Choć może nie osiągnęła wielkiego sukcesu w kwestii wygrywania wyścigów, Danica Patrick wciąż zasłużyła na swoje miejsce w historii sportów motorowych. Mieszkanka Wisconsin jest jedną z najbardziej utytułowanych kobiet, które kiedykolwiek zasiadły za kierownicą samochodu wyścigowego. Jej kariera kierowcy nie mogła jednak zacząć się gorzej.
Jako dziewczynka, Danica Patrick rozpoczęła swoją przygodę ze sportami motorowymi, wsiadając na fotel kierowcy gokarta. Jej pierwszy raz na torze zakończył się jednak kraksą, po której ojciec obawiał się najgorszego.
Udana kariera Danicy Patrick w IndyCar
RELATED: The Tragic Death of Dan Wheldon Came in 1 of the Worst IndyCar Wrecks Ever
Jeśli nie śledzicie sportów motorowych, możecie myśleć, że Danica Patrick wzięła udział w kilku wyścigach, a następnie wkroczyła w blask reflektorów umawiając się z Aaronem Rodgersem. W rzeczywistości jednak może się ona pochwalić imponującym życiorysem.
Patrick rozpoczęła swoją karierę wyścigową prowadząc gokarty i, co nie jest zaskoczeniem, pokazała duży potencjał za kierownicą. James Foundation Driver Development Program; uczęszczała również do trzech innych szkół jazdy i wyjechała za granicę, aby wziąć udział w wyścigach na otwartych kołach.
W 2004 roku, jednak Patrick wrócił do Stanów Zjednoczonych, aby dołączyć do Rahal Letterman Racing na kampanię 2005 IndyCar. Miała udany sezon inauguracyjny, zdobywając trzy pole positions i zdobywając zarówno IndyCar, jak i Indianapolis 500 Rookie of the Year honors.
W sumie Danica Patrick spędziła siedem sezonów-plus 2018 Indianapolis 500- na scenie IndyCar. Wygrała jeden wyścig, zdobyła siedem podiów i zajęła piąte miejsce w klasyfikacji generalnej w 2009 roku.
Making the move into NASCAR
RELATED: Danica Patrick Will Never Forget Jimmie Johnson’s Perfect Advice After His Daytona Win
Danica Patrick nie była jednak zadowolona z pozostania w świecie wyścigów na otwartych kołach. W 2010 r. przeniosła się do samochodów wyścigowych, zaczynając w ARCA Racing Series, a następnie wspinając się po szczeblach kariery.
Po trochę więcej sezonu w Nationwide Series, Patrick zadebiutował w Sprint Cup w 2012 roku; w następnym sezonie, wzięła udział w pełnej kampanii, dzięki czemu kwalifikuje się do zdobywania punktów. Podczas gdy zdobyła pole position w Daytona 500, nie było zbyt wiele powodów do radości poza tym.
Podczas swojej kariery jako kierowca NASCAR, Patrick wziął udział w 191 wyścigach w serii Xfinity i Cup. Nie wygrała żadnego wyścigu, ale zdobyła siedem miejsc w pierwszej dziesiątce i jedno słynne pole position.
Kariera wyścigowa Danici Patrick prawie zakończyła się tragedią
RELATED: NASCAR Driver Hailie Deegan Proving She’s as Good as Male Competition 1 Race at a Time
Nawet jeśli nie odniosła zbyt wielu sukcesów w postaci zwycięstw i miejsc w pierwszej dziesiątce, Danica Patrick wciąż tworzyła historię jako kobieta-kierowca w zdominowanym przez mężczyzn świecie sportów motorowych. Jej kariera wyścigowa mogła jednak zakończyć się tragedią już na samym początku.
Kiedy Patrick miała około 10 lat, wraz z siostrą przekonały rodziców, aby wydali ich oszczędności na parę gokartów zamiast rodzinnej łodzi pontonowej. Po raz pierwszy Danica wsiadła za kierownicę, jednak sprawy nie potoczyły się zgodnie z planem.
„Wypadł sworzeń hamulca, więc nie miała hamulców”, wyjaśniła siostra Patricka, Brooke, w artykule Branta Jamesa z 2012 roku na espnW. „Ale nie sądzę, że myślała o tym, że nie może skręcić, więc pojechała prosto w betonową ścianę. Mój tata myślał: 'Właśnie zabiłem swoją córkę’. Myślę, że jej doświadczenie było zdecydowanie bardziej pamiętne niż moje.”
Danica Patrick, oczywiście, nie zginęła tego dnia i poszła dalej, aby na zawsze zmienić historię sportów motorowych.