Rajon Rondo łatwo przyznaje teraz, że szybki sukces wypaczył jego myślenie.
Jako drugoroczny profesjonalista, 21-letni Rondo współpracował z Kevinem Garnettem, Paulem Pierce’em i Rayem Allenem, aby podnieść Boston Celtics do ich 17. mistrzostwa NBA w Finałach 2008 przeciwko Los Angeles Lakers.
„Wcześnie miałem wielu wspaniałych kolegów z drużyny, wspaniałe sztaby trenerskie i myślałem, że to jest to, czym jest NBA,” powiedział.
Dwanaście lat i mnóstwo wybojów na drodze później, Rondo wyczarował swoją unikalną markę magii posezonowej w Game 6 Finałów NBA, aby pomóc Lakersom pokonać Miami Heat 106-93 w niedzielę, przypadkowo, ich 17. tytuł. Rondo dołącza do Clyde’a Lovellette’a (MPL Lakers i Boston Celtics), stając się drugim graczem w historii ligi, który zdobył mistrzostwo NBA zarówno z Celtics, jak i Lakers.
„Ten jeden, zdecydowanie, jest najtrudniejszy” – powiedział Rondo.
Yet Rondo orchestrated swoje wkłady do niedzielnego triumfu z względną łatwością.
Rondo drilled 6-for-6 strzałów z pola i 1-of-1 z głębokiego na 13 punktów w pierwszej połowie, aby przejść z czterech zbiórek i dwóch asyst, jak Los Angeles zbudował 64-36 półmetku przewagę, która rejestruje się jako drugi największy przewagę w przerwie w historii Finałów. W samej drugiej kwarcie Rondo rzucił Heat 9 punktów, trafiając 4 za 4, w tym 1 za 1 z 3 punktów, a Los Angeles pokonało Miami 36-16.
But even with the Lakers up 30 points in the third quarter, Rondo could be seen screaming at teammates and directing traffic as a way of guiding the franchise’s 17 championship to the finish line.
„We knew Miami wasn’t going to quit,” said Kentavious Caldwell-Pope, who chipped in 17 points. „Widzieliśmy to już wcześniej. Po prostu oglądając ich inne serie, wrócili w dół 19 lub 20 w czwartej, a Rondo to rozpoznał. A Rondo jest świetny, wiesz, trener i gracz na boisku.
„On dostaje nas w odpowiednich miejscach i upewnił się, że byliśmy w umyśle tylko zachować atak, zakończyć grę i nie pozwól się. Wyegzekwował to dziś wieczorem, a my wszyscy po prostu w to weszliśmy i mamy to.”
Podejście Rondo do Game 6 służy jako świadectwo tego, jak bardzo ceni to, czego nauczył się przez lata. Takie okazje są rzadkie i ulotne. Grając w barwach Celtics przez dziewięć pierwszych sezonów w NBA (2006-14), Rondo czterokrotnie został wybrany do All-Star NBA, a także czterokrotnie do All-Defensive Team. Dwukrotnie prowadził ligę w asystach i raz w stealach.
Ale niedzielne zwycięstwo nad Heat przypieczętowało dopiero jego drugi tytuł NBA, przypadkowo dla drużyny, którą Celtics Rondo pokonali w 2008 roku, a którą prowadził wówczas odchodzący Kobe Bryant.
„Miałem okazję rywalizować z Kobe Bryantem, gdy miałem 21 lat” – powiedział Rondo. „Tak więc, jego gra i jego dziedzictwo mówią same za siebie. Ja, jako dzieciak z Louisville w Kentucky, mogłem rywalizować z Kobe’m dwa lata temu, zrozumieć i nauczyć się od niego tak wiele oglądając jego filmy i studiując je, to zdecydowanie zaszczyt. I być w stanie przeważyć i utrzymać koncentrację i kontynuować, aby wykonać pracę, wiem coś, on jest zdecydowanie uśmiechając się w dół na nas. Jesteśmy w stanie spełnić nasze marzenie i odnieść sukces w postaci mistrzostwa.”
Rondo odszedł z Bostonu w grudniu 2014 roku poprzez trade, odesłany do Dallas Mavericks i z trudem odnalazł się w nowym otoczeniu. Rondo dołączył do Sacramento Kings na sezon 2015-16, a później do Chicago. Do czasu, gdy Rondo podpisał kontrakt z New Orleans Pelicans na sezon 2017-18, grał dla swojej piątej drużyny w ciągu czterech sezonów z obecnym power forwardem Lakers Anthonym Davisem, który zdobył 19 punktów w niedzielnym Game 6 win.
„Down the road Year 10, 11, rzeczy zmieniły się dla mnie w mojej karierze,” wyjaśnił Rondo. „Za każdym razem wchodząc na obóz treningowy, nie oczekiwano od ciebie zdobycia mistrzostwa z powodu drużyn, w których byłem. Tak więc, to było inne nastawienie wchodząc w sezon. Ale być w stanie wrócić do tego, ten sezon w szczególności, rozumiejąc, że rzeczywiście mieliśmy zespół, aby konkurować o mistrzostwo od dnia 1, i być w stanie przyjść pełne koło cały rok później, osiągnęliśmy nasz cel i nasze marzenie.
„To był długi czas dla mnie. Odegrać dużą rolę w tym mistrzostwie to zdecydowanie piekielne uczucie.”
– Rajon Rondo
„It’s been a long time for me. Być w stanie wrócić, odkupić swoje winy i odegrać dużą rolę w tym mistrzostwie to zdecydowanie piekielne uczucie i coś, co będę pamiętał do końca życia.”
Główny menadżer Lakers, Rob Pelinka, w międzyczasie omówił wpływ Rondo poza parkietem w świętującej szatni.
Kiedy Los Angeles spotkało się w sobotę na pięcie jego 111-108 straty do Heat w Game 5, Rondo wstąpił i powiedział drużynie dokładnie, w jaki sposób zdobędzie tytuł.
„Rondo powiedział wczoraj w naszym spotkaniu zespołu, jeśli zamierzamy wygrać mistrzostwo, musi to być z obroną, okres”, powiedział Pelinka. „Myślę, że to, co widzieliśmy dziś w nocy, było po prostu defensywnym pokazem siły związanym ze świetnym planem gry Franka Vogela i jego sztabu, a więc jesteśmy zaszczyceni, że możemy pracować z takim koszykarskim umysłem jak on.”
Oczywiście, twierdzenie Rondo dotyczące obrony Los Angeles okazało się słuszne, ponieważ Lakers skończyli 21-0 w tym sezonie, kiedy trzymając przeciwników na mniej niż 100 punktów, w tym trzy przypadki tego w Finałach.
Po zdobyciu swojego pierwszego tytułu jako 21-latek, Rondo i Celtics spadli do Los Angeles w Finałach NBA w 2010 roku.
Kolega z drużyny Lakers, Dwight Howard (11 lat) i Rondo (10 lat) zagrali drugie- i trzecie-najwięcej lat pomiędzy przegraną a wygraną w Finałach NBA, według Elias Sports Bureau.
„It’s been a rocky last couple of seasons,” powiedział Rondo. „Nie udało nam się dostać do playoffów w zeszłym roku. Kilka lat temu, kolega z drużyny doznał kontuzji i ekscytował się na początku playoffów. Tak więc, po prostu pozostajemy na kursie. Nigdy nie za wysoko, nigdy nie za nisko, i kontynuowanie szlifowania. Jestem dumny z tego, jak ciężko pracuję. Ludzie, którzy mnie znają wiedzą, jak bardzo jestem oddany grze, mojemu umysłowi i ciału, pracy, którą wkładam w offseason, i to zdecydowanie błogosławieństwo móc wyjść i czerpać korzyści z tego, na co pracowałem tak długo.”
Michael C. Wright jest starszym pisarzem NBA.com. Możesz wysłać mu e-mail tutaj , znaleźć jego archiwum tutaj i śledzić go na Twitterze .
Poglądy na tej stronie niekoniecznie odzwierciedlają poglądy NBA, jej klubów lub Turner Broadcasting.
.