Ach, nauka, niestrudzenie dążąca do odpowiedzi na tak palące pytania, jak to, jak brzmią aligatory, gdy oddychają powietrzem wzbogaconym helem, i czy noże wykonane z zamrożonych odchodów stanowią realne narzędzie tnące. Te i inne niezwykłe tematy badawcze zostały uhonorowane dziś wieczorem podczas wirtualnej ceremonii – dzięki trwającej pandemii – ogłoszenia laureatów dorocznych nagród Ig Nobla na rok 2020. Możesz oglądać livestream z ceremonii wręczenia nagród powyżej.
Założona w 1991 roku, Ig Nobels są dobroduszna parodia Nagród Nobla, który honoruje „osiągnięcia, które najpierw rozśmieszyć ludzi, a następnie uczynić je myśleć.” Niepologetycznie campy ceremonia wręczenia nagród zwykle zawiera mini-oper, dema naukowe, i 24/7 wykłady, w których eksperci muszą wyjaśnić swoją pracę dwa razy: raz w 24 sekund, a drugi w zaledwie siedem słów. Przemówienia akceptujące są ograniczone do 60 sekund. I jak sugeruje motto, wyróżniane badania mogą na pierwszy rzut oka wydawać się śmieszne, ale nie oznacza to, że są pozbawione naukowej wartości. Tradycyjnie zwycięzcy wygłaszają również publiczne przemówienia w Bostonie dzień po ceremonii wręczenia nagród; w tym roku przemówienia zostaną wygłoszone jako transmisje internetowe za kilka tygodni od teraz.
Zwycięzcy otrzymują wieczną sławę Ig Nobel i rachunek na 10 bilionów dolarów od Zimbabwe. To od dawna powtarzany żart Ig Nobla. Zimbabwe przestało używać swojej rodzimej waluty w 2009 roku z powodu gwałtownie rosnącej inflacji i hiperinflacji. W szczytowym momencie banknot o nominale 100 bilionów dolarów stanowił równowartość 40 centów amerykańskich. (W zeszłym roku Reserve Bank of Zimbabwe wprowadził „zollar” jako potencjalny zamiennik). Nagroda Ig Nobla w dziedzinie matematyki w 2009 roku została przyznana ówczesnemu szefowi RBZ, Gideonowi Gono, „za to, że dał ludziom prosty, codzienny sposób radzenia sobie z szerokim zakresem liczb – od bardzo małych do bardzo dużych – każąc swojemu bankowi drukować banknoty o nominałach od jednego centa ($.01) do stu bilionów dolarów ($100,000,000,000,000).”
AKUSTYKA
Cytat: „Stephan Reber, Takeshi Nishimura, Judith Janisch, Mark Robertson i Tecumseh Fitch, za nakłonienie samicy chińskiego aligatora do głośnego beczenia w hermetycznej komorze wypełnionej powietrzem wzbogaconym helem.”
Krokodyle, aligatory i podobne gady nie-awaryjskie są niezwykle wokalne i skłonne do głośnego beczenia, zwłaszcza w okresie godowym. Wyróżnieni byli ciekawi, czy te wokalizacje mogą być sposobem na reklamę wielkości ciała (wykazano, że samice wolą spółkować z samcami, którzy są więksi od nich). Aby sprawdzić tę hipotezę, badacze „zwerbowali” dorosłego aligatora chińskiego w parku zoologicznym St. Augustine Alligator Farm na Florydzie, który został poddany kwarantannie w prostokątnej plastikowej wannie po zabiegu medycznym. Aligator ten był znany z tego, że często szczekał, zazwyczaj reagując na 40 amerykańskich aligatorów szczekających w pobliskim wybiegu. Naukowcy byli więc w stanie uzyskać ją do beczenia na wezwanie przez odtwarzanie nagranych miechów, w dwóch warunkach: podczas oddychania normalnym powietrzem, lub powietrza zmieszanego z helem.
Zamiar nie był, aby biedny aligator wykonać popularną sztuczkę partii. Autorzy wyjaśnili, że był to dobry sposób, aby zobaczyć, czy istoty wykazały vocal-tract rezonanse (technicznie znany jako częstotliwości formantu), które są używane przez ssaki i ptaki jako wskaźnik wielkości ciała. I rzeczywiście, autorzy doszli do wniosku, że istniały dowody rezonansów vocal-tract w ich samicy aligatora. Co więcej, „Ponieważ ptaki i krokodyle mają wspólnego przodka ze wszystkimi dinozaurami, lepsze zrozumienie ich systemów produkcji wokalnej może również zapewnić wgląd w komunikację wymarłych Archozaurów”, napisali autorzy w swojej pracy z 2015 roku.
PSYCHOLOGIA
Cytat: „Miranda Giacomin i Nicholas Rule, za opracowanie metody identyfikacji osób narcystycznych poprzez badanie ich brwi.”
Wśród psychologów narcyzm wielkopański jest „ciemną” cechą osobowości, naznaczoną egoizmem, egotyzmem, roszczeniowością i próżnością. Chociaż takie osoby są często powierzchownie czarujące, niektórzy ludzie potrafią rozpoznać narcyza niemal na pierwszy rzut oka – jest to cenna umiejętność społeczna, która pozwala im uniknąć wpadnięcia w toksyczną sieć narcyza. Giacomin i Rule chcieli ustalić mechanizm, który stoi za tą umiejętnością. Wcześniejsze badania wykazały, że twarz osoby jest jedną z pierwszych rzeczy, na które zwracamy uwagę, gdy poznajemy kogoś nowego, więc zwerbowali 39 studentów, aby pozowali do zdjęć z neutralnym wyrazem twarzy, a następnie kazali im wypełnić Inwentarz Osobowości Narcystycznej.
Giacomin i Rule następnie wykorzystali te zdjęcia do serii badań, w których uczestnicy zostali poproszeni o ocenę każdej z twarzy pod względem tego, jak bardzo narcystyczna według nich jest. Brwi są jedną z najbardziej ekspresyjnych cech twarzy, a badacze odkryli, że ludzie polegają na brwiach, aby dokładnie wybrać wielkich narcyzów – konkretnie, na podstawie wyrazistości ich brwi. Zgaduję, że lekcja tutaj jest, aby uważać na ludzi z charakterystycznymi, zadbanymi brwiami.
POKÓJ
Cytat: „Rządy Indii i Pakistanu, za to, że ich dyplomaci ukradkiem dzwonili do drzwi drugiej strony w środku nocy, a następnie uciekli, zanim ktokolwiek miał szansę odpowiedzieć na drzwi.”
Relacje między Indiami i Pakistanem od dawna były napięte, ale sprawy stały się szczególnie paskudne w 2018 roku, z ponad 434 naruszeniami zawieszenia broni na granicy w Kaszmirze w ciągu zaledwie dwóch pierwszych miesięcy roku. Dalsze pogorszenie stosunków, wydaje się, że ministerstwa spraw zagranicznych w obu krajach również zaangażowały się w ukierunkowane nękanie starszych dyplomatów z rywalizujących krajów. Obejmowało to odcinanie dostaw prądu i wody, śledzenie dyplomatów w ich pojazdach, obsceniczne rozmowy telefoniczne, agresywne konfrontacje, a nawet dzwonienie do drzwi dyplomatów we wczesnych godzinach porannych, a następnie ucieczkę. Nie jestem pewien, co jest gorsze: to, że rzekomo profesjonalni przedstawiciele rządu zachowywali się jak drobni uczniowie, czy to, że jeden z emerytowanych indyjskich dyplomatów powiedział „Guardianowi”, że takie nękanie nie było „ani nowe, ani niezwykłe”- i nie ograniczało się do stosunków indyjsko-pakistańskich.
Fizyka
Cytat: „Ivan Maksymov and Andriy Pototsky, for determining, experimentally, what happens to the shape of a living earthworm when one vibrates the earthworm at high frequency.”
Vibrate a pool of water and you’ll find that, above a critical frequency, a pattern of standing waves will form on the surface. Są one znane jako fale Faradaya od nazwiska Michaela Faradaya, który badał to zjawisko we wczesnej połowie XIX wieku. Maksymov i Pototsky doszli do wniosku, że skoro wiele żywych organizmów składa się w większości z cieczy, którą uważają za podobną do ciekłych kropli, to w odpowiednich warunkach organizmy powinny doświadczać fal stojących. Badacze wybrali dżdżownice do swoich eksperymentów, ponieważ „mają one hydrostatyczny szkielet z elastyczną skórą i wypełnioną płynem jamę ciała”. Dżdżownice są również tanie i nie potrzeba zgody etyków, aby je wykorzystać. Dżdżownice zostały unieruchomione za pomocą etanolu i umieszczone na cienkiej teflonowej płytce, która następnie została poddana pionowym wibracjom. Naukowcy użyli wibrometrii laserowej do wykrycia drgań w żywych dżdżownicach. I na pewno wystarczająco, duet nagrał krytyczne przejście do fal Faradaya.
W tradycji niesławnego „kulistej krowy,” Maksymov i Pototsky modelowane ciała robaki jako „elastyczne cylindryczne powłoki wypełnione płynem” dla teoretycznej części badań. W pracy znajduje się również takie oto spostrzeżenie: „Unikano również dużych drgań, ponieważ dodatkowo prowadzą one do wyrzucania lepkiego płynu z robaka”. Nawet nie chcę wiedzieć więcej. Projekt nie został jednak zrealizowany dla żartów. Autorzy twierdzą, że ich wyniki „mogą być wykorzystane do opracowania nowych technik sondowania i kontrolowania procesów biofizycznych wewnątrz żywego organizmu.”
ECONOMICS
Cytat: „Christopher Watkins, Juan David Leongómez, Jeanne Bovet, Agnieszka Żelaźniewicz, Max Korbmacher, Marco Antônio Corrêa Varella, Ana Maria Fernandez, Danielle Wagstaff, and Samuela Bolgan, for trying to quantify the relationship between different countries’ national income inequality and the average amount of mouth-to-mouth kissing.”
Te wyróżnione osoby były chętne do zbadania różnic kulturowych w „romantycznym całowaniu usta-usta”, aby zobaczyć, czy zachowanie może być środkiem utrzymania długoterminowych więzi pary, wśród innych korzyści. Zwerbowali więc 3 109 uczestników z całego świata (obejmującego 13 krajów i sześć kontynentów) do badania online. Okazało się, że pocałunki były zwykle oceniane jako ważniejsze w późniejszych fazach romantycznego związku, szczególnie w przypadku młodszych uczestników. Zgodnie z ich hipotezą, nierówność dochodów była pozytywnie związana z częstotliwością pocałunków. „Jednostki całują swojego partnera więcej w krajach, w których konkurencja o zasoby jest prawdopodobnie bardziej intensywna, co może odgrywać ważną rolę w utrzymaniu długoterminowych stabilnych więzi par w niektórych rodzajach trudnych środowisk” – podsumowują autorzy. Będziemy trzymać się uświęconej mądrości, że pocałunek to wciąż pocałunek.
PRZEMOC
Cytat: „(奚广安) Xi Guang-An, (莫天祥) Mo Tian-Xiang, (杨康生) Yang Kang-Sheng, (杨广生) Yang Guang-Sheng oraz (凌显四) Ling Xian Si, pięciu zawodowych płatnych zabójców z Guangxi w Chinach, którzy zawarli umowę na wykonanie zadania płatnego (zabójstwa dokonanego za pieniądze) w następujący sposób: po przyjęciu zapłaty za wykonanie morderstwa, Xi Guang-An następnie zamiast podwykonawstwa zlecił zadanie Mo Tian-Xiang, który następnie zamiast podwykonawstwa zlecił zadanie Yang Kang-Sheng, który następnie zamiast podwykonawstwa zlecił zadanie Yang Guang-Sheng, który następnie zamiast podwykonawstwa zlecił zadanie Ling Xian-Si, przy czym każdy kolejno zaciągnięty hitman otrzymywał mniejszy procent opłaty, a nikt faktycznie nie wykonywał morderstwa.”
Tak, to naprawdę się stało, a wszystko zaczęło się od sporu o nieruchomość. Cel zamachu, człowiek o imieniu Wei, złożył pozew cywilny przeciwko dwóm firmom nieruchomości. Jeden z inwestorów w tych firmach, Tan Youhui, wynajął Xi Guang-An, aby znalazł kogoś, kto zabije Wei. Mo Tian-Xiang otrzymał obietnicę 2 milionów juanów, która to kwota została zredukowana do zaledwie 100 000 juanów do czasu, gdy Ling Xian-Si otrzymał zlecenie na wykonanie tego czynu. Ling Xian-Si zdecydował, że to za mało, aby warto było ryzykować i zamiast tego skontaktował się z Wei. Obaj mężczyźni spotkali się w kawiarni, a Lin Xian-Si przekonał Wei’a, aby pozował do zdjęcia, związany i zakneblowany, a następnie „zniknął” na 10 dni. Najwyraźniej plan zakładał odebranie 100.000 juanów zapłaty bez popełniania przestępstwa, ale ostatecznie cała intryga wyszła na jaw. Wszyscy oskarżeni otrzymali w zeszłym roku wyroki więzienia, od trzech lat i sześciu miesięcy (dla Xi Guang-An), do dwóch lat i siedmiu miesięcy (dla Ling Xian-Si).
ENTOMOLOGIA
Cyt: „Richard Vetter, za zebranie dowodów na to, że wielu entomologów (naukowców, którzy badają owady) boi się pająków, które nie są owadami.”
OK, bądźmy sprawiedliwi tutaj: to zabawne, ale Vetter zna różnicę, ponieważ zauważa w swojej pracy z 2013 roku, że dwóch z 41 entomologów, którzy uczestniczyli w jego badaniu, było kierownikami kolekcji, „i niezależnie od różnorodności owadów, które przetwarzają, nadal mają inną reakcję na pająki niż owady.” I on później rozróżnia pająki i stawonogi. Chodzi o to, że znalazł powszechność arachnofobii wśród entomologów zaskakujące, biorąc pod uwagę, że pracują tak blisko z istotami wielu nie-entomologów znaleźć równie odpychające, a on chciał dowiedzieć się więcej o tym, co może być przyczyną awersji. To badanie jest warte przeczytania dla wszystkich kolorowych szczegółów osobistych sam. Mój osobisty faworyt należał do kategorii negatywnych spotkań z pająkami w dzieciństwie: jedna osoba „miała powracający koszmar (od 4 do 8 roku życia), w którym biegała po swoim domu, wpadając w dużą sieć pająka wielkości człowieka i budząc się tuż przed zjedzeniem”. I feel you, nameless entomologist.
MEDYCYNA
Cyt: „Nienke Vulink, Damiaan Denys i Arnoud van Loon, za zdiagnozowanie długo nierozpoznanego stanu medycznego: Mizofonii, niepokoju przy słyszeniu, jak inni ludzie wydają dźwięki żucia.”
To badanie z 2013 roku ma interesujące pochodzenie: trzech pacjentów zostało skierowanych do ośrodka badającego zaburzenia obsesyjno-kompulsywne w Amsterdamie, należącego do uhonorowanych, po zgłoszeniu skrajnego niepokoju i agresywnych wybuchów na dźwięk czyjegoś mlaskania wargami lub oddychania. (Tak, oddychanie. Ta rzecz, którą wszyscy musimy robić, aby żyć.) Nazwany „mizofonią”, ich stan nie pasował do żadnego istniejącego zaburzenia diagnostycznego, ale kiedy słowo rozprzestrzeniło się przez holenderskie forum internetowe, prawie 50 osób cierpiących na podobne objawy skontaktowało się z centrum.
Honorowi ocenili 42 z tych pacjentów do swojego badania. Stwierdzili, że wszystkie dźwięki wyzwalające były produkowane przez człowieka; dźwięki pochodzące od zwierząt lub od samych pacjentów nie wywoływały tego samego niepokoju. Osiemdziesiąt jeden procent pacjentów zgłaszało jako czynnik wyzwalający trzepanie wargami i inne dźwięki związane z jedzeniem; około 64 procent uważało głośne oddychanie lub „dźwięki z nosa” za niepokojące; 59 procent nie mogło znieść dźwięku pisania na klawiaturze lub wielokrotnego klikania długopisem. Wielu pacjentów reagowało agresywnie na te wyzwalacze i często czuli się źle z powodu swoich nadmiernych reakcji. Ostatecznie autorzy byli w stanie zaproponować listę standardowych kryteriów diagnostycznych dla mizofonii, która ich zdaniem jest nowym zaburzeniem psychiatrycznym.
EDUKACJA MEDYCZNA
Cytat: „Jair Bolsonaro z Brazylii, Boris Johnson z Wielkiej Brytanii, Narendra Modi z Indii, Andrés Manuel López Obrador z Meksyku, Aleksander Łukaszenko z Białorusi, Donald Trump z USA, Recep Tayyip Erdogan z Turcji, Władimir Putin z Rosji i Gurbanguly Berdimuhamedow z Turkmenistanu, za wykorzystanie pandemii wirusowej COVID-19, aby nauczyć świat, że politycy mogą mieć bardziej bezpośredni wpływ na życie i śmierć niż naukowcy i lekarze.”
„Cytat opowiada historię, która jest zarówno duża, jak i prosta”, mistrz ceremonii (i redaktor magazynu Annals of Improbable Research) Marc Abraham powiedział Ars o tej nagrodzie. „Częścią tego, co robimy, zawsze, jest próba ułatwienia ludziom rozpoczęcia myślenia o, i naprawdę dyskutowania o rzeczowych rzeczach. Czasami trochę niejasności ułatwia im wywołanie dobrej dyskusji”. Co więc łączy wszystkie wyżej wymienione kraje? Krajowi przywódcy, którzy zignorowali ekspertyzę naukową, ustanawiając katastrofalną politykę radzenia sobie z globalną pandemią. Rezultat: kraje te łącznie mają ponad 18 milionów potwierdzonych przypadków COVID-19 i ponad pół miliona ofiar śmiertelnych do dnia dzisiejszego, a liczba ta wciąż rośnie. (Same Stany Zjednoczone odpowiadają za prawie 200 000 tych zgonów). „Szczególnie w tym przypadku mamy nadzieję, że ludzie będą dyskutować o różnicy, jaką zrobiła jedna decyzja, a także może nadal robić, gdy sprawy będą się rozwijać”, dodał Abraham.
MATERIALS SCIENCE
Cytat: „Metin Eren, Michelle Bebber, James Norris, Alyssa Perrone, Ashley Rutkoski, Michael Wilson, and Mary Ann Raghanti, for showing that knives manufactured from frozen human feces do not work well.”
Zgłosiliśmy się na tym zachwycającym papierze w zeszłym roku i nie jesteśmy zaskoczeni w najmniejszym stopniu, aby zobaczyć go uhonorowanego nagrodą Ig Nobla. Antropolog i autor Wade Davis pomógł spopularyzować legendę o człowieku Inuit, którego rodzina zabrała jego narzędzia w daremnej próbie przekonania go do opuszczenia lodu i dołączenia do nich w osadzie. Niezrażony, mężczyzna wypróżnił się, a następnie zamroził odchody w zamarznięte ostrze, ostrząc je własną śliną. Zamrożonym nożem z kału zabił psa i użył jego klatki piersiowej jako sanek. Użył skóry, aby zaprzęgnąć sanki do innego psa i odjechał w Arktykę.
Davis uznał, że historia może być apokryficzna, a antropolog z Kent State, Metin Eren, postanowił przeprowadzić kilka eksperymentów w swoim laboratorium, aby sprawdzić, czy zamrożony nóż kałowy rzeczywiście może funkcjonować zgodnie z opisem. On i jego koleżanka, Michelle Bebber, spędzili osiem dni na robieniu kupy w worku i tworzeniu noży z odchodów, a następnie ich zamrażaniu. Następnie przetestowali noże na świńskiej skórze, mięśniach i ścięgnach. Niestety, noże po prostu topiły się, nie wykonując udanych cięć w skórze, pozostawiając za sobą smugi roztopionej kupy. Autorzy zauważyli jednak, że cięcie odbywało się w pomieszczeniu o temperaturze około 10°C (50°F), dlatego też „przyszłe eksperymenty mogą zbadać chłodniejsze warunki.”
.