Papież Benedykt XVI
Ratzinger został wyniesiony na papieża 19 kwietnia 2005 roku, po śmierci papieża Jana Pawła II, i odprawił swoją papieską mszę inauguracyjną pięć dni później. Znany ze swoich sztywnych poglądów na katolicyzm, jako papież dążył do bardziej integracyjnego wizerunku.
W 2008 roku Benedykt złożył swoją pierwszą wizytę jako papież w Stanach Zjednoczonych, gdzie wypowiedział się przeciwko nadużyciom seksualnym ze strony duchownych i wygłosił przemówienie w Organizacji Narodów Zjednoczonych. W tym samym roku, aby wzmocnić relacje i zrozumienie między religiami, Benedykt wygłosił przemówienie na pierwszym Forum Katolicko-Muzułmańskim, trzydniowej konferencji katolickich teologów i uczonych islamskich.
W 2010 r. oskarżenia o nadużycia seksualne i fizyczne ze strony księży parafialnych i w szkołach parafialnych – zwłaszcza w Niemczech, Irlandii i Stanach Zjednoczonych – sprawiły, że Benedykt, a zwłaszcza jego rola w tych sprawach w Niemczech, znalazł się pod baczną obserwacją mediów. W liście pasterskim Benedykt zganił biskupów Kościoła irlandzkiego za brak przywództwa. Watykan zdementował też zarzuty, że jako prefekt Kongregacji Nauki Wiary Benedykt był odpowiedzialny za watykańską politykę tuszowania przypadków nadużyć seksualnych, oświadczając, że jego postępowanie w tych sprawach wykazało „mądrość i stanowczość”.”
Dymisja
W lutym 2013 roku, w wieku 85 lat, papież Benedykt XVI ogłosił, że złoży rezygnację z urzędu 28 lutego 2013 roku – stając się pierwszym papieżem od stuleci, który ustąpił ze stanowiska.
Według kilku doniesień medialnych, decyzja Benedykta skupiła się na jego podeszłym wieku oraz słabości fizycznej i psychicznej. W jednym z oświadczeń papież wyjaśnił: „Doszedłem do pewności, że moje siły, ze względu na zaawansowany wiek, nie nadają się już do odpowiedniego ćwiczenia.” Dalej stwierdził: „W dzisiejszym świecie, podlegającym tak wielu szybkim zmianom i wstrząsanym pytaniami o głębokim znaczeniu dla życia wiary, aby zarządzać korą św. Piotra i głosić Ewangelię, potrzebna jest zarówno siła umysłu, jak i ciała, siła, która w ostatnich miesiącach pogorszyła się u mnie do tego stopnia, że musiałem uznać swoją niezdolność do odpowiedniego wypełniania powierzonej mi posługi… Z tego powodu, świadomy powagi tego czynu, z pełną wolnością oświadczam, że zrzekam się posługi biskupa Rzymu, następcy św. Piotra.”
Benedykt pełnił swoją ostatnią posługę jako papież 28 lutego 2013 roku. Podróżując helikopterem, opuścił Watykan i udał się do letniej rezydencji papieskiej w Castel Gandolfo we Włoszech. Benedykt pozostał tam podczas remontu klasztoru, Mater Ecclesiae, w południowo-zachodnim rogu Watykanu, który stał się jego rezydencją.
Jednym z ostatnich aktów Benedykta jako papieża był tweet do jego zwolenników na Twitterze. „Dziękuję wam za waszą miłość i wsparcie. Obyście zawsze doświadczali radości, która płynie z postawienia Chrystusa w centrum waszego życia.” Na emeryturze będzie nadal znany jako Benedykt XVI i otrzymał tytuł papieża emeryta.
Emerytura
Chociaż Benedykt nie ma już żadnych dalszych obowiązków administracyjnych lub oficjalnych i rzadko pojawia się publicznie, dołączył do papieża Franciszka 8 grudnia 2015 roku, gdy ten pchnął wielkie brązowe drzwi Bazyliki św. Piotra, aby rozpocząć swój Święty Rok Miłosierdzia. Benedykt przeszedł przez drzwi zaraz po Franciszku, ostrożnie pokonując dwa stopnie z pomocą laski i swojego wieloletniego asystenta. Papież Franciszek wydawał się zaskoczony słabością Benedykta, gdy zobaczył go przed drzwiami, i poprosił tłum pielgrzymów na placu o modlitwę w intencji jego „dobrego zdrowia”. Tłum odpowiedział wiwatami i oklaskami.
Zdrowie
W publicznym liście napisanym w lutym 2018 roku Benedykt stwierdził, że zbliża się do końca swojego życia. „Mogę tylko powiedzieć, że wraz z powolnym słabnięciem moich sił fizycznych, pielgrzymuję w kierunku domu” – napisał, dodając: „To dla mnie wielki dar być otoczonym, na tym ostatnim odcinku tej czasami męczącej drogi, taką dozą miłości i życzliwości, jakiej nigdy nie mógłbym sobie wyobrazić.”
Książki
Benedykt napisał w sumie 66 książek. Wśród nich są: Wprowadzenie w chrześcijaństwo (1968); Wezwani do komunii: Understanding the Church Today (1996); The Spirit of the Liturgy (2000); Jesus of Nazareth (2007); Jesus of Nazareth, Vol. II (2012); and Last Testament: In His Own Words (2016).
.