PAXTON BOYS. 1763-1765. W wyniku napadów na Indian, które rozpoczęły się w czasie wojny francusko-indiańskiej i zakończyły się powstaniem Pontiaca, wielu szkocko-irlandzkich i niemieckich osadników na granicy Pensylwanii uwierzyło, że mają prawo do eksterminacji wszystkich rdzennych Amerykanów. Żywili oni również urazę do zdominowanego przez kwakrów rządu kolonii, który ich zdaniem powinien był zrobić więcej, by chronić ich domy i rodziny. 14 grudnia 1763 roku około pięćdziesięciu siedmiu strażników z Paxton i Donegal w hrabstwie Lancaster, dowodzonych przez Lazarusa Stewarta, bezsensownie zmasakrowało sześciu chrześcijańskich Indian mieszkających w Conestoga Manor, osiem mil na zachód od Lancaster. Dwa tygodnie później, inna banda wjechała do Lancaster i odrzucając symboliczny opór szeryfa, wdarła się do przytułku, gdzie dokonała rzezi pozostałych czternastu Indian Conestoga, którzy się tam schronili. Pięć z dwudziestu Indian było kobietami, a ośmioro dziećmi. Gubernator John Penn nakazał postawić winnych przed sądem, ale przychylni sędziowie i ławnicy uniemożliwili to. Chłopcy” rozpoczęli więc kampanię polityczną w celu uzyskania lepszej reprezentacji dla osadników w legislaturze i poparli ją bardzo realną groźbą użycia przemocy. Na początku lutego 1764 roku, około 600 z nich pomaszerowało pod bronią w kierunku Filadelfii, zamierzając, jak się wydaje, zabić 140 Indian, którzy schronili się w koszarach wojskowych miasta. Kiedy 250 z nich dotarło do Germantown, stanęło naprzeciw nich ponad 500 uzbrojonych ochotników-obywateli i 250 regularnych żołnierzy, z artylerią w pogotowiu. Kryzys ucichł, gdy „Chłopcy” przyjęli obietnice amnestii za swoje poprzednie czyny od rzeczników rządu (w tym Benjamina Franklina), wraz z obietnicą szansy przedstawienia swoich skarg gubernatorowi i legislaturze. „Ich główne zarzuty – brak obrony pogranicza, niedostateczna reprezentacja i faworyzowanie Indian przez kwakrów – spotkały się ze znikomą uwagą ustawodawcy,” jak twierdzi historyk Alden T. Vaughn. („Frontier Banditti,” str. 85).
Potem granica Pensylwanii zdegenerowała się w bagno przemocy i morderstw, gdzie biali mężczyźni mogli skutecznie zabijać Indian do woli i gdzie żaden Indianin nie mógł oczekiwać jakiejkolwiek ochrony prawnej czy sprawiedliwości. W maju 1765 roku w Sideling Hill grupa przygranicznych bandytów o poczerniałych twarzach, zwanych przez niektórych „Czarnymi Chłopcami”, posunęła się nawet do porwania konwoju z darami i towarami handlowymi wysyłanymi do Fortu Pitt i stawiła czoła regularnym oddziałom wysłanym w celu odzyskania wozów. Z Londynu Franklin był oburzony: „Wybryki popełniane przez ludzi z pogranicza są naprawdę zdumiewające” – powiedział (tamże, s. 87). Do tego czasu nazwa „Paxton Boys” stała się zbiorczym określeniem dla wszystkich ludzi z pogranicza, którzy byli skłonni użyć przemocy, aby osiągnąć swój cel. Jak łatwo sobie wyobrazić, rdzenni Amerykanie na granicy Pensylwanii nie mieli sympatii dla walki rebeliantów przeciwko brytyjskiemu rządowi imperialnemu po 1775 roku.
Lazarus Stewart, zdegustowany rządem właścicielskim i zagrożony ściganiem, przeniósł się ze swoimi zwolennikami do Wyoming Valley w 1769 roku i otrzymał miasteczko od władz Connecticut. Zginął w masakrze w Wyoming Valley 3-4 lipca 1778 r.
SEE ALSO Pontiac’s War.
BIBLIOGRAFIA
Dunbar, John R., ed. The Paxton Papers. The Hague: M. Nijhoff, 1957.
Hindle, Brooke. „The March of the Paxton Boys.” William and Mary Quarterly, seria 3d, 3 (1946): 461-486.
Martin, James K. „The Return of the Paxton Boys and the Historical State of the Pennsylvania Frontier, 1764-1774.” Pennsylvania History 38 (1971): 117-133.
Vaughan, Alden T. „Frontier Banditti and the Indians: The Paxton Boys’ Legacy.” In Roots of American Racism: Essays on the Colonial Experience. Edited by Alden T. Vaughn. New York: Oxford University Press, 1995.
revised by Harold E. Selesky
.