Tajemnica tego, co stało się ze słynną amerykańską lotniczką Amelią Earhart – po tym, jak ona i jej nawigator zniknęli w lipcu 1937 roku podczas próby okrążenia świata – urzeka opinię publiczną od pokoleń.
Kluczowe punkty:
- Oficjalna relacja głosi, że Earhart zabrakło paliwa w drodze do Howland Island
- Inni twierdzą, że zmarła w japońskiej niewoli lub potajemnie wróciła do USA
- Zespół pracujący w PNG twierdzi, że mogła próbować zawrócić, rozbijając się w pobliżu wyspy Buka
Ale zespół pracujący w Papui-Nowej Gwinei wierzy, że mógł złamać sprawę, i po raz pierwszy od ponad 80 lat, przynajmniej ma wrak samolotu do zbadania.
Zespół Project Blue Angel bada miejsce rozbitego samolotu u wybrzeży wyspy Buka, w regionie autonomicznym Bougainville, a ostatnio zakończył serię nurkowań w miejscu zalegania wraku.
Bill Snavely, lider zespołu, uważa, że Earhart i nawigator Fred Noonan zawrócili w kierunku Papui Nowej Gwinei, kiedy odkryli, że brakuje im paliwa – teoria ta jest obecnie badana przez zespół.
Ale to wciąż tylko jedna z kilku teorii na temat tego, co dokładnie stało się z Earhart po tym, jak wystartowała z papuaskiego miasta Lae, zmierzając przez Pacyfik w kierunku Kalifornii.
Oto spojrzenie na pięć z najbardziej popularnych historii Earhart, które zrobiły rundy na przestrzeni lat.
1: Earhart rozbiła się w drodze na wyspę Howland
Pierwszą główną teorią tego, co stało się z Earhart – i oficjalnym stanowiskiem rządu Stanów Zjednoczonych – jest to, że jej Lockheedowi Electra 10E skończyło się paliwo, spadła niedaleko Howland Island, a teraz leży 5 500 metrów pod powierzchnią oceanu.
Chris Williamson jest człowiekiem, który dużo wie o Amelii Earhart: po raz pierwszy dowiedział się o niej podczas projektu historycznego w szkole podstawowej, a swoje zainteresowanie lotniczką kontynuował na uniwersytecie, gdzie napisał o niej pracę doktorską.
Przeprowadził się nawet do miejsca urodzenia Earhart w Atchison w stanie Kansas i od ponad 13 lat wraz z żoną Vanessą prowadzą Chasing Earhart, podcast i serię dokumentalną poświęconą jej życiu i spuściźnie.
Planowali wylądować na maleńkiej wyspie Howland, mniej więcej w połowie drogi między Hawajami a Australią, aby zatankować paliwo przed dotarciem na Hawaje, a później do Kalifornii.
Ale lot był ciężki – wiał silny wiatr, a łączność radiowa była słaba.
Statek amerykańskiej straży przybrzeżnej czekający na Electrę u wybrzeży wyspy Howland komunikował się z Earhart, gdy ta zmierzała w ich kierunku, a jej szef radiowców powiedział później, że wierzył, iż zbliżała się do wyspy, ponieważ odczyty siły sygnału dla Electry były coraz silniejsze.
Ale Electra nigdy nie dotarła na wyspę Howland, a trwające 10 dni poszukiwania nie znalazły żadnych dowodów na istnienie Earhart, Noonana lub ich samolotu.
2: Teoria „japońskiego schwytania”
Brak fizycznych dowodów po poszukiwaniach doprowadził do rozprzestrzeniania się różnych teorii, w tym wybitnej hipotezy japońskiego przechwycenia.
Inne teorie przechwycenia sugerują, że mogła wylądować gdzieś na Wyspach Marshalla, które również były kontrolowane przez Japonię.
Kilku mieszkańców wysp zgłosiło się w przeszłości twierdząc, że widzieli egzekucję Earhart i Noonana, ale dowody popierające ich zarzuty nigdy nie pojawiły się.
Zdjęcie nawet zrobił rundę kilka lat temu, twierdząc, że pokazać Noonan i Earhart na doku na Mili Atoll na Wyspach Marshalla gdzieś w 1930s.
To było później obalony po okazało się, że zdjęcie, które zostało wykonane w Palau, był z 1935 japońskiego przewodnika turystycznego, a zatem przed ostatecznym lotu Earhart.
3: Hipoteza Irene Bolam
Różne twierdzenia o schwytaniu przez Japończyków zrodziły popularny spin-off, który graniczył z terytorium teorii spiskowych.
Hipoteza Irene Bolam twierdzi, że Earhart została schwytana przez Japończyków, ale nie została stracona – zamiast tego została uwolniona i repatriowana do Stanów Zjednoczonych pod pseudonimem.
„Została uznana za zmarłą in absentia w 1939 roku, 5 stycznia, i z tego powodu była, dla wszystkich zamiarów i celów martwa, Amelia Earhart przyjęła tożsamość Irene Bolam.
Teoria ta utrudniała życie prawdziwej Irene Bolam – nowojorskiej bankierce i entuzjastce samolotów, która, według niektórych, była bardzo podobna fizycznie do Earhart.
Hipoteza ta została po raz pierwszy przedstawiona w książce opublikowanej w 1970 r., co wywołało pozew o zniesławienie ze strony Bolam, która stwierdziła, że autorzy wydają się „bardziej zainteresowani fantazją niż faktami”.
Bolam zmarła w 1982 r. i zawsze zaprzeczała zarzutom.
4: Teoria rozbitka
Istnieje również teoria rozbitka, która twierdzi, że Earhart i Noonan wylądowali na wyspie w Kiribati o nazwie Nikumaroro i przeżyli tam resztę swojego życia.
Pojawiały się przypuszczenia, że kości znalezione w 1940 roku na wyspie mogły należeć do Earhart, jednak analiza przeprowadzona w następnym roku na Fidżi sugerowała, że należały one do mężczyzny w wieku od 45 do 55 lat.
Kości te są obecnie zaginione, ale pomiary dokonane na kościach stały się czymś w rodzaju pola bitwy dla badaczy i naukowców.
W zeszłym roku antropolog z Uniwersytetu Tennessee Richard Jantz opublikował badanie sugerujące, że pomiary były zgodne ze zdjęciami Earhart.
Zmierzył długość jej kończyn na podstawie zdjęć i porównał je z pomiarami kości z Nikumaroro.
W 1998 roku profesor Jantz zapewnił, że pomiary prawdopodobnie pochodziły od kobiety o europejskim rodowodzie, ale badanie z 2015 roku przeprowadzone przez innych badaczy stwierdziło, że pierwotna ocena, że kości należały do mężczyzny, była prawidłowa.
5: Wrak na wyspie Buka
Badacze Projektu Błękitny Anioł badający obecnie wrak w pobliżu wyspy Buka, prowadzeni przez Billa Snavely’ego, sugerują, że Earhart mogła się rozbić po zawróceniu w kierunku Papui Nowej Gwinei z powodu problemów z paliwem.
Mr Williamson, którego żona, Vanessa, pracuje dla Project Blue Angel, powiedział, że był to jedyny zespół, który kiedykolwiek miał wrak samolotu do pracy.
„Samolot znajduje się w wodzie na głębokości 100 stóp, i tak się składa, że ma pewne zbieżności z samolotem, który leciał – przyznano, że była garstka samolotów, które były bardzo podobne,” powiedział.
” może być na coś, może rzeczywiście złamał tę rzecz.”
Ale pan Williamson mówi również, że w pewnym sensie, to nie ma znaczenia, czy tajemnica jest kiedykolwiek rozwiązany.
„Może nie ma znaczenia, jak umarła, może liczy się tylko to, jak żyła,” powiedział.
„Mówiła kobietom: 'Możecie być inżynierami, możecie być naukowcami, możecie być lotnikami, możecie być matematykami … możecie robić, co chcecie’.”