Przed XIX-wieczną ekspansją na zachód, „Północne Stany Zjednoczone” odpowiadały dzisiejszemu regionowi Nowej Anglii. Do lat trzydziestych XIX wieku odpowiadał on dzisiejszemu północnemu wschodowi.
Przed 1865 rokiem Północ była odróżniana od Południa w kwestii niewolnictwa. W stanach południowych niewolnictwo było legalne aż do ratyfikacji Proklamacji Emancypacji w 1865 roku. Wszystkie stany północne przyjęły jakąś formę ustawodawstwa znoszącego niewolnictwo do 1804 roku. Zniesienie niewolnictwa nie oznaczało jednak wolności dla niektórych istniejących niewolników. Z powodu stopniowego znoszenia niewolnictwa, w niektórych stanach północnych niewolnicy nadal pojawiali się aż do spisu ludności Stanów Zjednoczonych w 1840 roku. Niewolnictwo byłoby ostatecznie główną przyczyną amerykańskiej wojny secesyjnej.
American Civil WarEdit
Podczas amerykańskiej wojny secesyjnej północne Stany Zjednoczone składały się z amerykańskich stanów, które wspierały Stany Zjednoczone Ameryki, czyli stanów Unii. W tym kontekście „Północ” jest synonimem Unii. W tym kontekście „Południe” składa się ze stanów, które podjęły próbę secesji od Stanów Zjednoczonych i utworzyły Konfederackie Stany Ameryki. Jednak to, które stany składały się na „Północ” w tym kontekście, może być przedmiotem historycznych sporów. Pięć stanów posiadających niewolników, zwanych Stanami Granicznymi, które pozostały w Unii – Missouri, Kentucky, Wirginia Zachodnia, Maryland i Delaware (wraz ze spornym Terytorium Indiańskim) – można zaliczyć do obu regionów.