Sir,
Infekcja przyzębia jest inicjowana przez specyficzne inwazyjne patogeny jamy ustnej, które kolonizują biofilmy płytki nazębnej na powierzchni zębów, a odpowiedź immunologiczna gospodarza na stan zapalny odgrywa centralną rolę w patogenezie choroby. Choroby przyzębia są uznawane za procesy infekcyjne, które wymagają obecności bakterii i odpowiedzi gospodarza, a ponadto są modyfikowane przez inne czynniki lokalne, środowiskowe i genetyczne. Związek infekcji przyzębia z takimi układami narządowymi, jak układ sercowo-naczyniowy, układ endokrynny, układ rozrodczy i układ oddechowy sprawia, że infekcja przyzębia jest złożoną chorobą wielofazową.
Zapalenie przyzębia definiuje się jako chorobę zapalną tkanek podporowych zębów wywołaną przez specyficzne mikroorganizmy lub grupy specyficznych mikroorganizmów, powodującą postępującą destrukcję więzadeł przyzębia i kości wyrostka zębodołowego z tworzeniem kieszonek przyzębnych, recesją dziąseł lub obiema tymi zmianami. Choroba przyzębia jest złożoną chorobą zakaźną wynikającą z wzajemnego oddziaływania infekcji bakteryjnej i odpowiedzi gospodarza na zakażenie bakteryjne, a przebieg choroby jest modyfikowany przez czynniki środowiskowe, nabyte czynniki ryzyka i podatność genetyczną. Płytka nazębna stanowi klasyczny przykład zarówno biofilmu, jak i społeczności drobnoustrojów, ponieważ wykazuje właściwości emergentne, tzn. płytka nazębna wykazuje właściwości, które są czymś więcej niż tylko sumą jej elementów składowych, a społeczności drobnoustrojów są wszechobecne w przyrodzie i zazwyczaj istnieją przytwierdzone do powierzchni w postaci przestrzennie zorganizowanego biofilmu. Ostatnie badania sugerują, że heterogenność środowiska generowana w obrębie biofilmów promuje przyspieszoną różnorodność genotypową i fenotypową, która stanowi formę „biologicznego ubezpieczenia”, które może zabezpieczyć „społeczność mikrobiologiczną” w obliczu niekorzystnych warunków, takich jak te, z którymi borykają się patogeny gospodarza.
Różnorodność gatunków bakterii we florze przyzębia, zmienność składu flory od osobnika do osobnika oraz zmienność odpowiedzi gospodarza na gatunki bakterii to niektóre z głównych powodów, dla których specyficzna etiologia chorób przyzębia nie została jednoznacznie ustalona. Bakterie są głównym czynnikiem etiologicznym w chorobach przyzębia i szacuje się, że ponad 500 różnych gatunków bakterii jest zdolnych do kolonizacji jamy ustnej dorosłego człowieka. Niektóre z najczęstszych organizmów związanych z chorobami przyzębia to Porphyromonas gingivalis, Prevotella intermedia, Bacteroides forsythus, Campylobacter rectus i Actinobacillus actinomycetemcomitans, a także treponemy. Opracowano wiele technik analizy próbek płytek nazębnych. Obejmują one mikroskopię, hodowlę bakteryjną, testy enzymatyczne, testy immunologiczne, sondy kwasów nukleinowych i testy łańcuchowej reakcji polimerazy, a jeszcze bardziej zaawansowane metody powinny być badane w celu dokładniejszego wykrywania wzorca różnorodności mikrobiologicznej w obrębie jamy ustnej.
Ostatnie dowody sugerują, że infekcja przyzębia może znacząco zwiększyć ryzyko wystąpienia niektórych chorób ogólnoustrojowych lub zmienić naturalny przebieg warunków ogólnoustrojowych; warunki, w których wpływ infekcji przyzębia jest udokumentowany obejmują choroby wieńcowe serca (CHD) i związane z CHD zdarzenia, takie jak dławica piersiowa i zawał, miażdżyca, udar mózgu, cukrzyca; poród przedwczesny, poród z niską masą urodzeniową; oraz warunki oddechowe, takie jak przewlekłe obturacyjne choroby płuc. Ta zależność nie dotyczy wszystkich, ale na pewno dotyczy kilku. Zapalenie przyzębia inicjuje ogólnoustrojowy stan zapalny i może być monitorowany przez markery zapalne, takie jak białko C-reaktywne lub poziom fibrynogenu.
Zapalenie przyzębia i choroby przyzębia są prawdziwymi infekcjami jamy ustnej. Istnieje równowaga pomiędzy wyzwaniem mikrobiologicznym a odpowiedzią immunologiczną gospodarza; każda zmiana tej równowagi z dodatkiem innych czynników modyfikujących jest odpowiedzialna za kliniczną manifestację choroby przyzębia. Patogeny mikrobioty poddziąsłowej mogą wchodzić w interakcje z tkankami gospodarza nawet bez bezpośredniej penetracji tkanek, a mikrobiota poddziąsłowa gromadzi się w jamie ustnej, tworząc przylegającą warstwę płytki nazębnej o cechach biofilmu. Jama ustna jest ciągłym źródłem czynników zakaźnych, a jej stan często odzwierciedla progresję patologii ogólnoustrojowych. Zakażenie przyzębia bywa rezerwuarem bakterii, które mogą nasilać choroby ogólnoustrojowe.