Pan Knightley
Spójrzmy prawdzie w oczy – nikt przy zdrowych zmysłach nigdy nie pomyślałby o panu Knightleyu jako o kolejnym facecie z sąsiedztwa (z wyjątkiem, oczywiście, Emmy). Jego majątek obejmuje większość nieruchomości w Highbury, a on jest dżentelmenem. W świecie Jane Austen, to czyni go h-o-t. Oczywiście, on jest również gorący wygląd (jak niepoprawna pani Elton uprzejmie informuje nas). Co więcej, on naprawdę jest przyzwoitym facetem. Przez cały czas.
Dlaczego pan Knightley jest tak łatwy do polubienia? Być może dlatego, że w grze życia, on wydaje się być grając z ułożoną talią. Jest najstarszym synem w swojej rodzinie, co oznacza, że odziedziczył majestatyczne Donwell Abbey (podczas gdy jego brat, John Knightley, zabiera swoją rodzinę do Londynu, aby zbudować własną fortunę). Tak się składa, że Donwell Abbey jest największą (i najbogatszą) posiadłością w Highbury, co czyni pana Knightleya kimś w rodzaju jego króla. Albo przynajmniej rycerza. Rozumiecie? Co więcej, Donwell Abbey jest wszystkim, co doskonałe – i doskonale angielskie: „To był słodki widok – słodki dla oka i umysłu. Angielska werwa, angielska kultura, angielska wygoda, widziane pod słońcem jasnym, nie będącym uciążliwym.”
Innymi słowy, jeśli mamy ustanowić poczucie idealnego angielskiego dżentelmena, pan Knightley jest nim. Pamiętacie naszą dyskusję na temat Księcia Regenta w przeglądzie? Cóż, George (książę) mógł to odebrać jako wielki policzek w twarz: George Knightley jest po prostu o wszystko, że Książę Regent nie jest. Austen ciężko pracuje – i być może prawie jawnie – aby stworzyć postać, która służy jako idealna folia dla przyszłego króla Anglii. Odważny, co? My też tak myślimy.
Pan Knightley jest całkiem wygodny w swoim płaszczu władzy, chociaż. Emma może mu dokuczać, że wszędzie chodzi na piechotę, ale robi takie rzeczy, bo nie martwi się o noszenie swojej gotówki na rękawie.
Może dlatego Knightley czuje się przyciągnięty do Emmy. W końcu każdy lubi wyzwania, prawda? A ponieważ całe Highbury jest gotowe w każdej chwili oddać cześć panu Knightleyowi, posiadanie w pobliżu kogoś, kto jest gotów sprawić trochę problemów, może być po prostu pociągające. W wieku 37 lat, jest dokładnie szesnaście lat starszy od Emmy. (Wiedzieliśmy, że liczysz!) Cały bratersko-siostrzany związek, który mają zamiar rozpuścić gdzieś w trakcie powieści, ale to w końcu uderza w pana Knightleya jak ładunek cegieł, kiedy zdaje sobie sprawę, że Frank może być zakochany w Emmie. Jakby się nad tym zastanowić, to całkiem interesujące, że nawet pan Knightley nie wie, co czuje, dopóki nie ma bezpośredniej konkurencji – kiedy Frank Churchill przyjeżdża do miasta, sprawy zaczynają się szybko rozgrzewać. Emma faktycznie oskarża pana Knightleya o zamknięcie się na Franka – co, uwierzcie nam, jest pierwsze! To trochę jak pojedynek na Dzikim Zachodzie. Highbury nie jest wystarczająco duże dla nich dwojga. I tak pan Knightley…odchodzi.
Co? Nie zostaje, by walczyć o swoją miłość? Dlaczego nie? Tak się cieszymy, że pytasz. Widzicie, to prowadzi nas do odpowiedzialnej smugi w temperamencie pana Knightleya. Gdybyśmy mogli wybrać dwa słowa, by opisać pana Knightleya, byłyby to „uczciwy” i „prawdomówny”. Zaraz, czy to nie oznacza tego samego? Tak. Chcieliśmy się tylko upewnić, że to zrozumieliście. Pan Knightley raz za razem mówi Emmie to, co jego zdaniem powinna usłyszeć – nawet jeśli oznacza to, że ona go za to nie lubi. Zobacz, na przykład, jego uwagę na jej snotty set-down panny Bates:
gdyby była zamożna, mógłbym pozwolić na wiele dla okazjonalnej przewagi śmieszności nad dobrem. Gdyby była kobietą majętną, zostawiłbym każdemu nieszkodliwemu absurdowi jego szansę, nie kłóciłbym się z tobą o żadne swobody obyczajowe. Gdyby była ci równa pod względem sytuacji – ale, Emmo, zastanów się, jak daleko jest to od tego. Jej sytuacja powinna zapewnić ci współczucie. To było źle zrobione, naprawdę! To nie jest przyjemne dla ciebie, Emmo, i jest to bardzo dalekie od przyjemnego dla mnie; ale muszę, powiem ci prawdę, póki mogę; zadowolony z udowodnienia sobie, że jestem twoim przyjacielem przez bardzo wierną radę, i ufając, że kiedyś lub w inny sposób oddasz mi większą sprawiedliwość, niż możesz to zrobić teraz.
Ciągle przesuwa granice tego, co wie, że Emma go szanuje. Jak wiele może powiedzieć, zanim ona go znienawidzi? Jak wiele powinien powiedzieć, aby utrzymać Emmę w ryzach? Ważąc zaufanie Emmy do jego opinii z jej niechęcią do słuchania krytyki, pan Knightley zawsze zdoła ostrzec ją przed potencjalnymi towarzyskimi niestosownościami. Podobnie jak pani Weston, pan Knightley służy jako jeden z moderujących wpływów na żywiołowy charakter Emmy. Wiemy, że Emma nawala, bo Knightley mówi nam, że tak jest.
Tak długo, jak jest przekonany, że Emma kocha dobry do niczego flirt, jednak pan Knightley nie może wydawać się wkroczyć. Nie jesteśmy naprawdę pewni, dlaczego tak jest – ale jego niepewność na pewno nie czyni go sympatycznym!
Jest jeszcze jedna wielka rzecz: Pan Knightley decyduje, że opuści swój dom, aby zamieszkać z Emmą i jej ojcem. Wszyscy wiemy, że pan Woodhouse nie jest dokładnie najbardziej rozrywkowy z mężczyzn … w rzeczywistości, możemy po prostu nazwać go starym, stetryczałym człowiekiem (w rzeczywistości, tak. Zobacz jego analizę charakteru poniżej). Co więcej, opuszczenie Donwell Abbey to dość duży krok. Oczywiście, pan Knightley przychodził do Hartfield codziennie, zanim zaręczył się z Emmą, więc nie jest to tak ogromna zmiana dla każdego zaangażowanego, ale nadal warto się nad tym zastanowić. Czy to kolejny bezsensowny ruch, który nie poświęci jego społecznej pamięci (coś jak chodzenie na imprezę zamiast jazdy dorożką)? A może Knightley naprawdę nie przejmuje się swoją reputacją? Pozostawiamy to Wam, drodzy czytelnicy.