Czy pestycydy zwiększają ryzyko zachorowania na raka?
Co mówi nauka: Związek pomiędzy narażeniem na pestycydy a ryzykiem zachorowania na raka pozostaje trudny do określenia. Rolnicy i inne osoby zatrudnione w rolnictwie mają ogólnie niższe wskaźniki zachorowań na raka, co w dużej mierze przypisuje się ich aktywnemu fizycznie stylowi życia i niższym wskaźnikom palenia. Mimo to niektóre nowotwory – przede wszystkim chłoniak, szpiczak mnogi i rak prostaty – występują w tej populacji z większą częstością.
W kolejnym badaniu grupa AHS próbowała określić ryzyko zachorowania na raka prostaty związane z konkretnymi pestycydami. Badanie z 2013 roku opublikowane w American Journal of Epidemiology ujawniło, że cztery insektycydy – fonofos, malation, terbufos i aldryna – były związane ze znacznie zwiększonym ryzykiem agresywnego raka prostaty u rolników i komercyjnych aplikatorów pestycydów.
Dwa kolejne badania przeprowadzone przez grupę AHS wykazały związek pomiędzy kilkoma powszechnie stosowanymi pestycydami a podwyższonym ryzykiem wystąpienia określonych nowotworów. Jedno z badań wykazało związek pomiędzy pestycydami DDT, lindanem, permetryną, diazynonem i terbufosem a pewnymi podtypami chłoniaka nieziarniczego, natomiast inne badanie wykazało podwyższone ryzyko zachorowania na raka jelita grubego i płuc w kohorcie AHS narażonej na acetochlor. Autorzy badania nad acetochlorem doszli jednak do ostrożnych wniosków, stwierdzając, że „ze względu na brak tendencji ekspozycja-odpowiedź, niewielką liczbę narażonych przypadków i stosunkowo krótki czas pomiędzy użyciem acetochloru a rozwojem raka, wyniki te uzasadniają ostrożność w interpretacji i dalsze badania.”
Jeszcze inne badania nie wykazały żadnego zauważalnego związku pomiędzy niektórymi pestycydami a ryzykiem zachorowania na raka. Przegląd badań epidemiologicznych z 2012 roku nie znalazł dowodów na zwiększone ryzyko raka u osób narażonych na popularny herbicyd glifosat, a przegląd dowodów epidemiologicznych z 2013 roku badający związek między atrazyną a ryzykiem raka stwierdził, że „nie ma związku przyczynowego między atrazyną a rakiem i że sporadyczne pozytywne wyniki można przypisać stronniczości lub przypadkowi.”
Co mówią eksperci: Według Paolo Boffetta, MD, MPH, dyrektor Institute for Translational Epidemiology i profesor w Division of Hematology and Medical Oncology oraz Department of Preventive Medicine w Mount Sinai School of Medicine, „Dla osób z wysokim poziomem ekspozycji na pestycydy, związek jest bardzo prawdopodobny dla niektórych nowotworów, takich jak chłoniak lub szpiczak i być może rak prostaty, jak również. Ale w przypadku innych nowotworów, nie sądzę, aby dowody były bardzo mocne. Dla konsumentów, niski poziom ekspozycji prawdopodobnie nie zwiększa ryzyka zachorowania na raka.”
Zależność pomiędzy pestycydami a ryzykiem zachorowania na raka jest złożona. Wszystkie pestycydy są badane pod kątem ogólnej toksyczności, a większość z nich powiązana z rakiem u zwierząt została zakazana. „Pozostały nam chemikalia, które nie wykazują działania w modelach zwierzęcych” – powiedział dr Boffetta.
Dodatkowo, trudno jest badać efekty działania poszczególnych pestycydów u ludzi. Na przykład, rolnicy i aplikatorzy stosują szereg chemikaliów w różnych kombinacjach, przez co są narażeni na działanie wielu czynników w czasie. „Bardzo trudno jest zidentyfikować osoby narażone na działanie tylko jednego pestycydu, a zatem trudno jest określić, który pestycyd lub chemikalia mogą stanowić zagrożenie dla ludzi” – powiedział dr Boffetta. „Nie sądzę, aby w przypadku jakiegokolwiek konkretnego środka można było stwierdzić, że istnieją niezbite dowody na to, że powoduje on raka, ale niektóre badania wykazują podwyższone ryzyko zachorowania na raka u osób ze znacznym narażeniem na pestycydy.”
Ale dr Boffetta uważa, że potrzebne są dalsze badania w celu określenia związku przyczynowego, sądzi jednak, że ważne jest ogólne zmniejszenie poziomu narażenia. „Zalecałbym obniżenie ekspozycji, gdzie to możliwe, szczególnie dla aplikatorów i rolników. Dla konsumentów może warto zachować ostrożność, nawet jeśli ich ryzyko jest prawdopodobnie bardzo niskie.”
Ms Zoumas zauważyła, że u konsumentów nie ma wyraźnego związku między ekspozycją na pestycydy a ryzykiem zachorowania na raka. „Nie wydaje się być korzyść z organicznych produktów,” pani Zoumas powiedział. „To może być ważniejsze, aby umyć owoce dobrze i uważać na konkretnych owoców, znany jako 'brudny tuzin’, które mają wyższe poziomy pestycydów.”
Werdykt: Prawdopodobne u osób z wysokim poziomem narażenia (rolnicy i osoby stosujące pestycydy), ale mało prawdopodobne u konsumentów z bardzo niskim poziomem narażenia.