Robert Tracy McKenzie jest przewodniczącym wydziału historii w Wheaton College i autorem książki „The First Thanksgiving: What the Real Story Tells Us About Loving God and Learning From History”.
Jeśli chodzi o pamięć historyczną, stare powiedzenie, że nie możesz wybrać swoich krewnych, jest po prostu błędne. Amerykanie wybrali Pielgrzymów jako honorowych przodków, i mamy tendencję do postrzegania ich historii jako nierozerwalnie związanej z historią naszego narodu, „ziemi dumy Pielgrzymów”. Wyobrażamy sobie tych honorowych założycieli jako wzorowych imigrantów, pacyfistów i pionierów demokratycznego eksperymentu. Obarczyliśmy ich wartościami, których sami by nie uznali, i spowiliśmy ich historię mitem.
1. Pielgrzymi wylądowali w Plymouth Rock.
Jeśli odwiedzisz Plymouth dzisiaj, znajdziesz charakterystyczną skałę o wielkości twojej sofy w salonie, osadzoną na piaszczystej plaży, osłoniętą klasycznym greckim portykiem i oznaczoną znakiem wzniesionym przez stan Massachusetts, głoszącym „Plymouth Rock: Miejsce Lądowania Pielgrzymów”. Nietrudno wyobrazić sobie prostych Anglików skulonych na tej skale, wyobrażających sobie oczami wiary wielki naród, który powstanie z ich skromnych początków.
Ale to prawdopodobnie nie było to, co się stało.
„Znamy” miejsce lądowania Pielgrzymów, ponieważ w 1741 roku -121 lat po ich przybyciu – młody chłopiec podsłuchał 95-letniego Thomasa Faunce’a, który powiedział mu, że jego ojciec, który przybył do Plymouth trzy lata po Mayflower, powiedział mu, że słyszał od nienazwanych osób, że lądowanie miało miejsce właśnie tam.
Ciekawe, William Bradford nigdy nie wspomniał o Plymouth Rock w swojej historii „Of Plymouth Plantation,” i jeśli ekspedycja tam wylądowała, wydaje się, że nie zauważył.
2. Pielgrzymi przybyli do Ameryki w poszukiwaniu wolności religijnej.
Można powiedzieć, że Pielgrzymi opuścili Anglię w poszukiwaniu wolności religijnej, ale nie był to główny motyw, który popchnął ich do Ameryki Północnej.
Należy pamiętać, że Pielgrzymi udali się najpierw do Holandii, osiedlając się ostatecznie w mieście Leiden. Tam zetknęli się z tolerancją religijną prawie niespotykaną w tamtych czasach i epoce. Zarówno Bradford, jak i Edward Winslow pisali z uznaniem o swoich doświadczeniach. W Lejdzie Bóg pozwolił im, jak ocenił Bradford, „zbliżyć się tak bardzo do pierwotnego wzoru pierwszych kościołów, jak żaden inny kościół w tych późniejszych czasach”. Bóg pobłogosławił ich „wielkim pokojem i wolnością”, powtórzył Winslow.
Gdyby tęsknota za wolnością religijną zmusiła ich do tego, prawdopodobnie nigdy by nie odeszli. Ale choć cenili sobie wolność sumienia, którą cieszyli się w Lejdzie, Pielgrzymi mieli dwa główne zarzuty: Było to dla nich miejsce, w którym trudno było zachować angielską tożsamość, a jeszcze trudniej zarobić na życie. W Ameryce mieli nadzieję żyć samodzielnie, cieszyć się tym samym stopniem wolności religijnej i zarabiać na życie „lepiej i łatwiej”.
3. Jesienna uroczystość Pielgrzymów w 1621 roku była pierwszym amerykańskim Świętem Dziękczynienia.
Pielgrzymi nie byli pierwszymi ludźmi, którzy zatrzymali się i podziękowali swojemu Stwórcy za obfite zbiory. Rdzenni Amerykanie mieli długą tradycję obchodów Święta Dziękczynienia. Na przykład lud Algonquian uczestniczył w regularnych ceremoniach związanych z cyklem zbiorów, a pobliscy Wampanoag corocznie świętowali pierwsze zbiory nowego sezonu „truskawkowym dziękczynieniem”. Istnieją dowody na dziękczynne nabożeństwo zorganizowane w 1564 roku w pobliżu dzisiejszego Jacksonville, Fla. przez francuskich hugenotów. W następnym roku hiszpańskie dokumenty wspominają o mszy dziękczynnej odprawionej w St. Augustine przez konkwistadorów (którzy wkrótce wyrżnęli hugenotów). Historycy Teksasu twierdzą, że hiszpańscy koloniści obchodzili Święto Dziękczynienia z Indianami Manso w pobliżu dzisiejszego El Paso w 1598 r., nie na tyle wcześnie, by pokonać Florydę, ale wciąż o pokolenie przed obchodami w Massachusetts. Wśród angielskich osadników, istnieją dowody na obchody święta dziękczynienia w 1607 roku w krótkotrwałej kolonii na wybrzeżu Maine, oraz dwóch innych wśród kolonistów z Wirginii w 1610 i 1619 roku.
Co ważniejsze, obchody z 1621 roku nie były wcale świętem dziękczynienia z perspektywy Pielgrzymów. W ich rozumieniu, dziękczynienie było uroczystą obserwacją, „świętym dniem” poświęconym czci w podziękowaniu za szczególne, nadzwyczajne błogosławieństwo od Pana.
4. Pielgrzymi byli ludźmi bez poczucia humoru, z zamiłowaniem do czerni.
Z większym dowcipem niż historyczną dokładnością, H.L. Mencken zdefiniował purytanizm jako „prześladujący strach, że ktoś, gdzieś, może być szczęśliwy.” Współcześni Amerykanie wkupili się w ten stereotyp. Wyobrażamy sobie Pielgrzymów tak, jakby zmierzali na pogrzeb, a ich uroczyste zachowanie łączy się z ponurą garderobą.
Kiedy jednak czytamy opis dożynek Winslowa z 1621 roku, przenosimy się na scenę piwa i grilla, strzelania i sportu. I zapomnijmy o wszechobecnych czarnych strojach. W rzeczywistości Pielgrzymi mieli upodobanie do szerokiej gamy jaskrawych kolorów. Inwentarze nieruchomości w Plymouth Colony zawierają wiele odniesień do czerwonych, niebieskich, zielonych, żółtych i pomarańczowych ubrań. Carpenter Will Wright, na przykład, po śmierci zostawił niebieski płaszcz i dwie kamizelki, jedną białą, drugą czerwoną. Inwentarz majątku Bradforda wykazał, że wieloletni gubernator posiadał czarny kapelusz i ciemny garnitur, ale miał też „kolorowy” kapelusz, czerwony garnitur i fioletową pelerynę. Dość krzykliwe, faktycznie.
5. Pakt Pielgrzymów z Mayflower był wczesnym i godnym uwagi przykładem amerykańskiej demokracji.
Amerykanie nadali temu dokumentowi o wiele większe znaczenie niż jest tego wart. Czytamy go wybiórczo, skupiając się na fragmentach, w których sygnatariusze zobowiązują się do utworzenia „cywilnego ciała politycznego” i zgadzają się na sformułowanie „sprawiedliwych i równych praw … dla ogólnego dobra kolonii.”
Ale to nie przypadek, że pakt zaczyna się od opisu sygnatariuszy jako „lojalnych poddanych naszego strasznego suwerennego pana, króla Jakuba.” Zboczywszy z kursu w drodze do Ameryki, Pielgrzymi mieli zamiar osiedlić się około 200 mil na północ od najbardziej wysuniętej na północ jurysdykcji Kompanii Wirginijskiej, która została upoważniona przez króla Jakuba I do koordynowania przedsięwzięć kolonialnych wzdłuż wybrzeża Atlantyku. Było całkiem możliwe, że w oczach korony popełniali nielegalny czyn. Zapewnili więc Jakuba o swojej niekwestionowanej lojalności.
Określili go również jako swojego króla nie na mocy ich zgody, ale „z łaski Boga”. To stawia Mayflower Compact bliżej afirmacji boskiego prawa królów niż prawa do samowładztwa.
Czytaj więcej z Outlook, zaprzyjaźnij się z nami na Facebooku i śledź nas na Twitterze.