Sosny rosną dobrze na glebach kwaśnych, niektóre także na glebach wapiennych; większość wymaga dobrego drenażu gleby, preferując gleby piaszczyste, ale kilka (np. sosna Shore) toleruje słabo zdrenowane gleby wilgotne. Kilka z nich jest w stanie kiełkować po pożarach lasów (np. sosna kanaryjska). Niektóre gatunki sosen (np. sosna biskupia) potrzebują ognia do regeneracji, a ich populacje powoli zmniejszają się w warunkach ograniczania pożarów. Kilka gatunków jest przystosowanych do ekstremalnych warunków wynikających z wysokości i szerokości geograficznej (np. syberyjska sosna karłowata, sosna górska, sosna Whitebark i sosna bristlecone). Sosny Pinyon i kilka innych, zwłaszcza sosny tureckiej i sosny szarej, są szczególnie dobrze przystosowane do wzrostu w gorącym, suchym klimacie półpustynnym.
Nasiona są powszechnie spożywane przez ptaki i wiewiórki. Niektóre ptaki, zwłaszcza Dziadek do orzechów, Dziadek do orzechów Clark i Pinyon Jay, są ważne w dystrybucji nasion sosny do nowych obszarów. Igły sosny są czasami spożywane przez niektóre gatunki Lepidoptera (motyle i ćmy), Symphytan gatunków motyli sosnowych, a kozy.
Sosny są jednymi z najważniejszych komercyjnie gatunków drzew, cenionych za drewno i pulpę drzewną na całym świecie. W regionach umiarkowanych i tropikalnych są szybko rosnącymi drzewami miękkimi, które rosną w stosunkowo gęstych drzewostanach, a ich kwaśne, rozkładające się igły hamują kiełkowanie konkurencyjnych drzew liściastych. Sosna handlowa jest uprawiana na plantacjach dla drewna, które jest gęstsze, bardziej żywiczne, a zatem bardziej wytrzymałe niż świerk (Picea). Drewno sosnowe jest szeroko stosowane w wysokowartościowych wyrobach stolarskich, takich jak meble, ramy okienne, boazerie, podłogi i pokrycia dachowe, a żywica niektórych gatunków jest ważnym źródłem terpentyny.
Wiele gatunków sosen tworzy atrakcyjne nasadzenia ozdobne w parkach i większych ogrodach, a wiele odmian karłowatych nadaje się do mniejszych przestrzeni. Sosny są również uprawiane komercyjnie i zbierane na choinki. Szyszki sosny, największe i najtrwalsze ze wszystkich szyszek drzew iglastych, są ulubionym produktem rzemieślniczym. Konary sosnowe, cenione szczególnie zimą za przyjemny zapach i zieleń, są chętnie cięte do dekoracji. Wiele gatunków jest atakowanych przez nicienie, powodujące chorobę więdnięcia sosny, która może szybko zabić niektóre z nich. Z igieł sosny wyrabia się również artykuły dekoracyjne, takie jak kosze, tace, donice itp. Ta umiejętność rdzennych Amerykanów jest obecnie powielana na całym świecie. Rękodzieło z igieł sosnowych jest wykonywane w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Meksyku, Nikaragui i Indiach.
Ponieważ sosny nie mają właściwości odpornych na owady lub gnicie po wyrębie, są one ogólnie zalecane do celów budowlanych tylko do użytku wewnętrznego (np. wewnętrzne ramy suchej zabudowy). To drewno pozostawione na zewnątrz może być oczekiwane nie dłużej niż 12 do 18 miesięcy w zależności od rodzaju klimatu, na który jest narażone. Jest powszechnie określane przez kilka różnych nazw, które obejmują drewno północnoamerykańskie, SPF (świerk, sosna, jodła) i whitewood.
Niektóre gatunki mają duże nasiona, zwane orzeszkami sosnowymi, które są zbierane i sprzedawane do gotowania i pieczenia. Są one ważnym składnikiem Pesto alla genovese.
Miękka, wilgotna, biała kora wewnętrzna (kambium) znaleziono przylegające do zdrewniałej kory zewnętrznej jest jadalne i bardzo wysoka w witaminy A i C. Może być spożywane na surowo w plasterkach jako przekąska lub suszone i zmielone na proszek do użytku jako ersatz mąki lub zagęszczacz w gulaszu, zupy i innych potraw, takich jak chleb kory. Adirondack Indianie dostali swoją nazwę od Mohawk Indian słowo atirú:taks, co oznacza „zjadaczy drzew”.
Herbata wykonana przez namaczanie młodych, zielonych igieł sosnowych we wrzącej wodzie (znany jako „tallstrunt” w Szwecji) jest wysoki w witaminy A i C.