(April 7, 2019) The Los Angeles Times poinformował, że William Carvan Isles II, oryginalny członek O’Jays, zmarł w swoim domu w San Diego. Miał 78 lat.
Bill Isles urodził się w Północnej Karolinie, ale przeniósł się do Canton w stanie Ohio jako dziecko. Jako nastolatek, Isles był współzałożycielem grupy wokalnej o nazwie Triumphs z przyjaciółmi Eddie Levert, Walter Williams, William Powell i Bobby Massey. Grupa osiągnęła pewien lokalny rozgłos, ale kiedy legendarny lokalny deejay Eddie O’Jay zaoferował pomoc w zamian za nazwanie aktu jego imieniem, członkowie szybko zobowiązali się.
Seria umiarkowanych hitów nastąpiła, w tym krajowe karty „Lonely Drifter” „Lipstick Traces”. Isles zrezygnował w 1965 roku, ale nadal pomagał na trasach koncertowych dla The O’Jays przez prawie dekadę, kiedy grupa składała się z Levert, Williams i Powell. Isles przeniósł się do Kalifornii, gdzie otworzył odnoszącą sukcesy firmę produkującą suplementy diety, przechodząc na emeryturę na początku tego wieku. Pozostał aktywny śpiewając lokalnie Gospel.
Oczywiście, O’Jays poszli dalej, aby stać się jedną z najważniejszych grup wokalnych ostatniego półwiecza, współpracując z legendarnymi producentami Gamble i Huff, i pomagając zdefiniować brzmienie Filadelfii. The O’Jays są obecnie w trakcie przygotowywania nowego studyjnego albumu, The Last Word, nawet gdy przygotowują się do zakończenia trasy koncertowej. (Zobacz naszą biografię The O’Jays).
Choć Bill Isles nie jest dobrze znany fanom muzyki, odegrał on kluczową rolę w powstaniu jednej z największych grup muzyki soulowej wszech czasów i zachowa ważną rolę w historii muzyki. Niech spoczywa w pokoju.