, aby mieć skutek prawny. W niektórych przypadkach jedna izba lub obie mogą podjąć uchwały, które mogą mieć pewne znaczenie, mimo że nie zostały przedłożone władzy wykonawczej. Zazwyczaj środki te dotyczą wewnętrznego zarządzania legislatywą, np. tworzenia komisji, powoływania pracowników legislacyjnych lub wszczynania śledztw. Traktaty rządu narodowego mają moc ustaw i są z nimi równorzędne. Zazwyczaj stany nie mogą zawierać traktatów, ale za zgodą legislatury krajowej (a gdy nie chodzi o interes narodowy, bez niej) mogą zawierać umowy, które mają moc ustaw. Kompakty były używane do rozwiązywania problemów wymagających regionalnego traktowania, ale nie ogólnokrajowej kontroli.
Samuel Rayburn Papers, Dolph Briscoe Center for American History, The University of Texas at Austin
Legislacja jest użyteczna w dostarczaniu ram dla działań rządowych w dziedzinach, które są albo całkowicie nowe, albo które nie były uważane przez prawo zwyczajowe za należące do prowincji działań rządowych. Ustawy regulujące powstające technologie są przykładem pierwszego obszaru, a te dotyczące programów ubezpieczeń społecznych są charakterystyczne dla drugiego. Inny obszar działalności ustawodawczej dotyczy przypadków, w których konieczne stało się poradzenie sobie z sytuacjami, z którymi prawo powszechne nie radziło sobie skutecznie. Oczywistym tego przykładem jest odszkodowanie dla pracowników. Prawo pana i sługi opracowane przez sądy angielskie przed rewolucją przemysłową nie rozwiązywało skutecznie problemów powstałych w wyniku industrializacji. Konieczne stało się uchwalenie całego korpusu prawa pracy, który regulowałby stosunki między pracownikami a ich pracodawcami.
W Stanach Zjednoczonych szeroki zakres działalności ustawodawczej oraz fakt, że istnieje tak wiele ciał ustawodawczych, spowodowały powstanie ogromnej masy ustawodawstwa. W bardziej zaludnionych stanach i w Kongresie Stanów Zjednoczonych podczas każdej sesji legislacyjnej przedstawiane są tysiące projektów ustaw. Ogromna ilość aktów prawnych stwarza trudności w śledzeniu rozwoju sytuacji legislacyjnej. W przypadku Kongresu, a do pewnego stopnia także w stanach, prywatne agencje dostarczały swoim klientom okresowych raportów na temat stanu legislacji w poszczególnych dziedzinach. W Nowym Jorku Legislative Annual zebrał i zachował pierwotne materiały źródłowe dotyczące ustawodawstwa tego stanu, a indeks ustawodawstwa stanowego został stworzony w 1928 r. przez Bibliotekę Kongresu.
.