W listopadzie tego roku przypada 20. rocznica upadku Muru Berlińskiego – wysokiego na 12 stóp i długiego na ponad 100 mil muru, który dosłownie i w przenośni dzielił demokratyczny Zachód od komunistycznego Wschodu. Po raz pierwszy zbudowany w 1961 roku, mur był najbardziej namacalnym symbolem komunizmu w czasach zimnej wojny i wyznaczał granice żelaznej kurtyny.
GW organizuje tygodniowe obchody upamiętniające, współorganizowane przez Global Resource Center w Gelman Library i wydział niemiecki w Departamencie Języków Romańskich, Niemieckich i Słowiańskich oraz Literatur. Wydarzenia obejmują czuwanie przy świecach, projekcje filmów, dyskusje panelowe z udziałem ambasadorów i innych wysokich rangą urzędników z krajów byłego bloku wschodniego, a także tort „Zburz ten mur” na Kogan Plaza. Pełny harmonogram wydarzeń jest dostępny tutaj.
Eksperci GW Mary Beth Stein, profesor nadzwyczajny języka niemieckiego i spraw międzynarodowych, oraz Hope Harrison, profesor nadzwyczajny historii i spraw międzynarodowych, omawiają znaczenie Muru Berlińskiego, zarówno w kategoriach historycznych, jak i w jego trwałych implikacjach dla dzisiejszego świata. Profesor Harrison, ekspert w dziedzinie zimnej wojny, przebywa obecnie w Berlinie jako stypendystka Fulbrighta. Profesor Stein, który również przebywał w Berlinie jako stypendysta Fulbrighta, prowadzi na GW kurs zatytułowany „Berlin przed i po murze”, który będzie oferowany w przyszłym semestrze. Obaj profesorowie byli w Berlinie w 1989 roku.
Q: Co symbolizował mur berliński w Niemczech i na całym świecie?
Profesor Harrison: Mur symbolizował brak wolności w komunizmie. Symbolizował zimną wojnę i podział między komunistycznym blokiem sowieckim a zachodnim blokiem demokratycznym, kapitalistycznym.
Profesor Stein: Berlin znajdował się na linii frontu w zimnowojennej walce między supermocarstwami. Konserwatywni Niemcy Zachodni nazywali Mur Berliński „ścianą wstydu” i twierdzili, że ilustruje on bankructwo komunizmu. Rząd wschodnioniemiecki twierdził, że budując „antyfaszystowski mur ochronny” uratował pokój w Europie.
Na całym świecie mur berliński był najbardziej rozpoznawalnym symbolem zimnej wojny, dlatego jego upadek był tak dramatycznym widowiskiem i był transmitowany na cały świat.
Pytanie: Co skłoniło rząd wschodnioniemiecki do zbudowania muru w 1961 roku? Między 1949 rokiem, kiedy Niemcy zostały formalnie podzielone, a 1961, kiedy zbudowano mur berliński, ponad 3 miliony wschodnich Niemców „zagłosowało nogami”, przenosząc się do Niemiec Zachodnich. Wschodnioniemiecka partia rządząca nigdy nie cieszyła się powszechnym poparciem, a reżim nigdy nie ufał swoim obywatelom. Uchodźcy opuszczali Niemcy Wschodnie zarówno z powodów ekonomicznych, jak i politycznych, a ten „drenaż mózgów” młodych, wykształconych pracowników miał destabilizujący wpływ na gospodarkę wschodnioniemiecką. Jedynym sposobem, aby zatrzymać przepływ uchodźców było zamknięcie granicy między Berlinem Wschodnim i Zachodnim: Reszta granicy między Wschodnimi i Zachodnimi Niemcami została zamknięta w 1952 roku, co oznaczało, że jedynym miejscem w całych Niemczech, gdzie istniał swobodny ruch tam i z powrotem, był Berlin.
Reżim wschodnioniemiecki wielokrotnie prosił sowieckich przywódców, aby pozwolili im zamknąć granicę w Berlinie. Do 1961 roku Sowieci odmawiali, argumentując, że nie tylko było to technicznie niemożliwe, ale także, że zamknięcie granicy sprawiłoby, że reżimy sowiecki i wschodnioniemiecki wyglądałyby okropnie. Sowiecki przywódca Nikita Chruszczow napisał później, że wiedział, iż budowa muru będzie przyznaniem się do porażki komunizmu w Niemczech.
Q: Jak wyglądał mur? Kto mógł go przekroczyć?
Profesor Harrison: Mur był wysoki na ponad 12 stóp, a na początku miał odłamki szkła na wierzchu. Nigdy nie był to tylko jeden mur, ale zawsze dwa, a pomiędzy nimi były wieże strażnicze, psy strażnicze, druty, zapory przeciwczołgowe i inne przeszkody. Była to śmiertelnie niebezpieczna granica, nazywana przez Zachód „pasem śmierci”. Początkowo nikomu ze Wschodu nie wolno było jej przekraczać. W końcu bardzo zaufani Niemcy Wschodni i ci, którzy przekroczyli wiek emerytalny, mogli otrzymać wizę na krótki okres na Zachód.
Profesor Stein: Mur Berliński składał się z dwóch murów oddzielonych ziemią niczyją zawierającą wieże strażnicze w regularnych odstępach. Mur, który upadł w 1989 roku, był murem czwartej generacji. Z każdą generacją system graniczny był coraz bardziej udoskonalany. Pierwsza generacja muru została zbudowana z cegły, podczas gdy ostatnia została wykonana z betonu zbrojonego stalą i miała okrągły betonowy element górny, który sprawił, że skalowanie go było bardzo trudne.
Mur Berliński został zbudowany, aby utrzymać Niemców Wschodnich w i zrobił to dość skutecznie przez 28 lat. Ograniczenia w podróżowaniu były jednym z najczęstszych zarzutów Niemców Wschodnich. Pozwolono im na podróżowanie w obrębie bloku wschodniego (godnym uwagi wyjątkiem był wyjazd do Polski w szczytowym okresie ruchu Solidarność), ale stosunkowo niewielu Niemców Wschodnich, z wyjątkiem pisarzy i sportowców, otrzymało pozwolenie na wyjazd na Zachód w wieku produkcyjnym.
Wschodnioniemieccy emeryci mogli podróżować na Zachód, a nawet byli zachęcani do emigracji, aby rząd wschodnioniemiecki nie musiał wypłacać im emerytur. W późniejszych latach wschodnioniemiec mógł wyjechać na Zachód na specjalne okazje, takie jak pogrzeb dziadka, ale proces decyzyjny był całkowicie arbitralny. Często tylko jeden członek rodziny mógł wyjechać w tym samym czasie, aby zapewnić powrót podróżnego.
Nie tylko Niemcy Wschodni ponosili konsekwencje zamknięcia granicy. Przez dwa lata po wybudowaniu muru, Niemcy zachodni nie mogli podróżować na wschód, aby zobaczyć się z rodziną i przyjaciółmi, i dopiero w 1971 roku uregulowany system pozwolił Niemcom zachodnim na zakup wiz jednodniowych na podróż na wschód.
Q: Jak ludzie próbowali uciekać i czy im się to udawało?
Profesor Harrison: Ludzie uciekali w balonach na gorące powietrze, w małych łodziach podwodnych, w bagażnikach samochodów i przez tunele. Ale za każdym razem, gdy ktoś uciekł, reżim wschodnioniemiecki zorientował się, jak to zrobił i uniemożliwił innym ucieczkę w ten sam sposób w tym samym miejscu.
Profesor Stein: Kiedy byłem w Berlinie pod koniec lat 80-tych, przeprowadziłem wywiady z ludźmi, którzy uciekli (lub pomogli innym uciec) przez drut kolczasty, czołgając się przez tunele, płynąc przez rzekę i chowając się pod siedzeniami samochodów. Przeprowadziłem również wywiady z ludźmi złapanymi na próbie ucieczki, którzy spędzili lata we wschodnioniemieckich więzieniach.
W Berlinie jest wiele miejsc i ulic, gdzie krzyże i kamienie upamiętniają ludzi, którzy zginęli próbując uciec do Berlina Zachodniego. W niektórych przypadkach ich tożsamość do dziś nie jest znana. Bernauerstrasse jest najbardziej znaną ulicą wzdłuż dawnej granicy sektorowej między Berlinem Wschodnim i Zachodnim, gdzie wielu ludzi straciło życie skacząc z górnych pięter budynków, które były na Wschodzie, na chodnik po drugiej stronie ulicy, która była na Zachodzie. Było tak wiele tragicznych prób, a dokładna liczba ofiar wciąż nie jest znana.
Q: Obaj byliście w Berlinie w 1989 roku. Jak wyglądała atmosfera?
Profesor Stein: Mieszkałem w Berlinie Zachodnim w późnych latach osiemdziesiątych i spędzałem dużo czasu w Berlinie Wschodnim. Ponieważ moi wschodnioniemieccy przyjaciele nie mogli wyjechać na Zachód, podróżowaliśmy razem po całym bloku wschodnim, w tym po Węgrzech, Czechosłowacji i Bułgarii. Byłem świadomy ruchu protestu w Lipsku, ale nie wierzyłem, że komunistyczny rząd będzie tolerował jakąkolwiek prawdziwą opozycję.
Wróciłem do Stanów Zjednoczonych w sierpniu 1989 roku zaledwie kilka dni po 28. rocznicy budowy Muru Berlińskiego. W tym czasie sekretarz partii wschodnioniemieckiej powiedział, że mur będzie stał kolejne 100 lat, a ja nie miałem powodu, by mu nie wierzyć. 9 listopada myślałem, że przyjaciele zrobili mi kawał, kiedy usłyszałem w radiu samochodowym komunikat o otwarciu muru. Moją pierwszą reakcją było kompletne i całkowite niedowierzanie wobec niespodziewanego i dramatycznego upadku ściany. Moją drugą reakcją było również niedowierzanie – że po dwóch latach mieszkania w Berlinie ominie mnie ten niezapomniany moment! Szybko zarezerwowałem lot do Berlina i dotarłem tam 14 listopada.
Słowem na ustach wszystkich podczas tego pierwszego euforycznego okresu było „Wahnsinn” lub „szalony”. Ale to wyrażenie nie jest w stanie oddać wszystkich skomplikowanych uczuć, jakie towarzyszyły mi w pierwszych dniach. Pod koniec mojego trzytygodniowego pobytu byłem świadkiem wielu wspaniałych scen, ale także kilku niepokojących. Widziałem pierwsze oznaki odwetu, skwaszony nastrój przez długie kolejki i zatłoczone metro, sfrustrowane oczekiwania, i odradzanie się stereotypów i uprzedzeń.
Profesor Harrison: Byłem w samolocie do Berlina po południu 9 listopada, zanim cokolwiek się stało. Przyleciałam wcześnie 10 listopada i byłam w Berlinie przez 10 niesamowitych dni, obserwując otwieranie nowych przejść granicznych; widząc ludzi śmiejących się, płaczących i przytulających się nawzajem; i szampana sprzedawanego na każdym rogu ulicy. I dostałem swoje własne kawałki muru.
Q: Profesorze Harrison, jest Pan teraz w Berlinie. Jak Niemcy świętują rocznicę?
Profesor Harrison: Hillary i Bill Clinton, Nicholas Sarkozy z Francji, Dmitrij Miedwiediew i Michaił Gorbaczow z Rosji, a także inni przywódcy z całego świata będą tutaj w Berlinie. Odbędzie się tam nabożeństwo upamiętniające ofiary muru; spotkanie kanclerza Niemiec, odwiedzających dygnitarzy i kluczowych rewolucjonistów z 1989 roku na pierwszej granicy, która została otwarta; oraz uroczystość i symboliczne przewrócenie ogromnych kostek domina, aby naśladować upadek muru przy Bramie Brandenburskiej.
.