Plaża Utah to nazwa jednej z 5 plaż w Normandii, na której wylądowały wojska alianckie latem 1944 roku. Strefa ta została przekazana wojskom amerykańskim, których celem było przejęcie kontroli nad plażą i odzyskanie miasta Cherbourg. Większość naszych wycieczek po Normandii zawiera wizytę na tej plaży
Operacja Neptun: Yet Another Beach
Gdy generał Eisenhower został mianowany Naczelnym Dowódcą Ekspedycyjnych Sił Sojuszniczych w Europie, stał się tym samym szefem organizacji lądowań na plażach Normandii. Operacja Torch (lądowanie w Afryce Północnej w listopadzie 1942 roku) była doświadczeniem, które pozwoliło generałowi udoskonalić strategie wojskowe. Zdecydowano, że strefa lądowania w Europie Zachodniej musi zostać powiększona, a środki do tego celu pomnożone. Znaczące straty kanadyjskie w Dieppe w 1942 r. pokazały skuteczność niemieckiej obrony. Plaża Utah służyła również jako strefa odwrotu w przypadku nieudanych szturmów na Calvados.
Zachodnia część plaży Utah, leżąca w Cotentin, została dodana do operacji Neptune i tym samym stała się najdalej na zachód wysuniętą strefą ataku amfibii.
Zwycięstwo na plaży Utah
Plaża Utah pozostała najmniej ufortyfikowaną plażą na wybrzeżu Normandii. Pomimo wzmocnienia obrony pod dowództwem Rommla, teren, składający się z wydm i mokradeł, został określony jako trudny do obejścia dla oddziałów wojskowych, nawet jeśli plaża Utah Beach nie jest daleko od Hoc Point i jego umocnień.
O 6:30 rano 6 czerwca 1944 roku siły alianckie silnie zbombardowały obronę wzdłuż plaży Utah Beach. Ten atak, przeprowadzony na odległość, był skuteczny; czołgi amfibijne zdołały zejść na ląd, zanim wróg zdołał się przegrupować. Kiedy przypływ odsłonił przeszkody postawione przez Rommla, inżynierowie wojskowi zdołali je usunąć. Mur przeciwczołgowy został zniszczony, a amerykańscy żołnierze szybko posuwali się naprzód.
Mimo zwycięstwa sił alianckich na Utah Beach, straty ludzkie w dywizjach powietrznodesantowych były znaczne. Spadochroniarze byli jednymi z najliczniejszych, którzy zginęli na lądzie. Najmniej szczęśliwi lądowali bezpośrednio na bagnach po problemach podczas zrzutów z powietrza.
Muzeum Lądowania na Plaży Utah
Założone w 1962 roku Muzeum Plaży Utah było przez lata powiększane. W 2011 r. zyskało dodatkową przestrzeń (3 000 metrów kwadratowych), w której kilka wystaw opowiada o operacji Overlord. W muzeum można zobaczyć B-26 Maraudeur, amerykańskiego bombardiera, a także łódź desantową. Muzeum znajduje się w mieście Sainte-Marie-du-Mont, w miejscu historycznego szturmu. W Normandii znajduje się wiele muzeów poświęconych bitwie o Normandię i lądowaniu w D-Day.
Po ukończeniu lądowania na plaży Utah, siły alianckie wyruszyły, aby wyzwolić Cherbourg. Bitwa, znana jako Bocage, była śmiertelnie niebezpieczna, a Cherbourg został zdobyty 27 czerwca 1944 roku.