Oto jedna z najbardziej przejmujących i tragicznych scen (przynajmniej jeśli chodzi o jej wynik, przepowiedziany, lecz tutaj nieokreślony) w całej poezji epickiej. W Iliadzie Homera, w przekładzie Richmonda Lattimore’a, wydanym przez University of Chicago Press, jest to moment, w którym wielki bohater Troi, Hektor, odszedł na chwilę od walki; jego żona Andromacha przychodzi, by z nim porozmawiać, w towarzystwie pielęgniarki i ich niemowlęcego syna, Astyanaxa.
Andromache in Captivity, by Frederic Leighton
Najpierw Andromache, przewidując śmierć Hektora, błaga go, by wycofał się z walki. „Najdroższy, twoja własna wielka siła będzie twoją śmiercią, a ty nie masz litości dla swojego małego synka, ani dla mnie, chorej na gwiazdę, która wkrótce musi zostać wdową po tobie…” Przypomina Hektorowi, że cała jej rodzina zginęła już na wojnie, w tym jej ojciec i siedmiu braci, wszyscy zabici przez Achillesa (który jest również przeznaczony do pokonania Hektora w śmiertelnej walce).)
„Hektorze, więc to ty jesteś dla mnie ojcem, a moją czcigodną matką, ty jesteś moim bratem, a ty jesteś moim młodym mężem. Zlituj się więc nade mną, zostań tu na wale, byś nie zostawił swego dziecka sierotą, żony wdową…”
Odpowiedź Hektora jest odpowiedzią klasycznego bohatera homeryckiego:
Wtedy odpowiedział jej wysoki Hektor z lśniącym hełmem: „Wszystkie te rzeczy są także w moim umyśle, pani; jednak czułbym głęboki wstyd przed Trojanami i trojańskimi kobietami w powłóczystych szatach, gdybym jak tchórz kurczowo trzymał się z dala od walki… Znam bowiem dobrze tę rzecz w moim sercu i mój umysł ją zna: nadejdzie dzień, kiedy święty Ilion zginie, i Priam, i lud Priama z mocnej jesionowej włóczni. Ale nie tyle martwi mnie ból, który ma nadejść ze strony Trojan, ani nawet Priama króla, ani Hecabe… ile martwi mnie myśl o tobie, kiedy jakiś uzbrojony w brąz Achajczyk odprowadzi cię, odbierając ci dzień wolności, we łzach; a w Argos musisz pracować na krośnie innego i nosić wodę ze źródła Messeis lub Hypereia, wszystko niechętnie, ale silna będzie na tobie konieczność; a pewnego dnia widząc cię roniącego łzy człowiek powie o tobie: 'To jest żona Hektora, który był zawsze najdzielniejszym wojownikiem Trojan, łamiącym konie, w dniach, gdy walczyli o Ilion’.’
„Tak będzie się mówiło o tobie; a dla ciebie będzie to jeszcze świeży smutek, być owdowiałym po takim człowieku, który mógł odeprzeć dzień twojej niewoli. Lecz obym był martwy, a ziemia mnie skryła, nim usłyszę twój płacz i poznam po tym, że cię w niewolę wloką.”
Tak mówiąc chwalebny Hektor wyciągnął ręce do swego dziecka, które z krzykiem przylgnęło do łona swej jasnogrzbietej pielęgniarki i przestraszyło się oblicza własnego ojca, przerażonego, gdy ujrzał brąz i herb z końskim włosiem, kiwający się groźnie, jak mu się zdawało, z czubka hełmu. Wtedy roześmiał się jego ukochany ojciec i jego czcigodna matka, i zaraz chwalebny Hektor zdjął z głowy hełm i położył go w całym jego blasku na ziemi. Potem wziął swego drogiego syna i rzucił go w ramiona, pocałował go i wzniósł głos w modlitwie do Zeusa i innych nieśmiertelnych: „Zeusie, i wy, inni nieśmiertelni, sprawcie, by ten chłopiec, który jest moim synem, był taki jak ja, wybitny wśród Trojan, wielki w sile jak ja, i rządził mocno Ilionem; i niech pewnego dnia powiedzą o nim: 'On jest o wiele lepszy niż jego ojciec’, gdy będzie wracał z walki; i niech zabije swego wroga i przyniesie do domu krwawe łupy, i ucieszy serce swej matki”. On sam zginął w bitwie z rąk Achillesa; jego syn został zabity, jeszcze jako niemowlę; Andromacha zaś rzeczywiście dostała się do niewoli, choć koniec jej życia nadszedł w podeszłym wieku, jako królowej. Tak oto chwalebny Hektor przemówił ponownie i podniósł hełm z herbem z końskiego włosia, podczas gdy jego ukochana żona udała się w stronę domu, odwracając się, by spojrzeć za siebie po drodze, pozwalając, by spadły żywe łzy. A gdy weszła szybko do dobrze urządzonego domu (…), znalazła w nim wiele służebnic, a jej przyjście poruszyło je wszystkie do lamentu. Opłakiwano więc w jego domu Hektora, póki jeszcze żył, bo sądzono, że już nigdy nie wróci żywy z walki, uciekając przed achajskimi rękami i ich przemocą.
.